Le rappeur et magnat Sean Combs est confronté à des problèmes juridiques croissants après que des agents fédéraux ont fouillé ses propriétés à Los Angeles et à Miami dans le cadre d’une enquête pour trafic sexuel.
Lundi matin, des agents du Département américain de la Sécurité intérieure, en tenue tactique et en véhicules blindés, ont attaqué deux des demeures de Combs dans le cadre d’une enquête menée par les autorités fédérales à New York, ont indiqué des sources à l’Associated Press. Un avocat de Combs a confirmé mardi les perquisitions, qu’il a qualifiées de « surutilisation flagrante de la force militaire », et a déclaré que Combs avait coopéré avec les autorités.
Bien que Combs n’ait pas été désigné comme cible de l’enquête, celle-ci fait suite à de nombreuses allégations d’agression sexuelle contre le fondateur de Bad Boy Records qui ont bouleversé la carrière de l’un des noms les plus éminents et les plus durables du hip-hop.
En novembre, la chanteuse Cassie, qui sortait avec Combs, l’a accusé de viol et de graves violences physiques sur plus d’une décennie. Dans un procès choquant rempli de récits poignants d’abus, Cassie a allégué que Combs l’avait soumise à des violences. “un cycle d’abus, de violence et de trafic sexuel », l’a forcée à avoir des relations sexuelles avec des prostitués masculins et a utilisé son puissant réseau pour la maintenir piégée dans cette relation. Les deux hommes se sont réglés un jour après le dépôt du procès.
Au cours des mois qui ont suivi, Combs – également connu sous les noms de Puff Daddy, P Diddy, Diddy et Love – a fait l’objet de plusieurs autres poursuites judiciaires l’accusant de viol, d’agression sexuelle, de violence physique et de vengeance pornographique. Combs a nié toutes les allégations et a déclaré qu’il « se battrait pour mon nom ».
L’avocat Douglas Wigdor, qui représente Cassie et une autre femme qui a poursuivi Combs, a déclaré lundi dans un communiqué : “J’espère que c’est le début d’un processus qui tiendra M. Combs responsable de sa conduite dépravée.”
On ne sait pas encore si les perquisitions de lundi sont liées aux allégations portées contre Combs ces derniers mois, et Combs n’a pas été inculpé. Les autorités n’ont pas reconnu publiquement avoir perquisitionné son domicile, mais des sources anonymes des forces de l’ordre ont confirmé les perquisitions aux médias.
L’avocat de Combs a confirmé les perquisitions dans un communiqué mardi et a déclaré qu’il n’avait jamais été arrêté mais qu’il avait parlé avec les autorités. Ni Combs ni les membres de sa famille n’ont été arrêtés et leur capacité de voyager n’a pas été restreinte, a déclaré Aaron Dyer, l’avocat.
“Il n’y a aucune excuse pour la démonstration excessive de force et d’hostilité manifestée par les autorités ou pour la façon dont ses enfants et ses employés ont été traités”, a déclaré Dyer. « Cette embuscade sans précédent – associée à une présence médiatique avancée et coordonnée – conduit à une précipitation prématurée vers le jugement de M. Combs et n’est rien de plus qu’une chasse aux sorcières basée sur des accusations sans fondement formulées dans le cadre de poursuites civiles. »
Homeland Security Investigations a déclaré lundi dans un communiqué avoir « exécuté des mesures d’application de la loi dans le cadre d’une enquête en cours, avec l’aide de HSI Los Angeles, HSI Miami et de nos partenaires locaux chargés de l’application des lois ».
Images capturées par KABC, une chaîne de télévision locale, a montré une ligne de police autour d’une maison de Los Angeles dans le quartier aisé de Holmby Hills, près de Beverly Hills, et un groupe d’agents dans la cour de la maison, près de la piscine. La police de Los Angeles était également présente au domicile au moment de la perquisition, Fox LA signalé.
Les enquêteurs ont brièvement détenu deux des fils de Combs à l’extérieur de la maison pendant que la perquisition était en cours.
Les agents ont installé un poste de commandement à l’extérieur de la résidence et ont pu être vus entrer et sortir plusieurs heures après le début des recherches.
Les enquêteurs fédéraux de New York ont interrogé plusieurs personnes concernant des allégations de trafic sexuel, de violence domestique, d’agression sexuelle et de sollicitation et de distribution de stupéfiants et d’armes à feu illégales, ont indiqué des sources anonymes. BNC et Pierre roulante.
Combs était à Miami lundi et prévoyait de partir pour les Bahamas, NBC a rapporté, et les enquêteurs lui ont saisi ses téléphones avant son départ prévu. Les suivis de vols montrent qu’un avion privé appartenant à Combs a voyagé lundi de la région de Los Angeles à Antigua, bien que Combs n’était pas à bord.
Les allégations contre Combs, trois fois lauréat d’un Grammy qui a travaillé avec certains des plus grands noms de la musique, ont menacé son empire commercial et son héritage. Plus d’une douzaine d’entreprises ont rompu leurs liens avec Revolt, la chaîne de télévision cofondée par Combs, après le procès de Cassie et Combs a temporairement démissionné de son rôle de président de la société en novembre. Son album le plus récent a été nominé pour le meilleur album R&B progressif aux Grammy Awards, mais Combs n’y était pas.
Dyer, l’avocat de Combs, a déclaré qu’il n’y avait eu aucune conclusion de responsabilité pénale ou civile concernant les récentes accusations. “M. Combs est innocent et continuera à se battre chaque jour pour blanchir son nom”, a-t-il déclaré.
Des groupes de défense ont félicité Cassie pour avoir mis en lumière les crimes présumés de Combs. Des personnes puissantes comme Combs ont réussi à échapper à leurs responsabilités pendant trop longtemps, a déclaré Shaunna Thomas, cofondatrice et directrice exécutive de l’organisation nationale pour la justice de genre UltraViolet, dans un communiqué. UltraViolet avait poussé les Grammys à rompre leurs liens avec Combs suite aux allégations de Cassie et à l’interdire de la cérémonie de remise des prix.
“Grâce à Cassie et aux trois autres femmes qui sont venues raconter leur histoire, nous connaissons tous désormais le vrai Sean Combs”, a déclaré Thomas. “Ses contrats de marque se sont effondrés, d’autres artistes ont pris leurs distances avec lui et ont appelé à la responsabilité, et même s’il a été nominé pour un Grammy Award cette année, il ne s’est pas présenté parce qu’il savait qu’il ne serait pas le bienvenu là-bas.”
L’Associated Press a contribué à ce rapport
