Les rameurs Röösli/Gulich remportent le bronze en duo sans

Le rameur Andrin Gulich dit qu’il s’est levé ce jour-là comme les autres. «Nous avons traité la course comme une compétition normale de Coupe du Monde. Nous y sommes plutôt bien parvenus», déclare le Zurichois de 25 ans. Gulich semble détendu, ignorant le fait qu’il vient de participer à la compétition la plus importante de sa carrière.

Avec son partenaire de bateau Roman Röösli, Gulich est en finale en duo sans – autre chose qu’une médaille serait une déception ; Gulich et Röösli sont déjà devenus champions du monde et d’Europe. Ils ont également réussi la finale olympique, ont remporté le bronze et ont remporté la seule médaille d’aviron pour la Suisse à ces jeux. Ils y sont parvenus en ne se laissant pas déranger. Même si, après une qualification bâclée, ils n’ont réussi à accéder aux demi-finales que grâce au repêchage. Les deux ont acquis leur attitude détendue pendant leur séjour à l’étranger.

Videz votre tête à Oxford – et gagnez la course en bateau contre Cambridge

Nous sommes à l’été 2021, le Röösli lucernois a remporté un diplôme en deux de couple aux Jeux Olympiques de Tokyo. Mais il se sent vide et cherche du recul. Il rame depuis des années au centre de performance Swiss Rowing à Sarnen et étudie également la géographie et la gestion des affaires à l’Université de Berne. «J’ai travaillé pendant un certain temps dans cette usine et j’ai senti que je devais faire quelque chose de différent», a déclaré Röösli lors d’une réunion avec la NZZ à Rotsee fin mai.

Ce changement, ce dépaysement, le Röösli le trouve à Oxford. L’université d’élite britannique possède également un nom illustre sur la scène de l’aviron. En 2022, Röösli fera partie du huit d’Oxford et triomphera lors de la légendaire course de bateaux sur la Tamise au-dessus de l’université de Cambridge. Durant son séjour en Angleterre, il a également pu profiter de la vie étudiante, explique Röösli. Il complète également une maîtrise en gestion de l’eau. À Oxford, l’aviron n’est plus son seul objectif. La tête de Röösli devient claire, il devient plus détendu sans que sa forme sportive n’en souffre trop. «J’ai appris que le monde continue de tourner même sans ramer. Quand je suis revenu, je me sentais frais et affamé», raconte Röösli.

Röösli a aujourd’hui 30 ans et est un vétéran. Dans l’équipe, on l’appelle « arrière-grand-père ». À son retour d’Oxford, il savait que Paris serait sa dernière chance de remporter une médaille olympique, son grand rêve d’enfant. Il s’attaque à la réalisation de ce rêve avec Andrin Gulich. Il n’avait jamais fait partie du centre de performance de Sarnen auparavant, mais il a fait ses études secondaires à Zurich puis ses années U-23 à l’université d’élite américaine de Yale. «Il a apporté encore plus de détente à notre équipe américaine», déclare Röösli.

Les Suisses s’entraînent plus que quiconque

La répartition des sièges dans un bateau à rames est une affaire difficile, surtout dans une classe de bateau technique comme le biplace. Étant donné que chaque athlète ne sillonne l’eau qu’avec une seule rame, un système finement équilibré est nécessaire pour être rapide. Afin de déterminer quelle constellation promet le plus de succès dans les différentes classes de bateaux, Swiss Rowing effectue des essais et collecte une grande quantité de données pour servir de base à la prise de décision.

Il s’avère vite que Röösli et Gulich forment un couple idéal. Ils ont presque la même taille, tirent les rames dans l’eau d’une manière techniquement similaire et avec la même explosivité. Les deux se comprennent également personnellement, ce qui est probablement la chose la plus importante, disent-ils. Même pendant les entraînements difficiles, ils échangent des paroles et se motivent mutuellement. «Nous essayons de prendre la question au sérieux, mais pas nous-mêmes», déclare Röösli.

L’aviron n’est pas seulement un sport techniquement exigeant, mais il implique également beaucoup de travail de détail. Röösli dit que si l’on veut modifier quelque chose dans le mouvement de la courroie, il faut effectuer le même mouvement 20 000 fois. Cela pourrait être épuisant.

Sous la direction de l’entraîneur néo-zélandais Ian Wright, les rameurs suisses suivent un programme d’entraînement plus important que celui de presque n’importe quel autre pays. Pour Röösli et Gulich, cela signifie au cours des deux dernières années : trois séances d’entraînement d’au moins deux heures par jour, six jours par semaine.

Gulich se distrait en étudiant l’économie, Röösli donne parfois un coup de main dans un atelier de menuiserie. «J’avais l’habitude de faire des randonnées à ski pendant mes jours de congé, mais je ne peux plus le faire», explique Röösli.

Röösli garde la trace et entraîne Gulich

Les difficultés ont vite porté leurs fruits : lors de la deuxième course ensemble, les deux sont devenus champions d’Europe, l’année suivante, ils ont été champions du monde et ont rêvé d’une médaille olympique. Gulich dit de Röösli qu’il était son grand modèle: «Il nous a montré, aux jeunes rameurs, que nous, en tant que Suisses, pouvons aussi rêver grand.»

A Paris, les deux hommes obtinrent le plus grand succès de leur carrière ; Depuis 1972 et les Jeux de Munich, la Suisse n’a plus remporté de médaille dans cette classe de bateaux. Röösli déclare : « C’était amusant avec Andrin, mais cela demandait une quantité d’énergie incroyable. » Reste à savoir s’il continuera.

La finale à Paris réunit un casting de premier ordre et la médaille de bronze suisse est en lutte. Après 1000 mètres, soit la moitié de la distance, le lactate s’engouffre dans les jambes. Gulich dit : « Tout dans le corps veut arrêter de ramer. » Dans de telles situations, c’est son partenaire de bateau, que Gulich ne peut pas voir, qui le conduit. Röösli surveille ses adversaires, annonce des sprints intermédiaires et détermine la tactique. Gulich déclare : « Je ne voulais pas laisser tomber Roman. Je lui fais aveuglément confiance. »

Parfois, les deux grimpent ensemble jusqu’à un refuge alpin du canton d’Obwald. Ils vous assurent qu’il existe les meilleurs Älplermagronen au monde et qu’ils sont élaborés avec discrétion. “Mais on n’a pas le droit d’écrire où c’est, sinon tout le monde sera là-haut”, dit Röösli en riant. Lorsque l’on discute avec le duo, l’attitude détendue qu’ils ont apportée de l’étranger transparaît toujours. Et ce qui l’a conduite au bronze olympique.