Les Rams ont signé le vétéran quarterback Jimmy Garoppolo en sachant qu’il ne pourrait pas jouer les deux premiers matchs de la saison. Ils ont conservé Stetson Bennett malgré son absence de l’équipe lors de sa saison de recrue.
Les Rams et l’entraîneur Sean McVay, maître de l’anticipation, n’ont cependant rien vu venir : le quart-arrière titulaire Matthew Stafford a tenté d’obtenir un ajustement de contrat.
Désormais, à moins que les Rams et Stafford n’aient résolu tranquillement le problème, les Rams accueilleront les joueurs au camp d’entraînement mardi avec un nuage non lié à une couche marine planant sur leurs entraînements de pré-saison à Loyola Marymount.
Stafford, qui devrait avoir un plafond salarial de 49,5 millions de dollars cette saison, a participé aux séances d’entraînement hors saison. Ses coéquipiers et ses entraîneurs ont déclaré que Stafford a fonctionné comme d’habitude et n’a montré aucun signe de distraction.
Mais pour la première fois depuis qu’il a rejoint les Rams en 2021, le vétéran n’a pas été mis à la disposition des journalistes pendant le programme d’intersaison. Sa décision d’éviter les questions sur son contrat – malgré le fait que McVay ait reconnu un rapport selon lequel Stafford voulait plus d’argent garanti au-delà de cette saison – en dit long.
McVay avait déclaré en juin qu’il s’attendait à ce que Stafford soit présent au camp d’entraînement. Rien n’indique que le vétéran de 15 ans ne se présentera pas au camp et qu’il encourra une amende obligatoire de 50 000 $ par jour.
Attendez-vous à ce que Garoppolo et Bennett obtiennent de nombreuses répétitions alors que les Rams commencent à se préparer à améliorer le record de 10-7 et la participation aux séries éliminatoires de la saison dernière, meilleurs que prévu.
Lorsque les Rams ont terminé leurs entraînements hors saison, McVay a salué l’approche cohérente de Garoppolo et l’amélioration de Bennett.
« Ils font des pas dans la bonne direction », a déclaré McVay.
Mais où mèneront-ils ?
Garoppolo, qui a un bilan de 43-20 en carrière en tant que titulaire, est suspendu pour les matchs contre les Lions de Détroit et les Cardinals de l’Arizona pour avoir enfreint la politique de la NFL sur les substances améliorant les performances alors qu’il jouait pour les Raiders de Las Vegas la saison dernière. Bennett est de retour sur la liste après avoir dû faire face à ce qu’il a reconnu être des problèmes de santé mentale.
En juin, tous deux ont déclaré qu’ils seraient prêts à jouer le rôle qui leur sera confié à l’ouverture du camp d’entraînement.
Garoppolo, 32 ans, a joué ses trois premières saisons en NFL pour les New England Patriots sous la direction de l’entraîneur Bill Belichick, principalement comme remplaçant de Tom Brady. Il a joué six saisons pour les San Francisco 49ers sous la direction de l’entraîneur Kyle Shanahan, et la saison dernière avec les Raiders sous la direction des entraîneurs Josh McDaniels et Antonio Pierce.
La culture des Rams est « similaire à celle de certains et très différente de celle d’autres », a-t-il déclaré en souriant.
« Pour toutes les bonnes organisations, a-t-il dit, cela commence au sommet. C’est très évident, l’entraîneur-chef et le directeur général travaillent ensemble. »
McVay a passé plusieurs saisons avec Shanahan lorsque tous deux étaient assistants à Washington avant de devenir rivaux au poste d’entraîneur-chef dans la NFC West en 2017. La transition de l’attaque de Shanahan à celle de McVay s’est faite en douceur, a déclaré Garoppolo.
McVay, le nouvel entraîneur des quarterbacks Dave Ragone et Stafford ont facilité la transition. Ragone dirige « une salle très cohérente tous les jours » et Stafford a été généreux de ses connaissances, a déclaré Garoppolo.
« Matt a été formidable pour m’aider, il m’a simplement appris les petites subtilités de l’attaque dont, en réalité, les entraîneurs ne vous parlent pas vraiment, mais qu’en tant que quart-arrière, vous devez connaître », a-t-il déclaré.
L’expérience de Garoppolo – y compris un bilan de 8-0 contre les Rams lors des matchs de saison régulière – est un atout pour les Rams, a déclaré Ragone.
« Il a été entraîné par de très bons entraîneurs et a différents degrés de compréhension des choses », a déclaré Ragone.
Garoppolo a signé un contrat d’un an avec les Rams. Son objectif sera simplement de « redevenir Jimmy », a déclaré Garoppolo.
« J’ai eu l’impression de m’éloigner de moi-même ces dernières années », a-t-il déclaré. « Je regardais des films et je me disais : “Ce n’est pas moi. Je ne lance pas comme je lance habituellement. Je n’ai pas l’apparence physique que j’ai l’habitude d’avoir.” »
N’ayant subi aucune blessure pendant le programme hors saison, Garoppolo a déclaré qu’il prévoyait de se rendre au camp avec l’intention de « simplement revenir au football que je sais pouvoir jouer ».
Bennett, 26 ans, connaît un redémarrage. Le choix de quatrième tour de la draft 2023, qui a mené la Géorgie à deux titres nationaux, s’est réacclimaté aux Rams lors des entraînements hors saison.
« Je sentais clairement que je m’améliorais avec le manuel de jeu et en termes de confort sur le terrain », a-t-il déclaré.
On ne sait pas encore clairement comment Dresser Winn (4) s’intègre dans les plans de quart-arrière des Rams.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Bennett et le quarterback Dresser Winn sont dans la même salle que Stafford et Garoppolo, deux vétérans chevronnés qui cumulent 25 saisons d’expérience dans la NFL. Les deux vétérans « l’ont déjà fait, et de différentes manières », a déclaré Bennett. Il connaît donc sa place et est heureux d’écouter et d’apprendre tout en choisissant ses places.
« Je ne vais pas, vous savez, dire : « Eh bien, je pense qu’il devrait probablement y penser de cette façon » », a déclaré Bennett en riant, ajoutant qu’il se prépare à répondre aux questions, que Ragone l’appelle ou non.
« Je ne parle pas forcément parce que A) je n’en sais pas beaucoup et B) ce n’est pas mon rôle », a déclaré Bennett. « Et chaque fois que vous parlez, vous n’écoutez pas, n’est-ce pas ? C’est le vieux dicton : “la parole est d’argent, le silence est d’or”.
«Essayez simplement d’écouter.»
Bennett a la bonne attitude, a déclaré Ragone.
« On peut toujours évaluer l’investissement en fonction des questions que les gens posent », a-t-il déclaré. « Certaines d’entre elles sont superficielles, les gens ont une compréhension limitée et peuvent y consacrer du temps.
« Mais il y a aussi des gars qui s’investissent vraiment dans le jeu et qui reviennent en posant des questions vraiment provocantes. On voit que ça signifie quelque chose pour lui. »
Garoppolo étant suspendu, Bennett pourrait être le remplaçant de Stafford lors du match d’ouverture du 8 septembre à Détroit. Si Stafford résiste ou subit une blessure grave, Bennett pourrait être titulaire.
Quoi qu’il en soit, Bennett a déclaré qu’il serait prêt.
« Peu importe ce dont quelqu’un aura besoin, je dois être prêt à lui donner cela », a-t-il déclaré. « C’est beaucoup plus facile d’être prêt à jouer et de ne pas jouer que de ne pas être prêt à jouer et de devoir jouer. »
« Je n’ai aucun problème à travailler dur et à être aussi prêt que possible. »
2024-07-22 13:00:06
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