Les Canucks de Vancouver ont secoué la LNH avec un autre blockbuster du vendredi soir, échangeant l’attaquant JT Miller aux Rangers de New York pour l’attaquant Filip Chytil, le défenseur Victor Mancini et un choix de repêchage de premier tour en 2025, ont annoncé les équipes.
Les défenseurs Erik Brannstrom et Jackson Dorrington faisaient également partie du package avec Miller à New York. La sélection du projet des Rangers est protégée parmi les 13 top-13 et devient un choix de première ronde non protégé en 2026 si le choix est aussi élevé.
Miller a renoncé à sa clause de non-échange pour faciliter l’accord, sur lequel les équipes travaillaient depuis des semaines. Les Canucks ont presque tenu Miller à partir d’un match contre les Oilers d’Edmonton au début du mois avec un commerce qui a percolé entre les deux parties, mais il a échoué.
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Miller est retourné aux Rangers, qui l’ont rédigé 15e au classement général en 2011. Il s’est adapté à New York de 2012 à 2018 avant qu’il ne l’échange à Tampa Bay. Miller a rejoint les Canucks avant la saison 2019-20 et a donné une prolongation de 56 millions de dollars sur sept ans avec Vancouver qui a commencé en 2023-24. Il quitte les Canucks en tant que deuxième meilleur buteur cette saison avec neuf buts et 35 points.
Il ne faudra pas longtemps avant que les fans reviennent Miller avec les Blueshirts – il devrait être dans l’alignement lorsqu’ils affronteront les Bruins de Boston samedi après-midi – et New York pourrait utiliser l’aide. Les Rangers ont choqué les affirmations en séries éliminatoires en première mi-temps de la saison, mais sont maintenant à seulement cinq points en arrière d’un point de joker de la Conférence de l’Est.
Cette décision a dû être un soulagement pour Miller, qui avait fait l’objet de pourparlers commerciaux bien avant que le moulin à rumeurs ne se réchauffe plus tôt ce mois-ci à propos de lui qui a permis de recommencer avec les Rangers. La prolongation du contrat a semblé réprimer une partie de cette élan, mais récemment, il se sentait de plus en plus inévitable que Miller se dirigerait de la ville.
Le commerce s’est matérialisé quelques jours seulement après que le président de Canucks, Jim Rutherford, a confirmé que Miller se soit affronté avec le centre de Vancouver Star Elias Pettersson. Miller et Pettersson avaient nié à plusieurs reprises des rumeurs de conflit, mais Rutherford a déclaré mardi au Globe and Mail que la tension entre deux des joueurs les plus importants des Canucks était réel et que les changements ont été imminents.
Breaking News d’Emily Kaplan
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“Je me sentais depuis longtemps qu’il y avait une solution ici parce que tout le monde y a travaillé, y compris les parties impliquées”, a déclaré Rutherford au journal. “Mais cela ne se résout que pendant une courte période de temps, puis il se fasse à nouveau, et il semble donc certainement qu’il n’y a pas de bonne solution qui maintiendrait ce groupe ensemble.”
La décision de Rutherford de corroborer ces rapports allait à l’encontre de ce que le directeur général des Canucks, Patrik Allvin, a déclaré au cours de sa disponibilité des médias à la mi-saison, qu’il était “malheureux” de voir comment ces types de rumeurs avaient affecté son équipe.
“Je suis fier des gars. Ils sont capables de bloquer beaucoup de bruit et de sortir et de jouer”, a déclaré Allvin. “Nous voulons créer un environnement où ils se sentent en sécurité et en confiance. Les joueurs ont galvanisé et ont très bien joué dans les circonstances.”
Chytil, un choix prometteur de première ronde en 2017, a été ralenti par des blessures tout au long de sa carrière. Il a 11 buts et 20 points en 41 matchs cette saison. Le joueur de 25 ans devrait bénéficier d’un nouveau départ; Lorsqu’il est en bonne santé, il peut être un attaquant du milieu du milieu fiable dans l’offensive de Vancouver.
Les Canucks ont eu du mal ces derniers temps et s’asseyent à un point en arrière d’un lieu de joker dans la Conférence de l’Ouest.