Ils ont été les chouchous de la course inattendue à la finale de conférence en 2022, plus célèbres en tant qu’unité qu’individuellement.
C’étaient les enfants.
Mais deux ans plus tard, ils sont plus communément identifiés simplement comme Alexis Lafrenière, Filip Chytil et Kaapo Kakko, de jeunes joueurs de hockey à des moments distincts de leur carrière respective, même si les Rangers recommencent.
Ce n’est plus une sensation singulière.
Ils sont séparés et inégaux.
Lafrenière est ascendant et fait partie du top six dynamique. Chytil cherche à revenir dans l’alignement après avoir rencontré un autre problème physique. Kakko est sur le troisième trio, jouant un hockey bidirectionnel solide et responsable, mais avec une production offensive limitée.
Filip Chytil (72), Kaapo Kakko (24) et Alexis Lafrenière (13) sont photographiés lors de la troisième période du match 4 de la première ronde de la Conférence Est de la Ligue nationale de hockey entre les Devils du New Jersey et les Rangers de New York, le 24 avril. 2023. Icône Sportswire via Getty Images
La Kid Line était ensemble pendant un total de 5:46 cette saison. Il est possible que l’entraîneur-chef Peter Laviolette ne sache même pas ce que signifiait The Kid Line. Autrefois, il y avait aussi une ligne FLY.
Lafrenière a inscrit quatre buts et 10 points dans le tournoi pour honorer sa saison d’évasion de 28-29-57. Il a apporté un avantage physique constant et un éclat odieux à la glace pour compléter ses coéquipiers Vincent Trocheck et Artemi Panarin.
“C’est génial, c’est agréable de le voir jouer comme ça”, a déclaré Chytil après l’entraînement. « J’étais avec lui tous les jours sur la même ligne donc je sais ce qu’il peut apporter. Il s’améliore de jour en jour.
« Même lorsque je n’avais pas autant l’occasion de regarder les matchs, je regardais simplement ses moments forts. Quand nous avons joué ensemble, j’ai dit : « Ça arrive. » »
Chytil, bien sûr, a fait son retour lors du troisième match de la série de la Caroline après des problèmes post-commotion cérébrale qui l’avaient tenu à l’écart au cours des 188 jours précédents. Mais il s’est réveillé le matin du quatrième match, ne se sentant pas assez bien pour patiner, et a ensuite signalé des douleurs qui l’ont empêché de participer au reste de la série, même si le numéro 72 est revenu à l’entraînement sans restriction. Il sera une option pour Laviolette.
«Je l’ai dit après [Game 3]”Je peux voir ce que l’équipe a fait toute la saison et maintenant ce qu’elle fait en séries éliminatoires, mais oui, je veux jouer”, a déclaré Chytil. « Je n’ai pas adhéré uniquement pour [support] les gars des tribunes et prendre des vacances en Caroline et en Floride.
« Je ne veux pas créer d’autres titres comme je l’ai fait après [my] dernier match donc je vais juste dire que je peux apporter un peu de vitesse au jeu, je peux apporter un peu d’habileté, créer des occasions, tirer, je vais juste apporter mon jeu.
Kakko, quant à lui, fait partie d’une unité de contrôle avec Alex Wennberg au milieu et Will Cuylle à gauche. L’unité possède des périphériques très impressionnants en combinant un pourcentage de partage de tirs de 59,62 et un pourcentage de buts attendus de 64,65, tout en marquant deux buts pour et un contre.
Mais l’unité a été mise à l’épreuve offensivement. Kakko a un but, le premier match du match 4 contre les Caps sur lequel il a converti un chiffre d’affaires de Nick Jensen directement sur son bâton. Cuylle a un but, l’échappée du match 4 contre la Caroline. Aucun des broyages et aucun des travaux effectués en dessous des marques hachurées n’ont produit un but.
“Je ne m’attends pas à ce que nous marquions un but à chaque match, mais ce serait bien de marquer parfois”, a déclaré Kakko au Post. « Notre trio joue plutôt bien. Nous avons la rondelle à l’autre bout et nous avons des occasions.
“Mais toute la ligne a deux buts et cela peut être bien plus, surtout le nombre d’occasions que nous avons à chaque match. Nous avons tous la rondelle dans la zone O, mais cela aiderait un peu si nous marquions un but.
C’est un peu l’histoire des cinq saisons de Kakko au cours desquelles il a été une machine à possession travaillant sur les murs, tout en étant diligent du côté défensif de la rondelle et dans son propre côté de la glace. Fondamentalement, le Finlandais est aussi habile que n’importe quel second au classement général que vous pourriez identifier. Il y a, cependant, cette déconnexion entre la prise de possession et l’allumage de la lampe.
“Je sens que j’ai été plus rapide et que j’ai créé des occasions, mais j’ai eu des occasions où je tire pour marquer un but, et c’est aussi la confiance, vous savez ?” dit Kakko. «Je ne dis pas que je ne me sens pas bien, je me sens bien et c’est peut-être pour cela que nous passons beaucoup de temps dans la zone O.
“Mais aussi pour marquer des buts, vous en obtenez un et vous vous sentez mieux et vous avez plus d’occasions et ils entrent. Parfois, il faut un peu de chance là-bas. J’ai l’impression que nous avons touché des messages. Je pense toujours que cela va changer et que ceux-ci vont commencer à arriver, mais c’est aussi la confiance.
Kaapo Kakko célèbre un but en deuxième période avec K’Andre Miller #79, Filip Chytil #72 et Alexis Lafrenière #13 contre les Capitals de Washington au Capital One Arena. NHLI via Getty Images
Il y aura sûrement des conversations importantes cet été entre le camp de Kakko et le directeur général Chris Drury au sujet de la place du Finlandais dans l’équipe lorsqu’il entrera en agence libre restreinte. Le deuxième du classement général 2019 aspire à une place parmi les six premiers. Il n’a jamais réussi à en trouver un ici.
Mais cela dure encore environ six semaines. Kakko a un rôle à jouer et il entend le faire au mieux de ses capacités.
“Quand je jouais en Finlande et que j’étais sur le premier trio, je pouvais prendre des risques pour marquer des buts, mais je sens que mon rôle est un peu différent maintenant”, a déclaré le numéro 24. “Notre trio est considéré comme bidirectionnel. Nous devons jouer zéro-zéro et donner à nos autres lignes la chance de jouer plus offensivement.
« On ne peut rien faire de stupide à la ligne bleue. C’est votre travail. C’est comme ça que je le vois.
Kakko. Chytil. Lafreniere.
Un 24, un 23, un 22, toujours des enfants, mais The Kids, plus.
2024-05-20 15:00:00
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