Les RAV4 Prime et Prius Prime 2024

Toyota prend ses marques sur le marché américain des voitures électriques. Et gagne un ancien fief de General Motors, l’hybride rechargeable.

Vous vous souvenez de la Chevrolet Volt ? Cet hybride rechargeable révolutionnaire annoncé en 2010 ? C’était une voiture remarquable, démontrant que le génie était enfoui dans la bureaucratie léthargique de GM. J’en ai eu un en 2013 et je l’ai gardé pendant cinq ans.

GM a essentiellement inventé le marché de masse des hybrides rechargeables avec la Volt mais, par lâcheté, a abandonné la Volt en 2019. (Idem pour l’EV1, le premier véhicule électrique produit en série.)

Désormais, le véhicule électrique hybride rechargeable (PHEV) revient en force avec les Prius Prime et RAV 4 Prime 2024. Les deux offrent plus de 40 miles d’autonomie sur batterie uniquement. (Jeep vend également une tonne de Wranglers PHEV, signalant la dynamique du marché.)

À l’approche de 2024, Toyota fera ce que GM aurait dû faire : commercialiser les RAV4 Prime et la Prius Prime, construire une franchise d’hybrides rechargeables et les vendre par lots. Surtout en Californie, l’un des plus grands marchés de voitures électriques au monde.

Les hybrides rechargeables répondent à un besoin (que GM, ironiquement, a compris en 2010). Tous ceux qui s’intéressent à l’électrification des voitures ne sont pas forcément des passionnés de batterie Tesla. De nombreux acheteurs de voitures n’ont pas besoin d’un véhicule purement électrique doté d’une batterie géante d’une autonomie de 300 milles s’ils ne parcourent qu’environ 40 milles par jour. Ils n’ont besoin que d’une voiture dotée d’une petite batterie bon marché qui permet une conduite purement électrique au quotidien et d’un moteur à essence pour les longs trajets.

Le moteur à essence élimine également le besoin de rechercher des bornes de recharge publiques, qui peuvent être rares dans certaines régions et pas totalement fiables, même si vous en trouvez une.

Cependant, tout le monde n’est pas d’accord avec cette stratégie. Public Citizen a exprimé très clairement son opposition à Toyota.

“Alors que l’entreprise fait la promotion de ses véhicules ‘électrifiés’ avec un seul véhicule électrique sur le marché, la flotte de Toyota est basée sur la combustion de combustibles fossiles – et l’entreprise n’a pas l’intention de changer cela de si tôt”, a déclaré East Peterson-Trujillo, responsable des véhicules propres. militant du Public Citizen’s Climate Program, en novembre lors de l’ouverture du Salon de l’auto de Los Angeles.

Public Citizen a raison, mais ce que les Américains oublient souvent, c’est que Toyota est avant tout une entreprise japonaise et qu’elle est basée en Asie. C’est là que les décisions sont prises. Et cette partie du monde a des priorités différentes. À cela s’ajoute le fait que Toyota est véritablement un acteur mondial et que bon nombre de ces marchés ne sont pas prêts pour les véhicules électriques.

Mais ce ne sont pas toutes de bonnes nouvelles pour Toyota. Comme GM, il souffre de sa propre myopie. Bien qu’elle ait inventé et mené la révolution des voitures vertes avec la Prius pendant plus d’une décennie, elle a cédé ce marché – sans même se battre – à Tesla, qui vend désormais plus de voitures Model Y à 42 000 $ et plus en Californie que Toyota ne vend des Camrys à 25 000 $. .

Et Tesla ne fera que grandir et pourrait éventuellement dépasser Toyota en termes de production automobile mondiale. Mais entre-temps, Toyota vendra beaucoup de RAV 4 Primes et de Prius Primes et gardera une place sur le marché des véhicules électrifiés aux États-Unis.

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