Cette histoire est extraite de la newsletter Rays Beat d’Adam Berry. Pour lire la newsletter complète, Cliquez ici. Et s’abonner pour le recevoir régulièrement dans votre boîte de réception.
ST. PETERSBOURG – Nous passerons beaucoup de temps cette intersaison à examiner ce que les Rays peuvent faire pour améliorer la saison prochaine au premier but, à l’arrière de la rotation et, surtout, au marbre. Mais pendant ce week-end de Thanksgiving aux États-Unis, mettons de côté ce que les Rays n’ont pas et prenons un moment pour évaluer ce dont Tampa Bay devrait être le plus reconnaissant.
« Il y a de nombreuses raisons de voir l’optimisme quand nous regardons vers l’avenir. Je pense que le plus important à souligner à cet égard est notre lancer », a déclaré le mois dernier le président des opérations de baseball, Erik Neander. «Notre pitching est dans un très bon endroit. … Nous avons eu un petit aperçu de ce à quoi cela pourrait ressembler d’avoir McClanahan et Glasnow en tête de la rotation.
Bref, ça a l’air bien. McClanahan est devenu un partant légitime n ° 1 cette année et a assez bien lancé pour remporter le premier match de la série Wild Card de la Ligue américaine. Glasnow a fait un énorme pas en avant en 2021 avant de subir une opération de Tommy John, revenant à temps pour dominer pendant cinq manches pour commencer le match 2 à Cleveland.
Les deux apparaîtront probablement sur les listes de surveillance du Cy Young Award de pré-saison. À quel point pourraient-ils être bons ? Oh, juste “le meilleur lanceur partant droitier et gaucher[s] au baseball », a déclaré l’entraîneur des lanceurs Kyle Snyder en août. “C’est leur plafond.”
Ne dormez pas non plus sur ce que Springs et Rasmussen ont fait cette année. Passant de l’enclos des releveurs à la rotation, Springs a affiché une MPM de 2,46 avec 144 retraits au bâton en 135 1/3 de manches. À sa première saison complète en tant que partant de la grande ligue, Rasmussen a réalisé une MPM de 2,84 en 146 manches sur 28 départs.
“Nous pensons que c’est vraiment une force de l’équipe”, a déclaré le directeur général Peter Bendix lors des réunions GM. «Pour ajouter un Glasnow en bonne santé… Je pense qu’il est prêt à connaître une excellente saison. Il est en bonne santé. Il est prêt à prouver qu’il peut être vraiment un as. Et puis vous avez aussi McClanahan, qui, je pense, commence déjà à montrer qu’il est un as.
“La symétrie, même, du droitier et du gaucher et des deux jeunes gars qui ont vraiment faim et vraiment hâte de prouver qu’ils sont le meilleur lanceur de la Ligue américaine – et puis au-delà, vous avez Drew Rasmussen et Jeffrey Springs. … Ce sont quatre lanceurs avec lesquels je pense que nous nous sentons vraiment bien.
Les Rays devront faire attention à la charge de travail de chaque partant et ils auront besoin de profondeur derrière eux. Mais combien d’autres équipes peuvent revendiquer un top quatre aussi talentueux que ce groupe ? Avec n’importe quelle sorte de support de course, quel serait l’avantage de cette rotation dans une série d’après-saison?
“C’est un top quatre spécial, tel que nous le voyons”, a déclaré Neander.
L’année dernière, nous parlions beaucoup du mot “spécial” à propos de Franco. L’arrêt-court à l’interrupteur a été à la hauteur de tout le battage médiatique des meilleurs espoirs dans un début spectaculaire avant de signer une extension massive il y a presque exactement un an. Malgré un début sensationnel et une belle finition, cet enthousiasme s’est apparemment estompé après une saison interrompue par une blessure au cours de laquelle Franco n’a disputé que 83 matchs.
Mais voilà : Franco est tout aussi talentueux qu’il l’était lorsqu’il a signé ce contrat. Il aura 22 ans le 1er mars, ce qui le rend quelques mois plus jeune que la recrue AL de l’année Julio Rodríguez des Mariners et six jours de plus que la recrue de l’année de la Ligue nationale Michael Harris II des Braves.
Malgré des problèmes aux ischio-jambiers qui l’ont limité en mai et une fracture de l’hameçon qui a peut-être sapé une certaine force, Franco a quand même réussi à frapper .277/.328/.417 avec un OPS+ (117) qui était 17% meilleur qu’un frappeur moyen de la ligue. Au cours d’une demi-saison entachée de blessures, il a terminé septième de l’équipe avec 2,6 WAR.
Il va être ici pendant longtemps, et s’il est en bonne santé, il devrait être le meilleur joueur des Rays pendant plusieurs de ces années. N’est-ce pas une raison d’être reconnaissante ?
“J’ai hâte de voir ce que la saison prochaine apportera. Wander a fait face à de nombreux défis cette année avec les blessures », a déclaré le manager Kevin Cash le mois dernier. « Honnêtement, je pense que ça l’a juste en quelque sorte bouclé. Comme, ce gamin veut sortir et jouer. Il a toujours joué sans douleur. Il a toujours joué avec ses cheveux en feu. Et il ne savait pas comment gérer sa charge de travail. Mettez-le en bonne santé, gardez-le en bonne santé et je parie qu’il va décoller.
