Les rebelles en Syrie approchent des portes de Damas alors que le gouvernement nie que le président Al Assad ait quitté le pays

L’avancée rapide des groupes insurgés, qui a provoqué l’effondrement des défenses du régime, a amené l’agence officielle syrienne SANA à nier que le président Bachar Al Assad ait abandonné Damas.

Selon le ministère syrien de l’Intérieur, l’armée a établi un cordon militaire « très fort » autour de Damas. Le ministre Mohamed al Rahmun a assuré à la télévision d’Etat que “personne ne pourra y pénétrer”.

Mais la tension dans la capitale est palpable.

Les rues sont vides, la plupart des magasins sont fermés et certains les produits de base se raréfient parce que les citoyens s’approvisionnent en prévision des combats qui atteignent Damas.

De nombreux Syriens issus de la communauté chiite alaouite, dont est issue la famille du président Al Assad, ont fui vers les zones côtières, fief du régime, selon la correspondante de la BBC au Moyen-Orient, LinaSinjab.

D’un autre côté, alors que le groupe insurgé fondamentaliste Hayat Tahrir al-Shams (HTS, Organisation de Libération du Levant) avance depuis le nord du pays, après avoir pris Alep, Hama et Homs, le troupes kurdes Ils ont pris le contrôle de presque tout l’est et ont atteint Deir Ezzor.

Dans le sud, les factions rebelles locales ont réussi à contrôler la région de Deraa en seulement 24 heures.

Selon l’agence de presse Reuters, des sources rebelles affirment avoir trouvé un accord pour que l’armée se retire et que ses officiers puissent passer en toute sécurité vers Damas, à environ 100 km de là.

L’envoyé spécial de l’ONU pour la Syrie, Geir Pederson, a déclaré à la BBC qu’il pensait qu’une solution négociée à la crise croissante dans le pays était encore possible, mais a également averti que la situation pourrait devenir incontrôlable.

Pederson a pris la parole après avoir quitté une réunion avec les ministres arabes des Affaires étrangères qui se sont envolés pour Doha, la capitale du Qatar, pour rencontrer leurs homologues d’Iran, de Turquie et de Russie, les trois principales puissances étrangères impliquées en Syrie.

Le représentant de l’ONU a décrit l’atmosphère de ces pourparlers d’urgence comme marquée par “beaucoup de nervosité” à l’approche des forces rebelles à Damas. Mais il a ajouté qu’il y avait un consensus sur le fait qu’il y avait encore une chance de trouver une solution négociée.

D’un autre côté, le président élu américain Donald Trump a déclaré que son pays devrait éviter de s’impliquer dans ce qui se passe en Syrie. “Ce n’est pas notre combat”a-t-il écrit dans un message sur X.

Pendant ce temps, plusieurs pays occidentaux Ils ont demandé à leurs citoyens de quitter le pays ou qu’ils prennent toutes les précautions possibles contre ce qui pourrait arriver.

La symbolique de la chute de Deraa n’est pas mineure : la ville fut la berceau de manifestations pacifiques en faveur de la démocratie qui ont été menées en 2011 pour tenter de renverser le régime de Bachar al Assad, et dont la violente répression a allumé la mèche d’une guerre civile qui saigne le pays depuis 13 ans.

On estime qu’un demi-million de personnes sont mortes depuis.

Les Syriens qui se sont ensuite soulevés contre le gouvernement totalitaire dans le cadre du Printemps arabe et qui ont été durement réprimés depuis, voient désormais dans l’avancée fulgurante des rebelles une opportunité de descendre à nouveau dans la rue.

Alors que les images venues de Syrie au cours de la première semaine de l’avancée des insurgés étaient celles d’hommes armés vêtus de vêtements militaires avançant à travers les villes et villages qu’ils venaient de prendre, ce que nous voyons aujourd’hui est très différent.

De plus en plus de vidéos sur le terrain montrent des citoyens non armés attaquant des statues du régime ou se rassemblant pour célébrer l’arrivée des rebellesexplique Paul Brown du service de vérification de la BBC.

Les rebelles semblent également proches de la tristement célèbre prison de Sednaya, qu’Amnesty International a qualifiée en 2017 d’« abattoir humain » dans un rapport affirmant qu’entre 5 000 et 13 000 personnes avaient été secrètement torturées et exécutées au cours des cinq premières années de guerre.

La prison est située à environ 30 kilomètres au nord de Damas.

Les principaux alliés du régime syrien, le Hezbollah, l’Iran et la Russie, qui lui étaient autrefois venus en aide, se trouvent aujourd’hui dans une situation bien différente, et les insurgés ont su profiter de l’occasion.

Al Assad a pu changer le cours de la guerre dans le passé grâce à son formidable soutien de l’armée de l’air russe, des conseillers iraniens et des combattants du Hezbollah.

Mais les milices chiites libanaises sont peu nombreuses, fortement affaiblies par la guerre contre Israël, avec qui elles viennent de signer un accord de cessez-le-feu.

La Russie et l’Iran, qui ont fourni des armes au régime syrien pendant toutes ces années, se trouvent aujourd’hui dans une situation bien différente, avec Moscou plongé dans la guerre en Ukraine et Téhéran désemparé par l’affaiblissement de son allié le Hezbollah et son affrontement avec Israël.

Moscou dispose d’une base navale dans la ville côtière syrienne de Tartous et ses forces aériennes ont mené des bombardements ces derniers jours pour tenter d’arrêter les rebelles, sans succès.

On ne sait pas encore s’ils ont encore le temps d’intercéder en faveur du régime d’Al Assad. assiégé de tous côtés.

En outre, l’armée syrienne, démoralisée, sous-payée et épuisée après des années de combats, est incapable – et en partie peu disposée – d’arrêter les rebelles, selon le correspondant de la BBC dans la région, Hugo Bachega.

Dans certaines zones, les soldats semblent déserter ou abandonner leurs positions, contribuant ainsi à la progression spectaculaire de l’offensive.

Quelque 2 000 soldats syriens auraient traversé la frontière vers l’Irak, apparemment en coordination avec Damas, a assuré une source sécuritaire à la BBC.

Bachar al Assad est au pouvoir depuis 2000. Avant lui, son père, Hafez, a gouverné pendant 29 ans et, tout comme son fils, d’une main de fer. “La fin du gouvernement Assad n’est peut-être pas une réalité lointaine”, estime Bachega.

Aujourd’hui, la Syrie est divisée en quatre sections différentes, contrôlées par le régime d’Assad ou par divers groupes armés et entités déclarées unilatéralement et ayant des idéologies et des allégeances différentes.

Le contrôle de chaque partie de la Syrie a considérablement changé depuis le début de la guerre.

Mais l’avancée des insurgés syriens modifie également tout l’échiquier du Moyen-Orient, analyse Frank Gardner, correspondant de la BBC Security.

“Qui aurait pu prévoir, il y a 14 mois, que l’incursion menée par le Hamas dans le sud d’Israël le 7 octobre 2023 aurait des conséquences d’une telle portée ? Parce que ce qui se passe aujourd’hui en Syrie a des répercussions non seulement sur les pays frontaliers, mais même au-delà du Moyen-Orient“, souligne Gardner.

Si les rebelles conservent leur avantage et parviennent finalement à renverser le régime d’Assad, la Russie subira également un revers stratégique.

L’Iran pourrait également être perdant dans cette situation. Outre son allié libanais, le Hezbollah, le principal partenaire de l’Iran au Moyen-Orient est le régime syrien d’Assad. S’il devait tomber, la puissance de l’Iran, déjà en déclin, serait sérieusement mise à mal.

Les ministres des Affaires étrangères de la Russie, de l’Iran et de la Turquie, réunis aujourd’hui au Qatar dans le cadre du Forum de Doha avec les représentants des principaux pays arabes, ont appelé à une “cessation immédiate” des combats en Syrie.

Bien que Téhéran et Moscou soient des piliers du régime syrien, la Turquie a soutenu différents groupes rebelles. Les trois hommes participent depuis 2017 à ce que l’on appelle le « processus d’Astana », un dialogue visant à trouver une solution politique à la guerre en Syrie.

Depuis le Qatar, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a assuré que les trois pays avaient exprimé leur soutien au “dialogue entre le gouvernement et l’opposition légitime”.

Lavrov a également déclaré que Il est inacceptable de permettre à un groupe qu’il a qualifié de terroriste de s’emparer de la Syrie.

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