Les rebelles éthiopiens du Tigré ont déclaré dimanche qu’ils étaient prêts pour un cessez-le-feu et accepteraient un processus de paix mené par l’Union africaine, supprimant ainsi un obstacle aux négociations avec le gouvernement pour mettre fin à près de deux ans de guerre brutale.
L’annonce a été faite au milieu d’une vague de diplomatie internationale après que les combats ont éclaté le mois dernier pour la première fois depuis plusieurs mois dans le nord Ethiopietorpillant une trêve humanitaire.
“Le gouvernement de Tigré est prêt à participer à un processus de paix solide sous les auspices de l’Union africaine », indique un communiqué des autorités tigréennes.
“En outre, nous sommes prêts à respecter une cessation immédiate et mutuellement convenue des hostilités afin de créer une atmosphère propice.”
Le gouvernement éthiopien a précédemment déclaré qu’il était prêt à des pourparlers inconditionnels “n’importe quand, n’importe où”, négociés par le siège d’Addis-Abeba. UA.
Le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF) s’était jusqu’à présent farouchement opposé au rôle de l’envoyé de l’UA pour la Corne de l’Afrique, Olusegun Obasanjo, protestant de sa “proximité” avec le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed.
Le chef de la Commission de l’UA, Moussa Faki Mahamat, a publié une déclaration saluant le développement comme une “opportunité unique vers le rétablissement de la paix” et a exhorté “les deux parties à travailler de toute urgence à un cessez-le-feu immédiat, à engager des pourparlers directs”.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a appelé dans un communiqué “les parties à saisir cette opportunité de paix et à prendre des mesures pour mettre fin définitivement à la violence et opter pour le dialogue”.
Il a déclaré que les Nations Unies sont prêtes à soutenir le processus de paix dirigé par l’UA.
Taye Dendea, ministre d’État éthiopien pour la paix, a qualifié l’annonce du TPLF de “beau développement” sur Twitter, mais a insisté sur le fait que “les soi-disant TDF (Forces de défense du Tigré) doivent être désarmées avant le début des pourparlers de paix. Position claire !”
À la recherche d’un processus de paix “crédible”
La déclaration du TPLF, qui coïncidait avec le nouvel an éthiopien, ne faisait aucune mention de conditions préalables, même si elle indiquait que les Tigréens s’attendaient à un processus de paix “crédible” avec des médiateurs “mutuellement acceptables” ainsi que des observateurs internationaux.
Le chef du TPLF, Debretsion Gebremichael, a proposé plus tôt ce mois-ci une trêve conditionnelle appelant à un “accès humanitaire sans entraves” et à la restauration des services essentiels dans le Tigré, qui souffre de pénuries alimentaires et d’un manque d’électricité, de communications et de services bancaires.
Dans une lettre à Guterres, il a également appelé au retrait des forces érythréennes de toute l’Éthiopie et au retrait des troupes du Tigré occidental, une région contestée revendiquée à la fois par les Tigréens et les Amharas, le deuxième groupe ethnique du pays.
Le communiqué de dimanche a indiqué qu’une équipe de négociation comprenant le porte-parole du TPLF Getachew Reda et le général Tsadkan Gebretensae, un ancien chef de l’armée éthiopienne actuellement au commandement militaire central du Tigré, était “prête à être déployée sans délai”.
Debretsion avait révélé le mois dernier que deux séries de réunions confidentielles en face à face avaient eu lieu entre de hauts responsables civils et militaires, la première reconnaissance par l’une ou l’autre des parties belligérantes de contacts directs.
“Préférez les pourparlers aux combats”
M. Faki de l’UA s’est entretenu samedi avec Obasanjo, l’ancien président nigérian, et l’envoyé américain en visite dans la Corne de l’Afrique, Mike Hammer.
“Que les parties au conflit aient le courage de choisir les pourparlers plutôt que les combats et de participer à un processus dirigé par l’Union africaine qui produise une paix durable”, a déclaré Hammer dans un message du Nouvel An aux Éthiopiens dimanche.
Les combats ont fait rage sur plusieurs fronts dans le nord de l’Éthiopie depuis la reprise des hostilités le 24 août, les deux parties accusant l’autre d’avoir tiré en premier et de rompre une trêve de mars.
Les derniers combats ont d’abord éclaté autour de la frontière sud-est du Tigré, mais se sont depuis étendus aux zones à l’ouest et au nord des affrontements initiaux, le TPLF accusant les forces éthiopiennes et érythréennes d’avoir lancé une offensive conjointe massive sur le Tigré le 1er septembre.
Les Nations Unies ont déclaré jeudi que la reprise des combats avait forcé l’arrêt des livraisons d’aide désespérément nécessaires au Tigré, à la fois par route et par air.
La trêve de mars avait permis aux convois d’aide de se rendre à Mekele, la capitale du Tigré, pour la première fois depuis la mi-décembre.
Un nombre incalculable de civils ont été tués depuis que la guerre a éclaté dans le deuxième pays le plus peuplé d’Afrique, et des millions de personnes dans le nord de l’Éthiopie ont besoin d’une aide d’urgence.
Abiy, lauréat du prix Nobel de la paix, a envoyé des troupes au Tigré en novembre 2020 pour renverser le TPLF en réponse à ce qu’il a qualifié d’attaques du groupe contre des camps de l’armée fédérale.
Le TPLF a repris la majeure partie du Tigré lors d’un retour surprise en juin 2021 et s’est étendu à Afar et Amhara, avant que les combats n’atteignent une impasse.
(AFP)
