Les rebelles syriens prennent la majeure partie d’Alep et avancent vers le sud | International

Les défenses du régime syrien, qui semblaient solides il y a encore quelques mois grâce au soutien de l’Iran et de la Russie, s’effondrent comme un château de cartes une fois que Moscou a engagé une partie de ses forces dans l’invasion de l’Ukraine et des forces pro-iraniennes. en particulier le Hezbollah, ont été affaiblis par les attaques israéliennes. Ce samedi, l’armée régulière s’est retirée d’Alep, la deuxième ville du pays, face à l’avancée imparable de l’opération conjointe entre le groupe salafiste Hayat Tahrir al Sham (HTS) et les factions rebelles de la soi-disant Armée nationale syrienne (ENS). ), qui depuis leur entrée vendredi dans les quartiers ouest, ont réussi à étendre rapidement leur contrôle à la majeure partie de la ville, ainsi qu’à avancer vers le sud en direction de Hama, qui a également été évacuée en toute hâte par l’armée.

Alors que les forces fidèles au dictateur Bachar al-Assad et une partie de la population ont fui Alep, les Forces démocratiques syriennes (FDS), dominées par des milices kurdes, ont envoyé des renforts dans les quartiers nord et est où elles maintiennent leur présence et ont eu des renforts ponctuels. combats contre les rebelles islamistes.

Le régime et l’aviation russe ont bombardé Alep – pour la première fois depuis qu’ils en ont repris le contrôle en 2016 – pour tenter de stopper l’avancée des insurgés, une attaque qui a tué un grand nombre de civils, selon des sources rebelles et kurdes. « En représailles aux avancées des forces d’opposition, les combattants syriens et russes ont, comme à leur habitude, attaqué des civils », a dénoncé une source locale d’Alep consultée par ce journal.

L’attaque contre plusieurs véhicules civils au rond-point d’Al Basel, dans l’est d’Alep, a été particulièrement sanglante, tuant au moins 16 personnes et en blessant 20 autres, selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH). Dans les vidéos de l’attaque partagées avec ce journal, on peut voir de nombreux cadavres calcinés et démembrés. Selon l’OSDH, les pertes militaires depuis le début de l’offensive le 27 s’élèvent à environ 300 personnes et plusieurs dizaines de civils sont morts, la majorité dus aux bombardements aériens russes et syriens dans les zones sous contrôle rebelle.

La survie d’Assad – et l’avenir de la guerre syrienne – dépendront en grande partie de ce qui sera décidé dans les autres capitales. Samedi, les ministres des Affaires étrangères d’Iran, de Russie et de Turquie se sont entretenus par téléphone de différentes manières et il a été annoncé que le chef de la diplomatie iranienne, Abbas Araqchi, se rendrait dimanche à Damas et à Ankara lundi pour discuter de la crise syrienne. Divers médias et sources ont rapporté qu’Assad était à Moscou depuis deux jours, même si ce journal n’a pas pu le vérifier de manière indépendante.

Le commandement de l’armée syrienne a annoncé que son retrait d’Alep est « temporaire » et compte se regrouper en attendant l’arrivée de renforts. “Le grand nombre de terroristes et la multiplication des fronts de combat ont conduit nos forces armées à entreprendre une opération de regroupement visant à renforcer les lignes défensives et à absorber l’attaque, à préserver la vie des civils et des soldats et à préparer une contre-offensive”, a-t-il déclaré. dans une déclaration dans laquelle il promet d'”expulser” les rebelles et de “rétablir le contrôle de l’Etat”.

Cependant, les images qui traversent la ville indiquent que le retrait est tout sauf ordonné et les médias d’opposition à Assad affirment que les rebelles ont tendu une embuscade et tué le général en charge de la sécurité militaire d’Alep. Les autorités ont également fermé tous les vols en provenance de l’aéroport d’Alep – à l’est de la ville – dont les FDS ont pris le contrôle et l’ont laissé, en fin d’après-midi de samedi, aux mains des rebelles.

“Nous promettons de sauvegarder les vies et les biens et de préserver les droits de tous les citoyens dans les zones libérées”, indique un communiqué signé par le gouvernement de salut – qui contrôle la province d’Idlib et est dominé par HTS – et le commandement de l’opération. Dissuader l’agressioncomme s’appelait l’offensive lancée ce mercredi et qui visait initialement à éloigner le front des zones les plus peuplées sous contrôle rebelle après la multiplication des attaques des régimes russe et syrien.

La plus grande offensive de la guerre depuis cinq ans

Malgré l’objectif initial, l’opération a fini par devenir la plus grande offensive enregistrée dans la guerre civile syrienne depuis au moins cinq ans. En fait, les rebelles ont pris le contrôle de villes importantes comme Saraqib, à l’intersection entre les autoroutes M5 – qui relie Alep à la capitale, Damas – et la M4, qui relie Alep à la ville côtière de Lattaquié. De même, les combattants du HTS ont lancé une autre attaque vers le sud et ont pris le contrôle de Marat al Numan et d’autres villes jusqu’à ce qu’ils aient pratiquement repris le contrôle total de la province d’Idlib.

De là, ils ont avancé de plus de 25 kilomètres vers le sud, prenant des villes sans grande résistance jusqu’à se retrouver aux portes de Hama, une autre des grandes villes syriennes. Les images provenant de Hama indiquent que l’armée s’en retire également, preuve supplémentaire de l’effondrement des lignes défensives des forces fidèles à Assad.

En parallèle, les forces de l’ENS – un conglomérat de factions soutenues par la Turquie – ont lancé une opération depuis Al Bab, au nord de la province d’Alep. La Turquie a également bombardé des positions des milices kurdes autour de Tel Rifat, une enclave aux mains des FDS et avec la présence de soldats russes au nord d’Alep.

“Dans notre zone, les soldats du régime fuient car aucun soutien ni renfort n’arrive”, explique au téléphone à EL PAÍS le commandant d’une brigade du groupe Faylaq al Majd, rattachée à l’ENS, stationnée sur le front d’Al Bab. “Ils cèdent leurs positions aux ‘chiens de Kandil'”, dit-il, utilisant un nom péjoratif pour les milices kurdes : “Et les chiens de Kandil résistent dans notre partie du front, mais dans d’autres, nous faisons beaucoup de progrès”. . Également à Alep, où se trouvent une partie de mes troupes. «Ils ont un moral très élevé.» Ce n’est pas en vain que depuis Al Bab, les forces rebelles ont pénétré vingt kilomètres sur le territoire du régime et des milices kurdes en seulement une demi-journée de combat.

Malgré les appels des rebelles au respect de la population, des milliers de civils ont fui Alep, a rapporté Reuters citant plusieurs sources. Quatorze années de guerre civile et de massacres ont exacerbé la haine au sein d’une population qui soutient chaque camp et est divisée – largement – entre Kurdes (dont beaucoup sont des partisans des FDS), Arabes sunnites (sur lesquels s’appuient les groupes rebelles) et Arabes chiites alaouites ( colonne vertébrale du régime Assad), ainsi que les chrétiens et d’autres minorités.

«L’objectif du régime en cédant ses positions aux Kurdes est de provoquer des affrontements avec les rebelles islamistes. Mais je pense qu’ils peuvent être évités, car maintenant HTS est beaucoup plus pragmatique et un accord pourrait être conclu pour partager la ville entre rebelles et milices kurdes”, explique Khaled Joya, ancien président de la Coalition nationale syrienne, la principale coalition d’opposition. journal. . En effet, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères de l’administration autonome du nord et de l’est de la Syrie, Kamal Akif, a déclaré dans des déclarations à l’agence ANHA que les milices kurdes préfèrent qu’il n’y ait aucune confrontation avec aucune des parties.

La stratégie du régime, poursuit Joya, est similaire à celle qu’il pratiquait avant l’intervention russe en 2015 : « Retraite vers la capitale, Damas, et vers les zones côtières (Tartous et Lattaquié) à majorité alaouite ».