2024-07-03 04:33:13
Les recrues de premier plan Caitlin Clark et Angel Reese se dirigent vers Phoenix – en tant que coéquipières. C’est l’un des principaux enseignements de l’annonce de la liste des étoiles de la WNBA 2024 mardi.
Clark, l’arrière des Indiana Fever qui a été le premier choix de la draft en avril, et Reese, l’attaquante des Chicago Sky qui détient un record WNBA de 11 doubles-doubles consécutifs, représenteront l’équipe WNBA lorsqu’elle affrontera l’équipe USA lors du match des étoiles de la ligue à Phoenix le 20 juillet (20h30 HE, ABC).
Clark et Reese, toutes deux en lice pour le titre de recrue de l’année, ont apporté beaucoup d’énergie à leurs équipes et à la WNBA, mais sont devenues des antagonistes quelque peu réticentes depuis la finale NCAA de 2023. Toutes deux minimisent l’autre comme étant une grande rivale, mais leurs fans ont beaucoup parlé d’elles. Désormais, elles seront du même côté, ce qui a le potentiel de « casser Internet » le jour du match.
Clark est l’une des trois joueuses des Fever à avoir intégré l’équipe WNBA, avec Aliyah Boston et Kelsey Mitchell. Les Connecticut Sun comptent également plusieurs joueuses dans l’équipe WNBA : DeWanna Bonner et Brionna Jones.
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Alors que les olympiennes américaines en 5 contre 5 constitueront l’équipe USA, l’équipe WNBA compte également une olympienne de 2024 : Dearica Hamby des Los Angeles Sparks participera à l’équipe américaine de 3×3.
Lors du match des étoiles 2021 avant les Jeux olympiques de Tokyo, l’équipe WNBA a affronté l’équipe américaine. Les stars de la WNBA ont battu les Olympiennes 93-85, menées par la MVP Arike Ogunbowale. L’arrière des Dallas Wings est également de retour dans l’équipe WNBA cette année.
Les bons joueurs ont-ils été choisis ? Y a-t-il eu des snobs parmi les All-Stars ? Quels sont les affrontements que nous attendons avec impatience ? Michael Voepel, Alexa Philippou et Kevin Pelton analysent l’effectif des All-Stars.
Quel a été le plus gros désaveu de l’équipe WNBA ?
Pelton : Ezi Magbegor. En fait, on pourrait dire que la pivot des Seattle Storm est l’omission la plus flagrante jamais enregistrée lors du match des étoiles de la WNBA. Elle est en passe d’enregistrer plus de victoires au-dessus du joueur de remplacement selon mon métrique WARP que n’importe quelle joueuse non choisie au cours d’une année où la ligue a joué un match des étoiles.
Les principales omissions du All-Star par WARP
Pour 40 matchs d’équipe. Pour en savoir plus sur le classement WARP de Kevin Pelton, Cliquez ici.
JoueurÉquipeSaisonWARPEzi MagbegorSeattle Storm20248.5Margo DydekUtah Starzz20027.6Crystal RobinsonNew York Liberty19997.5Lindsay WhalenConnecticut Sun20077.0Crystal RobinsonNew York Liberty20016.8
Ce qui rend cette situation particulièrement étrange, c’est que Magbegor a été All-Star l’année dernière, lorsque le Storm était l’une des pires équipes de la WNBA. En jouant avec plus de talent après que le Storm a recruté Skylar Diggins-Smith et Nneka Ogwumike, Magbegor a vu sa moyenne de points baisser légèrement, mais elle atteint des sommets en carrière en termes de rebonds (8,8, bonne pour la septième place de la WNBA) et de contres (2,2, troisième) par match.
En tant que pilier d’une défense du top 3, Magbegor est une candidate de premier plan pour le titre de Joueuse défensive de l’année. Je l’avais parmi mes six sélections pour la ligne avant lors de mon vote médiatique officiel, qui comprenait également des membres de l’équipe américaine. Le fait que les entraîneurs ne la choisissent pas parmi les 12 places de l’équipe WNBA est déconcertant.
Philippe : Magbegor a également mérité mon vote pour toutes les raisons évoquées par Pelton. Sinon, il n’y a pas beaucoup de rebuffades évidentes. Sa compatriote australienne Alanna Smith avait de bonnes raisons d’être ajoutée à la ligne avant, et il y avait aussi un mélange de gardes (dont Betnijah Laney-Hamilton, Diggins-Smith, DiJonai Carrington, Marina Mabrey, Chennedy Carter) qui étaient également en lice, mais je ne classerais aucune de ces omissions à l’arrière comme des rebuffades.
Rhyne Howard (une olympienne américaine de 3×3) était également dans la conversation pour une place dans l’équipe avant une récente blessure à la cheville qui l’a mise à l’écart indéfiniment.
Est-ce une surprise que les Fever aient trois joueuses dans l’équipe WNBA malgré leur position au classement ?
Vopel : Pas vraiment, tout bien considéré. Il n’y avait aucun doute que Clark et Boston allaient être élues par les fans. Elles ont terminé dans le top 10 des votes, tout comme Hamby et Ogunbowale, ainsi que six olympiennes. Boston et Kelsey Mitchell ont également été toutes deux All-Stars la saison dernière. Les votes des fans comptant pour 50 %, il faut considérer le match des étoiles en WNBA de la même manière que dans les autres sports. Il s’agit autant de savoir quelles joueuses les fans veulent voir que de savoir qui est perçu comme jouant le mieux. L’excitation suscitée par la fièvre a traversé toutes les villes de la WNBA qu’elles ont visitées, et cette énergie sera également présente pour le match des étoiles.
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Et tant mieux pour les Fever. Ces dernières années, ils n’ont pas été une franchise gagnante, et encore moins une franchise cool et populaire. En ce moment, il y a un buzz indéniable autour d’eux que les fans de longue date de Fever sont ravis de pouvoir enfin revivre.
Philippe : Ce n’est pas forcément surprenant, surtout avec un format où le vote des fans pèse lourd. (Cela dit, Mitchell a été sélectionné par les entraîneurs principaux de la ligue.) Pourtant, dans le vide, il est un peu déroutant qu’une équipe de Seattle 13-6, par exemple, ou les champions de la Coupe du Commissaire, les Lynx du Minnesota, n’aient qu’un seul représentant de l’équipe WNBA chacun alors que les Fever, qui sont toujours bien en dessous de .500, en ont trois.
Quels seront les duos de coéquipiers ou d’adversaires les plus intéressants lors du match des étoiles ?
Vopel : Le cas le plus évident est celui de Clark et Reese, dont les équipes se sont déjà rencontrées trois fois au cours de la saison régulière, en plus des deux rencontres très médiatisées qu’elles ont eues lors du tournoi NCAA en 2023 et 2024. Clark ou Reese sont en tête de toutes les recrues dans la plupart des catégories statistiques, et les avoir du même côté sera un événement télévisé incontournable.
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Les Aces (quatre joueuses) et les Mercury (trois) représentent plus de la moitié de l’équipe américaine et n’ont aucune joueuse dans l’équipe WNBA. Mais l’équipe WNBA verra Jones et Bonner affronter leur coéquipière du Connecticut Alyssa Thomas pour l’équipe américaine.
Jonquel Jones, de l’équipe WNBA, qui évolue dans la même zone avant de Liberty que Breanna Stewart, jouera contre elle et la meneuse de New York Sabrina Ionescu lors du match des étoiles. Les deux meilleures joueuses des Lynx, l’ailière Napheesa Collier (équipe USA) et la meneuse Kayla McBride (équipe WNBA), sont également sur les côtés opposés. Il en va de même pour l’ailière Nneka Ogwumike (équipe WNBA) et la meneuse Jewell Loyd (équipe USA) de Seattle.
Philippe : Il convient également de noter que Bonner et Thomas du Connecticut sont des fiancés qui s’affronteront à Phoenix. Ils étaient tous deux All-Stars en 2023 – lorsque Thomas a demandé Bonner en mariage à Las Vegas – ainsi qu’en 2019 (avant leur relation et avant que Bonner ne rejoigne le Sun), mais dans ces cas-là, ils étaient dans la même équipe.
Quelle équipe semble être la favorite ?
Voix : L’ambiance en 2021 penchait en faveur de l’équipe WNBA, car les joueuses avaient une petite dent contre les Olympiennes.
Mais en parlant de « vibrations », Ogunbowale a déclaré le mois dernier qu’elle s’était retirée de la piscine olympique parce qu’elle pensait que la « politique » jouait un rôle dans la sélection de l’équipe.
« Si je sais qu’ils ne me choisiront pas, je ne vais pas continuer à aller à ces événements. [camps] « Je ne vais pas vous donner de mon temps si je connais l’ambiance », a déclaré Ogunbowale sur le podcast « Nightcap ».
Ne pas être sélectionnée pour une équipe aussi difficile à intégrer n’est pas une insulte, mais les athlètes recherchent toujours de la motivation. L’équipe WNBA en a, tandis que l’équipe américaine ne veut pas perdre à nouveau un match des étoiles.
Aussi bonne que soit l’équipe olympique, peut-on s’inquiéter du fait qu’elle compte trois joueuses des Mercury, une équipe actuellement sous la barre des .500 ? On peut s’attendre à beaucoup d’énergie de la part de l’équipe WNBA. L’équipe américaine doit faire de même pour gagner.
Philippe : L’effectif parisien est meilleur que celui de Tokyo et il y a beaucoup d’alchimie entre les joueuses, que ce soit lors des précédents Jeux olympiques ou même de la Coupe du monde 2022. Même les nouvelles venues comme Kahleah Copper et Ionescu jouent actuellement le meilleur basket de leur carrière. L’équipe WNBA rendra les choses intéressantes comme elle l’a fait en 2021, mais il est difficile pour moi de parier contre l’équipe américaine cette fois-ci.
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