Dollar General attire de nouveaux clients, alors que les acheteurs fatigués par l’inflation sont à la recherche de bonnes affaires. De nombreux clients principaux de la chaîne discount règlent leur commande avec moins d’articles dans leur panier.
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Après avoir payé plus cher pendant deux ans, les Américains sont de plus en plus prudents quant à la façon dont ils dépensent leur argent et obligent les détaillants à offrir davantage de rabais.
Target et Walmart réduisent les prix des produits d’épicerie et McDonald’s propose un repas à 5 $.
Et les magasins comme Dollar General, spécialisés dans les articles à prix réduits, attirent des clients plus soucieux des coûts.
“C’est un consommateur prudent”, a déclaré le PDG Todd Vasos, décrivant l’acheteur typique de Dollar General. “Elle fait définitivement des compromis en magasin et en rayon.”
Dollar General a annoncé des bénéfices meilleurs que prévu lors de la publication jeudi de ses derniers résultats trimestriels. La chaîne discount affirme attirer davantage d’acheteurs aux revenus moyens et élevés, à la recherche de bonnes affaires. Mais les acheteurs à faible revenu de Dollar General vérifient souvent avec moins d’articles dans leur panier.
La pression financière est réelle
Des données plus larges montrent que les gens ressentent la pression. Les détaillants affirment que les clients s’opposent à de nouvelles augmentations de prix, selon le dernier « Beige Book » de la Réserve fédérale, qui recueille des informations anecdotiques auprès d’entreprises à travers le pays.
Walmart a déclaré avoir réduit les prix de près de 7 000 articles, tandis que Target a réduit les prix de 1 500 articles et prévoit d’en réduire 3 500 supplémentaires tout au long de l’été.
Cette nouvelle prudence des consommateurs marque un changement par rapport à l’année dernière, lorsque des dépenses robustes ont permis à l’économie de croître rapidement, même si les gens disaient aux sondeurs qu’ils étaient sombres quant aux perspectives. Les chiffres révisés publiés cette semaine montrent que l’économie a connu une croissance annuelle de seulement 1,3 % au cours des trois premiers mois de l’année, et non de 1,6 % comme indiqué initialement. La révision à la baisse résulte principalement de la baisse des dépenses de consommation.
Le ralentissement s’est poursuivi en avril, selon un rapport publié vendredi par le Département du Commerce, qui montre que les dépenses de consommation en biens ont chuté de 0,2% au cours du mois.
Les dépenses en services augmentent
Cependant, les gens continuent de dépenser davantage en services – comme les coupes de cheveux et les billets pour des événements sportifs. Les dépenses en services ont augmenté rapidement au cours des trois premiers mois de l’année et ont continué de croître en avril, quoiqu’à un rythme plus lent.
La hausse des prix des services a maintenu l’inflation à un niveau élevé, alors même que les prix de nombreux biens ont commencé à baisser.
Les prix à la consommation en avril ont augmenté de 2,7% par rapport à l’année dernière, selon l’indicateur d’inflation du Département du Commerce, étroitement surveillé par la Réserve fédérale. Même si ce chiffre est en baisse par rapport à l’année dernière, il reste bien supérieur à l’objectif d’inflation de la Fed, qui est de 2 %.
“Tant que la demande reste aussi robuste que dans le secteur des services, il sera difficile pour la Fed de mettre en œuvre les baisses de taux attendues”, a déclaré Tim Quinlan, économiste chez Wells Fargo.
La banque centrale a déclaré qu’elle voulait s’assurer que les prix soient sous contrôle avant de commencer à réduire les taux d’intérêt. Les taux devraient rester stables tout au long de l’été, tandis que les investisseurs estiment les chances d’une baisse des taux en septembre à un peu plus de 50 %.
Les revenus dépassent les dépenses
Les revenus personnels ont augmenté légèrement plus rapidement que les dépenses en avril – un revirement bienvenu après que les dépenses ont dépassé la croissance des revenus au cours de six des sept mois précédents.
Lorsque les dépenses augmentent plus rapidement que les revenus, les acheteurs sont obligés de puiser dans leurs économies ou d’utiliser leur carte de crédit pour combler la différence. Les soldes des cartes de crédit ont atteint 1 110 milliards de dollars au premier trimestre de l’année, et près d’un titulaire de carte sur cinq a atteint ou proche de sa limite de crédit.
“Je sais que c’est en quelque sorte le paramètre par défaut pour un économiste de l’encourager et de soutenir de fortes dépenses de consommation, mais j’ai parfois l’impression qu’il pourrait être dans le meilleur intérêt des gens de ralentir un peu”, a déclaré Quinlan.
