2024-09-08 14:06:54
ST. LOUIS — Le téléphone de Marie Kenyon n’a pas cessé de sonner cet été.
Un par un, Kenyon, le président du groupe de travail sur l’immigration pour le Archidiocèse de Saint-Louisentendrait les représentants d’une organisation à but non lucratif ou d’une autre qui avaient rencontré une famille d’immigrants confrontée au même problème : ils étaient sans abri, ou sur le point de le devenir.
Ils venaient d’Afghanistan, de Syrie et de divers pays d’Amérique du Sud. La plupart étaient des réfugiés arrivés aux États-Unis dans le cadre d’un des programmes d’asile fédéraux. Dans certains cas, ils ont répondu à l’appel des divers programmes de réinstallation de l’Institut international, puis, après leur arrivée à Saint-Louis, ils ont réalisé qu’ils n’étaient pas éligibles ou qu’ils avaient encore besoin d’aide après l’épuisement de l’aide fédérale.
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Dans d’autres cas, ils ont eu des nouvelles de membres de leur famille qui commençaient une nouvelle vie ici ; puis ils ont été expulsés, parfois parce qu’il y avait trop de membres de la famille vivant dans un appartement.
Quelle que soit la raison de leur présence à Saint-Louis, une ville qui a fait des heures supplémentaires pour recruter des immigrants afin de soutenir sa population en déclin, ils sont ici, et ce sont des gens dans le besoin.
« Nous avons simplement demandé à tous ceux que nous connaissons qui travaillent avec la communauté immigrée de lancer ces conversations », a déclaré Kenyon. Le résultat a été ce qu’elle appelle une coopération inhabituelle entre diverses agences pour trouver une solution pour aider les familles qui passaient entre les mailles du filet des différents filets de sécurité de la ville.
Des bénévoles trient et organisent une salle de sport remplie d’articles donnés le jeudi 30 septembre 2021, à l’Institut international de Saint-Louis alors qu’il se prépare à recevoir une vague de réfugiés d’Afghanistan dans la région de Saint-Louis.
Christian Gooden, après l’envoi
Lundi, certaines de ces familles auront un toit au-dessus de leur tête. La « Family Refuge Coalition » ad hoc ouvre un étage avec 17 chambres pour les familles immigrées dans le refuge pour sans-abri géré par Services communautaires Peter & Paul dans l’ancien bâtiment des Petites Sœurs des Pauvres au nord de Saint-Louis.
« Ce sont des familles qui vivent à l’extérieur et qui n’ont nulle part où aller », explique Anthony D’Agostino, le directeur général de Peter & Paul. L’association à but non lucratif a acheté le bâtiment au début de l’été avec l’aide de donateurs et de la ville de Saint-Louis, et il est suffisamment grand pour répondre aux besoins. La Fondation Incarnate Word a accepté de financer un projet pilote pendant deux mois, afin de fournir aux familles des interprètes et une gestion de cas, pour les aider à trouver un logement et un emploi plus permanents.
Pour Jessica Bueler, fondatrice et directrice exécutive de Bienvenue voisin STLc’est une opportunité pour Saint-Louis de reconnaître que parfois les immigrants qui viennent dans la communauté ont besoin d’un peu d’aide supplémentaire avant de pouvoir devenir les moteurs économiques qui créent des entreprises et aident la ville à se développer.
Les Petites Sœurs des Pauvres, situées dans un immeuble de huit étages au 3225 North Florissant Avenue, ont annoncé le mercredi 24 août 2016 qu’elles quitteraient leur ministère à Saint-Louis après 147 années de service ininterrompu. Photo de Christian Gooden, [email protected]
Christian Gooden
C’est ainsi qu’elle a commencé à servir la communauté des immigrants il y a huit ans. Bueler a lu l’histoire de certains immigrants syriens qui vivaient dans des conditions de logement précaires et avaient besoin d’aide après leur arrivée à Saint-Louis pour échapper au traumatisme subi dans leur pays d’origine. « Quelqu’un devrait faire quelque chose à ce sujet », se souvient Bueler à l’époque. « Il s’est avéré que c’était moi. »
Bueler et D’Agostino faisaient partie des responsables de dizaines d’agences au service des populations immigrées qui ont été réunies par Kenyon et ont commencé à élaborer un plan pour aider les familles dans le besoin. Certaines vivaient dans une voiture. Elles avaient besoin de couches pour leurs enfants. Elles se débattaient avec la barrière de la langue. Elles avaient besoin d’aide pour les démarches administratives pour l’asile.
Il existe à Saint-Louis des organismes à but non lucratif qui peuvent vous aider dans chacun de ces domaines, mais les réunir de manière à pouvoir aider rapidement les familles vivant sans voiture peut être une tâche herculéenne.
Mais ils se sont unis et, à partir de lundi, plusieurs familles de réfugiés de Saint-Louis bénéficieront de leur coopération. Bien sûr, les faire sortir des voitures, des rues et des hôtels pour les placer dans des abris et leur proposer une prise en charge n’est qu’une solution à court terme.
Le prochain défi est plus grand. Comment Saint-Louis peut-elle tirer parti de son besoin constant d’immigrants, sachant que le système national d’immigration est défaillant et que les meilleurs efforts et les meilleures intentions mènent parfois à des réussites – comme Hassib Ahmadi, l’ancien interprète afghan qui est arrivé ici en 2017 et a lancé sa propre entreprise de construction – et parfois à des familles qui ont besoin d’un coup de main en cours de route ?
Bueler, par exemple, souhaite que la ville adopte de nouveaux codes du logement, comme certaines villes, qui permettent aux familles élargies de vivre ensemble. Mais ce sera une tâche difficile à accomplir un autre jour. Pour Kenyon, le succès ici est dû à un modèle qui, selon elle, manque parfois à Saint-Louis : plusieurs agences et organisations à but non lucratif travaillent vers le même objectif, sans se battre pour savoir à qui revient le mérite, pour résoudre un problème qui doit être résolu.
« C’est une situation sans précédent », déclare Kenyon. « Ce serait formidable si nous abordions les problèmes de cette manière à l’avenir. »
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