Une récente Rapport de l’Institut urbain met en évidence la question de la dette médicale mais n’examine pas deux des principales forces motrices de cette dette : une inscription insuffisante à une couverture complète des soins de santé et des plans de santé à franchise élevée qui font intentionnellement augmenter les coûts pour les patients. Il ne parvient pas non plus à apprécier la crise imminente lorsque l’urgence de santé publique prendra fin et que les inscriptions à Medicaid pourraient chuter.
Comme le montre l’ampleur de la dette médicale, le gouvernement et le marché privé laissent tomber trop de patients, laissant trop de patients non assurés ou avec des plans inférieurs à la moyenne qui exposent trop de gens à des factures qu’ils ne peuvent pas se permettre de payer. Bien que l’aide financière hospitalière soit essentielle pour aider de nombreuses personnes aux moyens limités à accéder aux soins, elle ne remplace pas une solution qui s’attaque aux causes profondes des problèmes médicaux.t.
Une couverture de soins de santé abordable et complète est la protection la plus importante contre la dette médicale. Alors que le système de santé américain a atteint taux de couverture record, des lacunes importantes subsistent et de nouvelles menaces pointent à l’horizon. L’une des lacunes est l’échec de certains États à étendre Medicaid, tandis que la menace la plus imminente est la perte potentielle de la couverture Medicaid pour des millions de personnes à la fin de l’urgence de santé publique. Nous devons veiller à ce que chaque individu ait accès à une forme de couverture complète.
Ce faisant, nous devons mettre un terme aux plans de santé faussement inadéquats. Il s’agit notamment des plans de santé à durée limitée à court terme et des ministères de partage de la santé qui attirent souvent les consommateurs parce qu’ils sont moins chers et souvent commercialisés pour paraître complets. La raison pour laquelle ils sont moins chers est que lorsque vous lisez les petits caractères, vous découvrez qu’ils couvrent moins d’avantages et incluent peu ou pas de protections des consommateurs, comme la couverture requise des conditions préexistantes et les limites des frais remboursables. Les souscripteurs de ces types de plans se retrouvent souvent responsables de l’intégralité de leur facture médicale sans aucune aide de leur plan de santé et peuvent accumuler des dettes médicales importantes.
Bon nombre des mêmes préoccupations s’appliquent aux régimes de soins de santé à franchise élevée. Ces plans sont spécifiquement conçus pour augmenter l’exposition financière des patients grâce à un partage des coûts élevé – le montant que le souscripteur doit payer de sa poche. Pourtant, de nombreuses personnes inscrites à ces régimes trouvent qu’ils ne peuvent pas gérer l’écart entre ce que leur assurance paie et ce qu’ils doivent eux-mêmes en conséquence. Ce n’est pas un mystère pourquoi les plans de santé à franchise élevée contribuent à la dette médicale.
Les hôpitaux et autres prestataires ne déterminent pas le montant que les patients assurés doivent pour leurs soins. Au lieu de cela, ce montant est fixé par le plan de santé. Bien que chaque hôpital ait une politique d’aide financière pour aider ceux qui en ont le plus besoin, ils ne peuvent aider qu’un nombre limité. Et aussi généreuse soit-elle, l’aide financière de l’hôpital ne remplacera jamais un plan de santé qui couvre les soins préventifs et nécessaires à un prix abordable à l’avant et à l’arrière de la couverture.
Nous devons nous attaquer au problème de la dette médicale, et nous devons le faire à la racine : en veillant à ce que tous les individus soient inscrits à une couverture complète des soins de santé et en mettant fin au marketing trompeur des plans de santé et au partage des coûts inabordable.
Les solutions potentielles incluent :
- Restreindre la vente de plans de santé à franchise élevée aux seules personnes ayant les moyens démontrés de payer le partage des coûts associés.
- Interdire la vente de produits du ministère du partage de la santé et les plans à court terme à durée limitée qui durent plus de 90 jours.
- Abaisser les limites maximales de partage des frais remboursables.
- Éliminer l’utilisation des franchises et de la coassurance et compter uniquement sur des tickets modérateurs forfaitaires, plus faciles à anticiper pour les patients.
- Supprimer complètement les prestataires de la collecte du partage des coûts et exiger que les plans de santé collectent directement auprès de leurs inscrits les paiements de partage des coûts qu’ils imposent. Cette approche éliminerait complètement la grande majorité des factures des patients des fournisseurs.
De plus, l’AHA s’est activement engagée à identifier et à promouvoir les meilleures pratiques en matière de facturation des patients depuis des décennies. L’AHA a mis à jour ses directives de facturation volontaire des patients en 2020. Les directives incluent l’aide aux patients qui ne peuvent pas payer les soins qu’ils reçoivent et la protection des patients contre certaines pratiques de recouvrement de créances, telles que la saisie-arrêt des salaires, les privilèges, les intérêts sur la dette, les rapports de solvabilité défavorables et les poursuites judiciaires. . La plupart des hôpitaux fournissent des soins gratuits aux patients ayant les moyens les plus limités tels que définis par un revenu inférieur à 200% du seuil de pauvreté fédéral. En cas de facture impayée, l’Internal Revenue Service a prescrit une longue série d’étapes et de temps d’attente que la plupart des hôpitaux doivent respecter avant de prendre des mesures de recouvrement, ce qui est un dernier recours.
Les portes des hôpitaux sont toujours ouvertes à toute personne ayant besoin de soins, quelle que soit sa capacité de payer. Au total, les hôpitaux et les systèmes de santé de tous types ont fourni en 2020 plus de 42 milliards de dollars de soins non rémunérés, ou de soins pour lesquels ils n’ont reçu aucun paiement.
Les hôpitaux et les systèmes de santé continueront de travailler pour proposer des solutions qui rendent les soins plus abordables et accessibles à tous les patients. Mais les régimes de santé doivent faire leur part en offrant une couverture adéquate qui n’assujettit pas les patients à des factures inabordables et à des dettes médicales.
