En période de stress, beaucoup d’entre nous trouvent du réconfort dans la malbouffe riche en graisses. Toutefois, des recherches récentes suggèrent que ce mécanisme d’adaptation courant pourrait faire plus de mal que de bien.
Une nouvelle étude du Université du Colorado à Boulder a découvert qu’un régime riche en graisses peut perturber les bactéries intestinales, modifier le comportement et, finalement, alimenter l’anxiété grâce à une connexion complexe intestin-cerveau.
Enquête sur les régimes riches en graisses
L’équipe de recherche, dirigée par le professeur Christopher Lowry de physiologie intégrative, a mené une expérience avec des rats adolescents pour comprendre les effets des régimes riches en graisses.
Les rats ont été divisés en deux groupes : un groupe a reçu un régime alimentaire standard contenant environ 11 % de matières grasses, tandis que l’autre groupe a reçu un régime riche en graisses, contenant 45 % de matières grasses, provenant principalement de graisses animales saturées.
Pendant neuf semaines, les chercheurs ont surveillé les bactéries intestinales des rats au moyen d’échantillons fécaux et ont évalué leur comportement.
Des résultats importants au-delà de la prise de poids
Comme prévu, les rats soumis à un régime riche en graisses ont pris plus de poids que le groupe témoin. Cependant, l’étude a révélé des résultats plus significatifs au-delà de la prise de poids.
Le groupe ayant un régime riche en graisses présentait beaucoup moins de diversité dans ses bactéries intestinales, un facteur généralement lié à une moins bonne santé.
Ils présentaient un ratio accru de Firmicutes par rapport aux Bacteroidetes, un déséquilibre bactérien souvent associé aux régimes industrialisés et à l’obésité.
Connexion intestin-cerveau
Une analyse plus approfondie a montré que les rats soumis à un régime riche en graisses présentaient une expression plus élevée de trois gènes (tph2, htr1a et slc6a4) impliqués dans la production et la signalisation de la sérotonine, en particulier dans la région du tronc cérébral connue sous le nom de noyau du raphé dorsal (cDRD). Cette zone est associée au stress et à l’anxiété.
Bien que la sérotonine soit généralement connue comme une substance chimique cérébrale « de bien-être », certains neurones sérotoninergiques peuvent déclencher des réponses de type anxiété lorsqu’ils sont activés. L’expression accrue de tph2 dans le cDRD a été associée à des troubles de l’humeur et au risque de suicide chez l’homme.
“Penser qu’un simple régime riche en graisses puisse altérer l’expression de ces gènes dans le cerveau est extraordinaire”, a noté le professeur Lowry. “Le groupe riche en graisses avait essentiellement la signature moléculaire d’un état d’anxiété élevé dans son cerveau.”
Lowry soupçonne qu’un microbiome malsain compromet la muqueuse intestinale, permettant aux bactéries de pénétrer dans la circulation sanguine du corps et de communiquer avec le cerveau via le nerf vague, une voie directe allant du tractus gastro-intestinal au cerveau.
Perspective évolutive
“Si vous pensez à l’évolution humaine, cela a du sens”, a déclaré Lowry. “Nous sommes programmés pour vraiment remarquer les choses qui nous rendent malades afin de pouvoir les éviter à l’avenir.”
À l’époque moderne, cette sensibilité pourrait expliquer pourquoi les régimes riches en graisses peuvent avoir un impact aussi prononcé sur notre santé intestinale et notre bien-être mental. Essentiellement, notre corps utilise encore d’anciennes stratégies de survie pour faire face aux défis des régimes alimentaires contemporains.
Le rôle des graisses saines dans l’alimentation
Toutes les graisses ne sont pas nocives. Les graisses saines, comme celles que l’on trouve dans le poisson, l’huile d’olive, les noix et les graines, peuvent être anti-inflammatoires et bénéfiques pour le cerveau.
Le professeur Lowry conseille de consommer une variété de fruits et de légumes, d’incorporer des aliments fermentés pour soutenir un microbiome sain et de réduire la consommation de malbouffe.
Si vous suivez un régime riche en graisses, comme manger un hamburger, pensez à ajouter une tranche d’avocat, car certaines recherches suggèrent que les bonnes graisses peuvent atténuer certains effets négatifs.
Régimes riches en graisses et santé mentale
Cette étude met en évidence la relation complexe entre l’alimentation, la santé intestinale et le bien-être mental. Même si les aliments réconfortants peuvent apporter un soulagement immédiat, leur impact à long terme sur l’anxiété et la santé globale pourrait être substantiel.
Adopter une alimentation équilibrée, composée de graisses saines et de divers nutriments, est essentiel au maintien de la santé physique et mentale.
Conséquences d’un régime riche en graisses
Les régimes riches en graisses, en particulier ceux riches en graisses malsaines, ont été associés à diverses maladies chroniques. En plus d’avoir un impact sur la santé intestinale et l’anxiété, de tels régimes peuvent provoquer une inflammation dans tout le corps.
L’inflammation chronique est un précurseur de plusieurs maladies, notamment l’arthrite, la maladie d’Alzheimer et certains cancers.
La recherche montre que les régimes riches en graisses peuvent altérer les fonctions cognitives. Des études indiquent qu’une consommation excessive de graisses malsaines peut réduire la plasticité cérébrale, essentielle à l’apprentissage et à la mémoire. Cette déficience peut affecter les capacités cognitives et augmenter le risque de maladies neurodégénératives.
De plus, les régimes riches en graisses peuvent affecter la santé du foie. La consommation constante d’aliments riches en graisses peut entraîner une stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD), où un excès de graisse s’accumule dans les cellules hépatiques, entraînant potentiellement une inflammation et des lésions hépatiques.
Les régimes riches en graisses influencent également les niveaux d’hormones. Ils peuvent perturber la sensibilité à l’insuline, conduisant à une résistance à l’insuline, une condition qui précède souvent le diabète de type 2. Cette perturbation peut affecter d’autres hormones impliquées dans la faim et le métabolisme, contribuant ainsi à la prise de poids et aux problèmes métaboliques.
L’étude est publiée dans la revue Recherche biologique.
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2024-06-20 18:39:38
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