Les règles du travail doivent être assouplies pour assurer la survie de l’industrie agroalimentaire en Irlande du Nord, selon Claire Sugden.

Le député indépendant d’East Derry a expliqué que les producteurs de fruits, de légumes, de champignons et de viande ont du mal à pourvoir les postes vacants depuis l’introduction des règles d’immigration post-Brexit en 2021.

Elle a appelé le gouvernement britannique à agir rapidement pour modifier les règles actuelles interdisant aux travailleurs étrangers peu qualifiés de venir travailler pendant des périodes adéquates.

Travail

« L’agriculture est la plus grande industrie d’Irlande du Nord, faisant vivre des centaines de milliers de personnes ici.

“Ces industries ne pourront cependant pas continuer si elles ne peuvent pas récolter ou transformer leurs fruits et légumes ou si un nombre insuffisant de transformateurs de viande signifie de longs arriérés ou des abattages”, a déclaré Sugden.

Le député a noté que le Programme des travailleurs saisonniers a apporté un certain soulagement au secteur.

Cependant, elle a dit que cela peut prendre des semaines ou des mois pour former les travailleurs qui sont ensuite obligés de partir à la fin du programme.

« Un examen de la liste des professions en pénurie est actuellement en cours, mais les recommandations ne sont pas attendues avant l’automne, après quoi il appartiendra finalement au ministère de l’Intérieur de décider de modifier ou non ses règles d’immigration.

« Tout cela aurait dû être analysé et prévu avant la mise en œuvre de ces règles d’immigration punitives. Il a déjà eu un impact sur l’agriculture ici et menace de s’aggraver encore à l’avenir.

« Notre taux de chômage est extrêmement bas, ce qui est une bonne nouvelle à bien des égards. Cela signifie cependant que les industries avec des postes vacants sont en concurrence pour le même petit bassin de travailleurs locaux », a déclaré Sugden.

« Même si des personnes locales peuvent être trouvées pour ce genre de rôles, il faudra des années pour les former et les recruter. L’automatisation est également lente à fournir des solutions.

“Le moyen le meilleur et le plus rapide de soutenir nos agriculteurs et producteurs alimentaires est de faciliter un plus grand nombre de travailleurs migrants dans ces industries”, a-t-elle ajouté.