2024-05-10 03:01:13
Les régulateurs californiens ont voté jeudi pour rendre moins cher la recharge des voitures électriques et le refroidissement de leur maison en été, une décision annoncée dans le cadre de la transition de l’État vers une énergie propre, mais ridiculisée par d’autres qui préviennent qu’elle augmentera les prix pour les personnes qui ne le font pas. Je n’utilise pas autant d’énergie.
La Commission des services publics de Californie a voté en faveur de l’autorisation des grands services publics de l’État, notamment Pacific Gas & Electric, d’ajouter chaque mois des frais fixes aux factures d’électricité des particuliers pour payer l’installation et l’entretien des équipements nécessaires au transport de l’électricité jusqu’aux foyers.
Pour la plupart des gens, les frais seront de 24,15 $ par mois et entreront en vigueur à la fin de l’année prochaine. Les autres personnes à faible revenu inscrites à l’un des deux programmes de réduction paieront moins, soit 6 $ ou 12 $ par mois.
En échange de ce nouveau tarif, le prix de l’électricité baissera de 5 à 7 centimes par kilowattheure. Un kilowattheure correspond à la quantité d’énergie nécessaire pour utiliser un appareil de 1 000 watts – une cafetière ou un aspirateur, par exemple – pendant une heure.
La Californie tire désormais l’essentiel de son énergie de panneaux solaires et d’éoliennes, au lieu de brûler du charbon et d’autres combustibles fossiles qui polluent l’atmosphère. En conséquence, les dirigeants californiens ont demandé aux habitants de consommer plus d’électricité que jamais.
En 2022, la Californie représentait 37 % des véhicules électriques légers du pays, soit environ six fois plus que la Floride, l’État en deuxième position, selon l’Energy Information Administration des États-Unis. L’État a également mis en place des politiques visant à encourager les gens à électrifier leurs maisons, comme l’installation de pompes à chaleur et de poêles électriques.
«Nous vivons aujourd’hui une époque où nos objectifs climatiques ne sont pas nécessairement atteints en utilisant moins d’électricité. Nous devons commencer à utiliser davantage d’électricité dans l’ensemble », a déclaré Alice Reynolds, présidente de la California Public Utilities Commission.
Pour les personnes qui consomment beaucoup d’énergie chaque mois, la proposition approuvée jeudi réduira probablement leurs factures mensuelles. Les personnes qui possèdent des voitures électriques et ont électrifié leur maison économiseront en moyenne entre 28 et 44 dollars par mois, selon la commission. En effet, les économies qu’ils réaliseront grâce à la baisse des prix de l’électricité seront supérieures au montant qu’ils paieront pour la nouvelle redevance fixe.
Cela profitera également aux personnes vivant dans des régions où il fait très chaud. Les habitants de Fresno – où les températures peuvent souvent dépasser 100 degrés Fahrenheit (37,8 degrés Celsius) – économiseraient environ 33 dollars en faisant fonctionner leurs climatiseurs pendant l’été, selon la commission.
L’utilisation accrue d’électricité a mis à rude épreuve l’approvisionnement de l’État. Au cours de l’été 2020, la demande d’électricité était si élevée que les autorités ont dû ordonner des coupures de courant périodiques pour s’assurer que l’État ne manque pas d’énergie.
Les responsables de l’État ont exhorté les gens à économiser l’énergie pendant les heures de pointe, entre 16 heures et 21 heures, lorsque l’énergie solaire est moins abondante. Les opposants craignent que cette proposition, en abaissant le prix de l’électricité, ne dissuade les gens de le faire.
« Si vous vouliez concevoir un instrument politique qui enverrait le signal que la conservation ne compte pas, ce serait celui-là », a déclaré Ken Cook, président de l’Environmental Working Group.
Le commissaire John Reynolds a souligné que les sociétés de services publics sont déjà autorisées à augmenter leurs tarifs pendant les heures de pointe pour inciter à économiser.
« L’idée selon laquelle cette proposition de frais fixes saperait la motivation à économiser est, franchement, risible », a-t-il déclaré. “C’est une façon simpliste de considérer cette décision, et nous savons tous que notre situation énergétique et la conception de nos tarifs sont tout sauf simples.”
Pour les personnes qui consomment moins d’énergie, le nouveau forfait pourrait augmenter leur facture chaque mois. Cela inclut les personnes qui vivent dans des appartements plus petits, qui ont des panneaux solaires sur leur toit ou qui vivent dans des zones plus fraîches et n’utilisent pas autant la climatisation. En effet, pour eux, la baisse du prix de l’électricité ne suffirait pas à compenser le montant de la nouvelle redevance mensuelle.
“Il est clair qu’il existe de meilleurs moyens de réduire les tarifs extrêmement élevés des services publics en Californie et d’encourager l’électrification”, a déclaré Stephanie Doyle, directrice des affaires de l’État de Californie pour la Solar Energy Industries Association.
La plupart des États ont déjà des frais mensuels fixes sur les factures de services publics pour payer l’entretien et l’infrastructure du réseau électrique. Mais en Californie – où les tarifs d’électricité sont parmi les plus élevés du pays – toute mesure susceptible d’augmenter les prix pour n’importe qui sonne l’alarme parmi les consommateurs et les élus.
Un projet de loi amendé mercredi par la législature de l’État limiterait toute augmentation des nouveaux frais fixes à pas plus que l’augmentation de l’inflation. Cela plafonnerait également le montant des frais fixes à un maximum de 10 $ à compter de 2028.
“Nous devons faire davantage pour maîtriser le coût de la vie toujours croissant dans notre État, et non trouver de nouveaux moyens de l’alourdir”, ont écrit les républicains du Sénat de Californie dans une lettre exhortant la commission à rejeter cette taxe fixe.
La proposition est bien inférieure à ce que les sociétés de services publics appartenant aux investisseurs de l’État avaient demandé, soit un tarif compris entre 53 et 71 dollars par mois.
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