Les représentants des entreprises étrangères sous pression

Jens Eskelund ne manque certainement pas de conseils. Dans sa prise de position annuelle, le président de la Chambre de commerce européenne de Pékin a présenté plus de 1 000 recommandations. “Il est maintenant temps d’agir”, a déclaré le Danois cette semaine. La question clé, cependant, n’est pas de savoir comment améliorer le climat des affaires en Chine pour les entreprises internationales. Il s’agit essentiellement de savoir si le gouvernement chinois le souhaite réellement sur le plan politique.

Un regard sur le statu quo : au deuxième trimestre de cette année, la deuxième économie mondiale a connu une croissance de 4,7 pour cent. Cependant, ce qui semble beaucoup dans le contexte chinois signifie un ralentissement significatif par rapport aux années de boom économique. Et d’une manière générale, la croissance du produit intérieur brut (PIB) dans l’Empire du Milieu doit être considérée comme une ligne directrice approximative en raison du manque notoire de transparence du système. Le fait est que le pays est confronté à d’énormes problèmes – de l’immense dette des gouvernements locaux à la crise immobilière actuelle et au chômage élevé des jeunes.

Avant tout intéressé par un État fort

Non seulement les représentants du monde des affaires européens, mais aussi les économistes chinois exigent que le pays poursuive le processus de réformes engagé dans les années 1980. Ce qu’il faut, c’est du pragmatisme plutôt que de l’idéologie, une concentration sur l’ouverture plutôt que sur la sécurité nationale. Et surtout, les budgets chinois doivent être renforcés. Parce que, mesurée en termes de produit intérieur brut, leur part du gâteau de la prospérité est bien trop petite. Un fait qui constitue un record historique : dans aucun autre grand pays, la consommation des ménages privés par rapport à la taille de l’économie n’est aussi faible qu’en Chine.

Mais les économistes ayant une perspective politique en particulier affirment que le président Xi Jinping s’intéresse avant tout à un État fort. D’un autre côté, une large prospérité pour la population est également susceptible de susciter des besoins qui ne sont pas souhaitables aux yeux de Pékin, comme par exemple l’exigence de participation politique.

Une chose est sûre : la Chine renforce actuellement sa capacité de production plutôt que les ménages privés – et veut sortir de la crise économique par les exportations malgré une surcapacité massive et des marges bénéficiaires minuscules. Cela est particulièrement évident si l’on considère les chiffres actuels du commerce avec l’Allemagne : alors que les exportations chinoises ont augmenté de 21,3 pour cent en août, les importations chinoises en provenance d’Allemagne ont chuté de 17 pour cent. La Chine dispose également d’un énorme excédent avec la plupart de ses autres partenaires commerciaux européens.

Plein de faux produits étrangers

Le président de la Chambre européenne, Eskelund, semble fatigué de toutes les promesses répétées du gouvernement chinois, qui n’ont souvent pas été tenues. L’accès au marché promis par la Chine lors de son adhésion à l’Organisation mondiale du commerce (OMC) en 2001 reste fermé à ce jour. En matière de propriété intellectuelle, il existe une législation solide, mais pas de mise en œuvre uniforme. Les plateformes en ligne chinoises et certains centres commerciaux regorgent de contrefaçons étrangères. Dans le même temps, il devient de plus en plus difficile d’avoir une idée précise de l’état de l’économie chinoise.

Depuis des années, on constate une tendance à ne plus publier de statistiques ou à museler les économistes critiques. Cette semaine, le président Eskelund a expliqué plus ouvertement que jamais que les représentants des entreprises étrangères sont également soumis à une pression immense : « Avant les réunions communes avec les représentants du gouvernement, on nous dit parfois que certains sujets de discussion sont tabous. Et on nous demande de plus en plus de présenter nos discours à l’avance et de diffuser une énergie positive”, déclare Eskelund : “Bien sûr, nous aimons être positifs, mais il y a aussi des sujets sur lesquels il doit nous être possible de dire les choses de cette façon, comme nous les voyons. “. Mais le problème politique central ne peut généralement être exprimé ouvertement que par des observateurs extérieurs.

L’un d’eux est l’économiste américain David Hoffman, qui a travaillé comme développeur d’affaires en Chine pendant plus de 30 ans. Sa vision actuelle de l’évolution de la République populaire donne à réfléchir : « Nous sommes clairement sur la voie d’une économie fortement, sinon totalement, planifiée, qui pourrait à un moment donné inclure également un certain degré de nationalisation », déclare Hoffman dans un épisode actuel de le podcast spécialisé « Pékingologie ».

« Nous verrons que l’État contrôle les grands promoteurs immobiliers, les sociétés de capital-risque et les entreprises publiques », poursuit Hoffman dans le podcast. « Tout sera sous le contrôle de l’État, voire même sa propriété. »

L’État fixe depuis longtemps les règles dans les industries nucléaires

Il s’agit peut-être d’un point de vue pessimiste, mais il est certainement étayé par des preuves. Même aujourd’hui, les entreprises privées en Chine ne peuvent prospérer que si elles démontrent leur loyauté envers le Parti communiste et se soumettent aux intérêts nationaux. Et même si certains marchés de consommation en Chine sont encore relativement ouverts, l’État fixe depuis longtemps les règles dans les secteurs clés.

À cet égard, l’économiste Hoffman déclare à juste titre : « Les opportunités offertes aux entreprises occidentales en Chine sont étroitement liées au sort du secteur privé. »