Les démocrates et les républicains du Congrès ont participé jeudi à une tradition estivale qui remonte à plus de 100 ans : le match de baseball du Congrès, un événement caritatif qui troque la politique des partis contre des coups sûrs.
L’événement de cette année au Nationals Park, domicile des Nationals de Washington de la MLB, a vu plusieurs manifestants climatiques arrêtés après avoir été abordés sur le terrain par la police. Cela a également vu l’équipe républicaine mettre en déroute l’équipe démocrate dans une victoire éclatante de 31-11, poursuivant ainsi sa séquence de quatre victoires consécutives.
La victoire éclatante du GOP s’est solidifiée en quatrième manche, lorsqu’ils ont marqué un déluge de points contre le représentant Pete Aguilar, D-Calif. Son compatriote californien, le sénateur Alex Padilla, est venu pour endiguer la marée, seulement pour permettre une « vague rouge » de courses en cinquième.
Le match a été brièvement interrompu par des manifestants qui ont pris d’assaut le terrain pendant le match. Huit personnes ont été arrêtées et font face à des accusations fédérales d’interférence avec un membre de la police du Capitole. Des manifestants pro-palestiniens ont également manifesté pendant le match avant d’être expulsés du stade.
Même si le match aurait pu se terminer par une règle de grâce, les démocrates et les républicains participant au match de mercredi ont convenu que davantage d’événements comme celui-ci étaient nécessaires à un moment aussi conflictuel.
“C’est un grand moment où nous réunissons les états-majors des deux côtés de l’allée, les membres des deux côtés de l’allée”, a déclaré le représentant Greg Casar, démocrate du Texas. «Nous en avons parlé à la Chambre. Cela nous donne un peu de répit avant de retourner faire le travail des gens demain.
Les chauves-souris étaient chaudes pour les républicains dès le saut, avec le leader de la majorité des frappeurs Steve Scalise, R-La., frappant un simple pour faire avancer les choses.
L’ancien représentant Kevin Brady, R-Texas, qui est revenu pour aider l’entraîneur cette année, a qualifié Scalise de « leader spirituel, cœur et âme de cette équipe ». Scalise et l’officier de police du Capitole, Crystal Griner, ont été abattus par un homme armé alors que les républicains pratiquaient à Alexandria, en Virginie, en 2017. Il lutte également contre le myélome multiple, un cancer du sang.
“Ce n’est pas seulement ce soir”, a déclaré Brady. “C’est à chaque entraînement. Il arrive à 18 heures, prêt à jouer contre vents et marées. Il est juste une source d’inspiration pour nous. Et il est juste… il a lutté contre la fusillade, contre le cancer, il ne s’est jamais laissé abattre.
“J’y pense tous les jours”, a déclaré le représentant Brad Wenstrup, R-Ohio, médecin de formation qui a contribué à sauver la vie de Scalise. « Cela a créé une véritable complicité. Il a encore tellement de courage.
Le jeu caritatif collecte des fonds pour les Clubs Garçons et Filles du Grand Washington, le Washington Literacy Center et les Nationals Philanthropies, la branche caritative des Nationals de Washington. Le match a attiré une foule assez importante, attirant 30 000 fans lors de l’exhibition de mercredi, dépassant environ celui des Nationals. 25 500 fréquentations moyennes.
« Qui a la chance d’avoir l’opportunité de venir dans un stade d’une ligue majeure et de ne pas être un joueur d’une ligue majeure et de jouer un match de baseball ? » a déclaré le représentant Greg Steube, R-Fla. « Je veux dire, c’est juste une bénédiction d’être ici. Et le fait que nous collections plus de 2 millions de dollars pour des œuvres caritatives locales est tout simplement une bonne chose.
“Je pense qu’avec le manque de bipartisme et plus ils essaient de nous diviser, c’est un très bon événement où nous pouvons nous réunir, nous amuser un peu, collecter des fonds pour des œuvres caritatives”, a déclaré le représentant Jared Moskowitz, D-Fla.
« Il y a beaucoup de camaraderie. Vous savez, lorsque vous arrivez ici, vous ne faites pas partie de tous les comités, donc vous ne rencontrez pas nécessairement toutes vos cohortes. Et donc entre nos entraînements et le match, nous avons beaucoup d’occasions, vous savez, de nous réunir », a déclaré Wenstrup.