2024-06-02 14:35:23
AILSA CHANG, HÔTE :
Beaucoup de gens ont peut-être quitté le COVID-19, mais un comité de la Chambre, dirigé par les Républicains, reste très concentré sur les origines de la pandémie. Hier, les membres du comité ont interrogé un ancien conseiller principal des National Institutes of Health. Le Dr David Morens a été accusé d’avoir tenté de dissimuler des conversations avec un groupe de recherche extérieur.
(EXTRAIT SONORE DE L’ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)
BRAD WENSTRUP : Nous avons la preuve que le Dr Morens a délibérément évité la transparence publique requise par la loi sur la liberté d’information.
CHANG : C’était le républicain de l’Ohio, Brad Wenstrup. Geoff Brumfiel, correspondant scientifique de NPR, nous rejoint maintenant pour parler de ce qui se passe. Salut, Geoff.
GEOFF BRUMFIEL, BYLINE : Salut, Ailsa.
CHANG : D’accord. C’est donc une allégation assez grave que nous venons d’entendre. Que se passe-t-il?
BRUMFIEL : Ouais. Cela se résume à une amitié entre deux personnes – le Dr David Morens, qui était conseiller principal d’Anthony Fauci pendant la pandémie, et un gars nommé Peter Daszak, qui dirigeait un groupe appelé EcoHealth Alliance – qui dirige un groupe appelé EcoHealth Alliance. Aujourd’hui, EcoHealth est au centre du débat sur la question de savoir si le COVID a commencé dans la nature ou dans un laboratoire. Elle a travaillé en étroite collaboration en Chine avec l’Institut de virologie de Wuhan. C’est le laboratoire qui, selon certaines personnes, pourrait avoir causé la pandémie de COVID à la suite d’un accident de laboratoire. Et à droite, la théorie va encore plus loin. Ils affirment, sans preuve, qu’EcoHealth et Peter Daszak ont été directement impliqués dans la création du COVID et qu’ils l’ont fait avec l’argent des NIH. Voici la députée d’extrême droite Marjorie Taylor Greene.
(EXTRAIT SONORE DE L’ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)
MARJORIE TAYLOR GREENE : Je crois personnellement que Peter Daszak d’EcoHealth a beaucoup à voir avec le fait que le COVID faisait rage.
CHANG : Attends. Attendez. Attendez. Il n’y a aucune preuve, n’est-ce pas ? – que les NIH ont financé la création du COVID.
BRUMFIEL : C’est vrai. En fait, la plupart des scientifiques pensent encore que le scénario le plus probable est que cela vienne de la nature. Cela venait des chauves-souris. Mais le comité spécial de la Chambre sur la pandémie de coronavirus a enquêté sur EcoHealth et son lien avec le NIH. Et bien qu’il n’ait pas prouvé cette théorie farfelue, il a découvert des éléments qui ne sont bons pour aucune des deux parties.
CHANG : D’accord. Alors expliquez ce que ce comité a trouvé.
BRUMFIEL : Eh bien, dans un rapport publié plus tôt ce mois-ci, le comité a accusé EcoHealth d’avoir violé les termes de sa subvention avec le NIH. L’allégation était qu’ils avaient par exemple téléchargé leurs rapports en retard et n’avaient pas communiqué de manière adéquate avec l’agence. En conséquence, le gouvernement fédéral a suspendu le financement d’EcoHealth, bien que le groupe envisage de faire appel. Mais lors de l’audience d’hier, c’était la communication qui posait problème, notamment entre Daszak et Morens. Dans les courriels publiés par le comité, les deux hommes faisaient des commentaires obscènes. Et c’est allé encore plus loin. À un moment donné, Morens a plaisanté sur le fait d’avoir reçu un pot-de-vin d’EcoHealth. Maintenant, il n’a pas pris d’argent. Lui et Daszak sont des amis de longue date. Il dit que pendant la pandémie, Peter Daszak recevait des menaces de mort. Morens dit qu’il plaisantait juste pour remonter le moral.
(EXTRAIT SONORE DE L’ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)
DAVID MORENS : J’essayais d’aider un ami en lui remontant le moral avec de l’humour noir et des choses comme ça.
BRUMFIEL : Mais les courriels montrent également que ce groupe d’amis semblait essayer de cacher leurs communications entre eux, et c’était un peu plus difficile à expliquer.
CHANG : Et pourquoi essayer de cacher leurs e-mails était-il un problème ici ?
BRUMFIEL : En raison de la loi sur la liberté d’information. La FOIA exige que toutes les communications avec les employés fédéraux soient sauvegardées afin que les citoyens puissent les demander plus tard. Et cela s’applique aux communications professionnelles de personnes comme le Dr Morens. Dans son témoignage, il a affirmé que tout cela était une grande confusion car il avait son email personnel et son email du NIH sur le même téléphone. Mais le comité a trouvé des courriels dans lesquels Morens discutait ouvertement de la manière d’échapper à la FOIA. Il a dit des choses comme, je cite : “J’ai appris de notre dame FOIA ici comment faire disparaître les e-mails une fois que j’ai été FOIA.”
CHANG : Oups.
BRUMFIEL : Et les démocrates étaient plutôt en colère. Voici Debbie Dingell du Michigan.
(EXTRAIT SONORE DE L’ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)
DEBBIE DINGELL : Dr Morens, regrettez-vous la façon dont vous vous êtes conduit ?
MORENS : Oui, je le fais.
BRUMFIEL : Et Morens s’est excusé pour son comportement à plusieurs moments de l’audience.
CHANG : D’accord. Geoff, je veux dire, il semble qu’en fin de compte, il s’agisse, d’accord, d’un comportement assez mauvais envers un groupe, un haut fonctionnaire. Mais quelles implications plus larges voyez-vous ?
BRUMFIEL : Eh bien, les gens qui pensent que le COVID vient d’un laboratoire, même s’ils ne pensent pas que c’était la faute d’EcoHealth, disent que ce genre de comportement rend plus difficile la compréhension de ce qui s’est passé à Wuhan. Et d’un autre côté, les scientifiques qui étudient les pandémies craignent que ces audiences n’aient un effet dissuasif sur la manière d’étudier les virus qui se propagent à partir de la nature. Les deux camps sont donc inquiets.
CHANG : C’est Geoff Brumfiel de NPR. Merci beaucoup, Geoff.
BRUMFIEL : Merci.
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