Les républicains du Sénat appellent Biden à geler le transfert de 6 milliards de dollars de fonds iraniens

Un groupe de sénateurs républicains dirigé par la sénatrice Marsha Blackburn (Républicaine du Tennessee) appelle l’administration Biden à recongeler les 6 milliards de dollars d’actifs qu’elle a permis à l’Iran d’utiliser à des fins humanitaires en échange de la libération de cinq prisonniers américains.

L’argent avait été gelé dans les banques sud-coréennes après que le président Trump de l’époque a interdit les exportations de pétrole iranien en 2019.

Blackburn et d’autres sénateurs républicains ont écrit une lettre à Biden datée du 9 octobre pour lui demander d’arrêter le flux de 6 milliards de dollars vers l’Iran, même si ces fonds sont censés être utilisés uniquement à des fins humanitaires.

« Votre administration prétend que ces fonds ne sont disponibles qu’à des fins humanitaires, mais l’argent est fongible et il existe un risque important qu’ils soient utilisés pour poursuivre les efforts de l’Iran ou du Hamas contre Israël », ont-ils écrit.

« De plus, autoriser 6 milliards de dollars à affluer dans l’économie iranienne, même si l’objectif est de l’aide humanitaire, permet au régime iranien de réaffecter encore plus de fonds au soutien du terrorisme », ont-ils soutenu.

Les sénateurs ont déclaré qu’exercer un contrôle sur l’utilisation des avoirs dégelés « n’est pas suffisant » car « le mécanisme de contrôle est paralysé par votre décision annoncée de retirer du Qatar l’attaché du Trésor de longue date ».

Les autres signataires comprennent les sénateurs républicains Thom Tillis (NC), Steve Daines (Mont.), Rick Scott (Fla.), Kevin Cramer (ND), le whip républicain du Sénat John Thune (SD), James Lankford (Okla.), Mike Lee (Utah), John Cornyn (Texas), Bill Cassidy (La.), Lindsey Graham (SC), Katie Britt (Ala.), Tom Cotton (Ark.), Pete Ricketts (Neb.), Mike Braun (Ind. ), Markwayne Mullin (Okla.), Eric Schmitt (Mo.), Ted Budd (NC), Marco Rubio (Fla.) et Roger Marshall (Kan.).

Ils exhortent le Département d’État à annuler immédiatement les dérogations qui permettront aux fonds iraniens de transiter par des comptes bancaires accessibles au Qatar.

Biden a appelé la semaine dernière l’émir du Qatar, Cheikh Tamim bin Hamad al-Thani, pour le remercier d’avoir négocié l’accord avec l’Iran visant à libérer les prisonniers américains. L’accord prévoyait également la libération de cinq ressortissants iraniens détenus aux États-Unis.

Le secrétaire d’État Antony Blinken a contesté dimanche les affirmations non fondées selon lesquelles les actifs iraniens auraient pu contribuer à financer des attaques terroristes à l’extérieur de la bande de Gaza, déclarant à l’émission « This Week » sur ABC que « pas un seul dollar de ce compte n’a réellement été dépensé à ce jour ».

Il a déclaré que les avoirs dégelés seraient « étroitement réglementés par le Département du Trésor pour s’assurer qu’ils ne sont utilisés que pour la nourriture, les médicaments et l’équipement médical ».

L’ancien président Kevin McCarthy (Républicain de Californie) a appelé lundi l’administration Biden à recongeler les avoirs iraniens, dans le cadre du dévoilement d’un plan en cinq étapes pour répondre au déclenchement de la guerre en Israël.

“La politique d’apaisement de Biden, y compris l’argent pour les transactions d’otages, doit prendre fin”, a déclaré McCarthy aux journalistes lundi. « Sa politique n’a fait qu’enhardir les terroristes. Et remettre 6 milliards de dollars à l’Iran ne fait qu’aider la cause.

« Ils devraient geler l’argent aujourd’hui », a-t-il déclaré.