Les habitants de National City et les défenseurs de l’environnement tentent de bloquer la construction d’une station de transfert de carburant dans une zone déjà reconnue par l’État comme ayant été touchée par la pollution industrielle.
Ils affirment que l’installation, exploitée par USD Clean Fuels, basée au Texas, exposerait davantage les membres de la communauté, déjà affectés par l’air pollué et des niveaux élevés d’asthme, à davantage de pollution. Le projet serait construit le long de la voie ferrée, juste à côté de la 18e rue, à l’ouest de l’Interstate 5 à West National City, que l’État a désigné comme « Communauté portuaire de justice environnementale ». Cette désignation reconnaît les impacts des émissions industrielles sur les résidents.
“Il s’agit d’une communauté historiquement surchargée”, a déclaré Kelsey Genesi à inewsource. Genesi est un défenseur politique de l’Environmental Health Coalition, un groupe de justice environnementale basé à National City.
“Je ne pense pas qu’il y ait quelque chose de mal à ce que cette ville regarde et dise, oui, c’est une zone industrielle où cela se trouverait. Mais que pouvons-nous faire pour l’améliorer ? Comment pouvons-nous la rendre plus conviviale pour la communauté ?” dit-elle. “Nous nous sommes demandé comment placer une industrie avant la santé de la communauté.”
La dernière tentative d’intervention des habitants de National City a eu lieu lors de la réunion du conseil municipal du 15 octobre, où ils ont exprimé leurs inquiétudes quant à la santé de la communauté.
Ce rapport provient d’une note de Cynthia Quiñonez, documentaliste de San Diego, lors d’une réunion du Conseil municipal national ce mois-ci. Le programme Documenters forme et rémunère les membres de la communauté pour documenter ce qui se passe lors des réunions publiques. Il est géré par inewsource, une rédaction non partisane et à but non lucratif dédiée au journalisme d’investigation et à la responsabilité. En savoir plus sur le programme ici.
Le projet National City Energy Transition recevrait les carburants biodiesel par train, les mélangerait sur place et les expédierait par camion 24 heures sur 24. Un porte-parole de l’entreprise a déclaré qu’il n’y aurait pas de réservoirs de stockage sur place et que l’installation utiliserait environ 70 camions par jour, actifs principalement entre 18 heures et 6 heures du matin. Un porte-parole de l’entreprise a déclaré que les camions “minimiseront l’impact en” évitant les zones résidentielles, les écoles, églises et zones encombrées.
Le site est situé à moins d’un demi-mile de l’école primaire de Kimball, avec des logements résidentiels entre les deux.
Les défenseurs de la communauté EHC citent un certain nombre de préoccupations, notamment la pollution due aux émissions de diesel des camions transportant du carburant, le risque d’incendie à proximité d’une communauté résidentielle en cas d’accident, ainsi que la pollution sonore pendant les heures de sommeil. . Ils disent qu’après avoir entendu parler du projet, ils se sont mis au travail pour informer la communauté afin qu’elle puisse exprimer ses préoccupations au conseil municipal.
“Ce sont eux qui sont en première ligne face à ce problème”, a déclaré Genesi. “Nous savons qu’ils souffrent grandement d’un taux élevé d’asthme. Le risque de cancer est incroyable dans des communautés comme West National City, où elles sont surchargées par ces sources polluantes.”
Les efforts communautaires ont conduit la ville à mener une évaluation environnementale du projet actuellement en cours, a déclaré Genesi.
Lors de la réunion du conseil municipal plus tôt ce mois-ci, les membres de la communauté se sont prononcés sur la question, faisant écho aux préoccupations soulevées par l’EHC.
Maria Sanchez, résidente de National City, a déclaré qu’elle craignait que le projet n’affecte la santé de la communauté, notamment celle de ses deux petits-enfants, tous deux souffrant d’asthme. Elle dit qu’elle a déjà du mal à garder sa maison propre de la poussière noire qui l’imprègne quotidiennement.
“C’est ce que nous respirons chaque jour”, a-t-il déclaré.
USD Clean Fuels affirme que le projet comprend des précautions de sécurité, telles que l’utilisation d’équipements anti-étincelles et une politique stricte d’interdiction de fumer ou de flamme nue. Ils affirment également que le projet favorise la durabilité en expédiant le carburant par train, éliminant ainsi 3,6 camions par wagon.
Mais les opposants au projet affirment que l’entreprise ne s’engagerait pas à utiliser des véhicules zéro émission dans l’installation, ce qui signifierait que les habitants de West National City devraient subir les impacts des camions diesel transportant des carburants dans leur quartier.
En réponse à une demande d’inewsource concernant les préoccupations soulevées par EHC, la société a envoyé une déclaration indiquant que le public aura la possibilité d’examiner et de commenter un projet de rapport d’impact environnemental, détaillant les conclusions, le bruit, la circulation et d’autres études d’impact. Ils ont également déclaré que les camions qui transportent le carburant destiné à la distribution appartiennent à d’autres sociétés.
La conseillère municipale Luz Molina, qui représente West National City, a déclaré que jusqu’à la publication du rapport, elle resterait ouverte à la possibilité du projet et écouterait toutes les parties impliquées.
“Quand j’ai décidé de me présenter aux élections”, a déclaré Molina, “j’étais très conscient du fait que… la justice environnementale était une question cruciale pour cette communauté.”
Genesi d’EHC affirme que Molina a été « très impliquée » dans la réponse aux préoccupations de la communauté.
Des recherches menées par l’Environmental Protection Agency des États-Unis montrent que les habitants des quartiers et des communautés à faible niveau socio-économique sont plus souvent exposés à une pollution atmosphérique nocive, car ils sont plus susceptibles de se trouver à proximité de zones industrielles.
Genesi a déclaré que ce projet continuerait à causer des dégâts.
“Il est difficile de ne pas remarquer ce qui se passe en termes de racisme environnemental qui perdure”, a-t-il déclaré.
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