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Un travailleur électoral dirige les électeurs vers un lieu de dépôt des bulletins de vote en 2020 à Portland, Oregon. L’Oregon fait partie des États qui attendent que l’administration Biden donne son feu vert aux projets d’enregistrement automatique des électeurs éligibles lorsqu’ils demandent à s’inscrire à Medicaid.
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Les responsables de plusieurs États attendent que l’administration Biden donne son feu vert à des propositions qui, selon ses défenseurs, pourraient permettre à des centaines de milliers de citoyens américains à faible revenu et de citoyens handicapés de voter.
Malgré plusieurs demandes de renseignements Selon les membres du Congrès au cours des deux dernières années, les responsables de Biden n’ont pas encore donné leur avis sur les projets d’utilisation des informations des applications Medicaid pour enregistrer automatiquement les électeurs éligibles lorsqu’ils s’inscrivent à l’assurance maladie financée par le gouvernement.
Les responsables de Biden ont fait part de leurs inquiétudes concernant la confidentialité des informations des candidats à Medicaid, mais le retard pris par une administration qui a déclaré sa politique Le fait de « promouvoir et défendre le droit de vote » frustre les responsables de l’État qui sont désireux d’aider davantage de citoyens à participer au processus démocratique, y compris aux élections cruciales de 2024.
“C’est une occasion manquée. Ce serait formidable d’avoir un moyen d’atteindre systématiquement toutes ces personnes”, déclare Molly Woon, directrice des élections de l’Oregon.
À quoi pourrait ressembler l’inscription automatique des électeurs via Medicaid
Un nombre croissant d’États inscrivez automatiquement les électeurs éligibles dans les bureaux DMV locaux.
S’appuyant sur cette dynamique, certains États se sont également concentrés sur ce qui pourrait être fait de plus au sein de leurs agences qui gèrent Medicaid, un programme conjoint fédéral et étatique.
Depuis 2019, les États, dont Colorado, Nevada, Nouveau Mexique, Minnesota, Oregon et Michiganplus Washington DCont adopté des lois appelant leurs bureaux Medicaid à transférer des informations sur les candidats Medicaid éligibles pour voter afin que les responsables électoraux puissent les enregistrer automatiquement.
Aider les électeurs éligibles à s’inscrire n’est pas un rôle nouveau pour ces agences.
Pendant des décennies, le Loi nationale sur l’enregistrement des électeurs de 1993également connue sous le nom de loi « électeur automobile », et réglementation fédérale ont demandé aux bureaux de l’État Medicaid de fournir des formulaires d’inscription des électeurs, puis de remettre ceux remplis aux responsables électoraux de l’État.
Mais pour chacun des passé deux Lors des cycles électoraux nationaux, les États ont indiqué que moins de 2 % des demandes d’inscription reçues provenaient de bureaux d’assistance publique tels que les agences Medicaid.
Les partisans de l’inscription automatique des électeurs affirment qu’il existe des occasions manquées de faciliter la vie des candidats à Medicaid.
“Le nombre de personnes enregistrées via les systèmes Medicaid est minuscule. Et je pense qu’il est temps d’admettre en quelque sorte que la façon dont nous respectons la NVRA ne fonctionne plus”, déclare Sam Oliker-Friedland, ancien avocat plaidant en matière de droits de vote chez le ministère de la Justice qui dirige désormais l’Institute for Responsive Government, qui a récemment dirigé une lettre appelant l’administration Biden à soutenir l’inscription automatique des électeurs dans les bureaux de Medicaid. “En résumé, le gouvernement n’utilise tout simplement pas les informations qu’il collecte aussi efficacement que possible.”
Les informations nécessaires pour inscrire un électeur – y compris son nom, son adresse, sa date de naissance et la vérification de sa citoyenneté américaine – sont également collectées lorsque la plupart des adultes demandent des prestations Medicaid, un processus qui cela doit généralement se produire chaque année. Les agences d’État Medicaid transférant automatiquement ces données aux responsables électoraux pourraient non seulement rationaliser le processus d’inscription des électeurs, mais également fournir des mises à jour en temps opportun qui maintiennent les listes électorales propres, affirment les défenseurs.
Jamila Michener, professeure agrégée de gouvernement et de politique publique à l’Université Cornell et experte de Medicaid, y voit une solution potentielle à un problème de longue date avec la démocratie américaine.
“Nous considérons la démocratie comme une personne, une voix, et nous considérons le scrutin comme une sorte d’égalisation. Vous pourriez avoir 1 million de dollars, et j’ai peut-être 1 $ à mon nom, mais nous pouvons tous les deux nous présenter et voter”, déclare Michener, auteur de Démocratie fragmentée : Medicaid, fédéralisme et politique inégale. “Le problème est que ce n’est pas ce qui se passe dans la pratique. Et parce que les élections sont notre façon de signaler nos préférences en matière de politique et d’autres choses, lorsque certains segments de la population sont systématiquement exclus des élections, cela signifie qu’ils ne signalent pas leurs préférences. Ils sont, à bien des égards, plus vulnérables aux politiques. Ils sont plus affectés par ce qui se passe, mais leurs voix ne façonnent pas ce qui se passe.
Les recherches de Michener suggèrent que, comparées aux personnes non inscrites à Medicaid, les personnes inscrites à Medicaid sont significativement moins susceptibles de voter, de s’inscrire et de participer à la politique de manière plus générale.
“Ils travaillent peut-être et ne peuvent pas se rendre aux urnes. Ils se déplacent plus souvent, donc leur inscription est moins susceptible d’être mise à jour”, explique Michener. “Il existe toutes sortes d’obstacles pour les personnes qui vivent dans la pauvreté ou qui en sont proches et qui ont un faible revenu.”
Et ils représentent un grand nombre d’électeurs éligibles qui, disent les défenseurs, pourraient bénéficier de l’inscription automatique des électeurs. Dans Coloradoil pourrait y avoir quelque 755 000 inscrits à Medicaid qui ont le droit de voter mais ne sont pas encore inscrits ou peuvent avoir besoin de mettre à jour leur inscription, l’Institute for Responsive Government estime. Et en Oregonquelque 171 000 inscrits à Medicaid représentent environ 85 % des électeurs éligibles mais non inscrits de l’État, selon les responsables de l’État.
Le point de friction est la confidentialité des données
Woon, directrice des élections de l’Oregon, affirme qu’elle et d’autres responsables de l’État sont prêts à commencer à concevoir un programme – dès que l’agence Medicaid de l’État aura obtenu l’approbation des responsables fédéraux des Centers for Medicare & Medicaid Services.
Le point de friction réside dans les protections de confidentialité offertes par Medicaid pour les informations d’un candidat.
En 2020, le Massachusetts a lancé un programme qui, selon les responsables de l’État, contourne ce problème en s’appuyant sur un candidat à Medicaid pour s’identifier comme électeur éligible, puis en lui demandant s’il souhaite que ses informations soient utilisées pour l’inscrire sur les listes électorales.
Mais de nombreux partisans de l’inscription automatique des électeurs affirment qu’il serait plus efficace et plus sûr que les bureaux Medicaid de l’État déterminent si les candidats sont des électeurs éligibles, puis transfèrent automatiquement ces données aux responsables électoraux de l’État pour les faire inscrire. Tout demandeur qui ne souhaite pas être enregistré pourra se désinscrire après le transfert des données.
Il s’agit de processus qui, reconnaît Woon, prendraient du temps et de la coordination tout en protégeant la confidentialité des informations des candidats à Medicaid.
“Je comprends que les gens deviennent sensibles lorsque vous commencez à parler de confidentialité médicale, mais nous ne nous intéressons qu’aux informations qui indiqueraient si une personne a le droit de voter ou non”, a déclaré Woon.
Ce que les responsables de Biden ont dit à propos de l’inscription automatique des électeurs via Medicaid
Pourtant, les responsables de Biden n’ont pas encore précisé s’ils approuveraient une sorte de programme d’inscription automatique des électeurs dans les bureaux de l’État Medicaid.
Jonathan Blum, administrateur adjoint principal et directeur des opérations de CMS, n’a pas fourni de calendrier pour d’éventuelles orientations aux États, mais a déclaré dans une déclaration à NPR que “CMS envisage des opportunités supplémentaires pour renforcer le rôle de Medicaid dans la promotion de l’inscription des électeurs tout en garantissant également respect des exigences de confidentialité de Medicaid.
Les sénateurs démocrates de l’Oregon et du Colorado ont tenté de faire pression sur CMS pour obtenir des réponses.
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Mais Brooks-LaSure a également signalé que CMS aurait pu reconsidérer cette position après la décision du président Biden. Décret exécutif de 2021 ordonnant aux agences fédérales de promouvoir l’accès au vote, ajoutant que CMS reconnaît « l’importance des agences Medicaid de l’État qui aident à élargir l’accès des électeurs et les activités d’inscription pour les populations qu’elles servent ».
Lorsqu’on lui a demandé si Biden soutenait ces propositions d’inscription automatique des électeurs, le bureau de presse de la Maison Blanche a renvoyé les questions de NPR à l’agence mère de CMS, le ministère de la Santé et des Services sociaux.
Le HHS a également été sous pression en raison de sa réponse publique tardive aux appels visant à ajouter une question sur l’inscription des électeurs aux candidatures sur HealthCare.gov, où les gens peuvent demander Medicaid. Dans une déclaration à NPR, Sara Lonardo, porte-parole du HHS, a déclaré que “CMS continue d’explorer activement” l’ajout de la question à temps pour la prochaine période d’inscription ouverte, qui commence le 1er novembre, quatre jours avant le dernier jour du vote. pour les élections générales de cette année.
“Le ministère de la Santé et des Services sociaux s’est engagé à faire progresser l’objectif de l’administration Biden d’élargir l’accès au vote, et il a une excellente opportunité de tenir cet engagement en proposant des informations sur l’inscription des électeurs dans l’application HealthCare.gov”, a déclaré la sénatrice démocrate Elizabeth. Warren du Massachusetts, qui a dirigé plusieurs des lettres à Xavier Becerra, secrétaire du HHS, a déclaré dans une déclaration à NPR. “Après des années de retard, le HHS doit tenir son engagement et agir.”
Promouvoir l’inscription automatique des électeurs peut avoir des coûts politiques
L’appel du décret Biden à davantage d’action a suscité des critiques de la part des Républicains, notamment de la part du Comité de surveillance et de réforme de la Chambre, qui a poussé les agences fédérales à divulguer davantage d’informations sur la manière dont elles favorisent l’inscription des électeurs.
En Pennsylvanie, un groupe de plus de deux douzaines de législateurs républicains représentés par l’America First Policy Institute – dirigé par d’anciens responsables de l’administration Trump – a récemment déposé une plainte. un procès fédéral qui prétend que le décret de Biden est inconstitutionnel.
Ce type d’opposition pourrait forcer les décideurs à faire des calculs politiques avant de faire avancer les efforts d’inscription automatique des électeurs, explique Michener, professeur à Cornell.
“C’est le genre de chose qui pourrait très facilement être considérée comme une démarche partisane et non comme une démarche visant à soutenir la démocratie”, a déclaré Michener. “C’est un peu délicat si vous êtes démocrate et que vous voulez vraiment le faire parce que vous pensez que c’est bon pour la démocratie et non pas parce que vous pensez que c’est bon pour votre parti. Comment procéder d’une manière qui soit solidaire mais pas nécessairement positive.” pour soulever une poussière partisane qui ne fera que rendre plus difficile la progression ? »
Un autre obstacle politique potentiel est l’incertitude liée à l’enregistrement automatique des électeurs éligibles, ce qui pourrait alors rendre les résultats des élections moins prévisibles.
“Si vous ne souhaitez pas une participation politique accrue des personnes à faible revenu parce que vous ne savez pas ce que cela pourrait signifier sur les votes que vous obtenez ou sur les votes que les membres de votre parti obtiennent, cela ne vous intéressera peut-être vraiment pas, ” dit Michener.
Édité par Benjamin Swasey
