9 mars 2023 – Le mardi 28 février 2023, des ministres et des délégués de haut niveau de toute la Région de la Méditerranée orientale ont participé à la septième réunion du Sous-comité régional pour l’éradication et les épidémies de poliomyélite.
La réunion a eu lieu à un moment de contrastes pour les efforts d’éradication de la poliomyélite. D’une part, le cas le plus récent de poliovirus sauvage de la Région a été signalé il y a près de 5 mois, au Pakistan, et l’empreinte du virus est la plus petite qu’elle ait jamais été. De plus, les efforts de recherche des poliovirus n’ont jamais été aussi forts et le programme de lutte contre la poliomyélite a fait des progrès significatifs dans l’accès aux enfants sous-vaccinés dans un certain nombre de pays à haut risque au cours de l’année dernière. D’autre part, la Région abrite 4 des 7 « zones géographiques consécutives » du monde – des zones à faibles ressources et à haut risque en Afghanistan, au Pakistan, en Somalie et au Yémen que le programme a identifiées comme présentant un risque important de propagation de la poliomyélite.
Le directeur régional de l’OMS pour la Méditerranée orientale, le Dr Ahmed Al-Mandhari, qui a convoqué cette réunion virtuelle, a donné le ton à l’événement en qualifiant 2023 d’« année déterminante » pour l’éradication de la poliomyélite.
Il a exhorté tous les États Membres et partenaires à tirer parti de l’opportunité et de l’élan du moment actuel et à intensifier les efforts collectifs pour éradiquer la poliomyélite. « À l’avenir, notre solidarité régionale et notre action concertée seront encore plus importantes, alors que nous nous rapprochons de l’histoire et de l’élimination de la poliomyélite », a déclaré le Dr Al-Mandhari.
Les coprésidents, le ministre de la Santé publique du Qatar, SE Dr Hanan Al Kuwari, et le ministre de la Santé et de la Prévention des Émirats arabes unis, SE M. Abdul Rahman Mohammed Al Owais, ont dirigé la démonstration du soutien régional à la poliomyélite. Ils ont exhorté les États membres participants à renforcer la vaccination systématique et à considérer la poliomyélite comme « l’ensemble de notre problème » jusqu’à ce que la transmission cesse partout. Ils ont également appelé les États membres à offrir tout ce qu’ils peuvent – financement, plaidoyer ou expertise technique – pour vacciner chaque enfant.
Les participants à la réunion comprenaient également des ministres de la santé et des hauts délégués des pays de la Région, ainsi que des représentants de la Fondation Bill & Melinda Gates (BMGF), des Centers for Disease Prevention and Control (CDC), de Gavi, du Rotary et de l’UNICEF.
Dans son allocution, le ministre de la Réglementation et de la Coordination des services de santé nationaux du Pakistan a informé l’auditoire des actions programmatiques opportunes et robustes que le pays a prises pour mettre fin à la poliomyélite. Face aux inondations catastrophiques, le pays a transformé les efforts de réponse en une opportunité d’offrir des vaccins contre la poliomyélite aux enfants dans la mesure du possible. De plus, le Pakistan utilise des moyens créatifs, tels que l’art des camions, pour atteindre les communautés vulnérables vivant dans des zones difficiles d’accès.
Au cours des discussions, le délégué de l’Égypte et le ministre de la Santé du Yémen ont fait le point sur leurs efforts d’éradication de la poliomyélite, tandis que les délégués de l’Irak et de l’Arabie saoudite ont proposé des actions pour prévenir la propagation de la poliomyélite lors des rassemblements religieux de masse dans leurs pays.
Les États membres et les partenaires ont reconnu les immenses efforts déployés pour mettre fin à la poliomyélite dans les 2 pays où elle est encore endémique – l’Afghanistan et le Pakistan – en particulier à la suite du tremblement de terre et des inondations catastrophiques qui ont eu lieu en 2022, ainsi que la volonté et l’engagement politiques extraordinaires dans les deux pays. Ils ont également noté le travail en cours dans les pays témoins d’épidémies de poliovirus circulant dérivé d’un vaccin de type 2 (PVDVc2) et ont félicité les agents de santé pour leur bravoure et leur dévouement à leur travail.
Les États membres ont publié 2 déclarations à l’issue de la réunion. L’un a appelé les communautés internationales de développement et d’aide humanitaire ainsi que les donateurs à intensifier leur soutien aux plans d’action nationaux d’urgence pour l’Afghanistan et le Pakistan.. Une deuxième déclaration a appelé les partenaires internationaux à fournir des services essentiels, y compris une riposte vaccinale robuste, aux épidémies de poliomyélite en Somalie et au Yémen.. Dans les gouvernorats du nord du Yémen, au milieu d’une vague de propagande anti-vaccin, une réponse à l’épidémie attendue depuis longtemps n’a toujours pas été lancée, et la Somalie connaît la plus longue épidémie de PVDVc2 jamais enregistrée.
Les États Membres ont également réitéré l’importance de se concentrer sur les enfants à dose zéro et de renforcer la vaccination et la surveillance de routine dans les pays exempts de poliomyélite et ceux qui ont actuellement des poliovirus. Ils ont également félicité le directeur régional, le Dr Al-Mandhari, pour son leadership et lui ont demandé de continuer à aider les États membres de la Région à lutter pour mettre fin à la poliomyélite et atteindre la santé pour tous par tous.
Alors qu’il informait les participants d’une récente visite effectuée par une mission de haut niveau au Pakistan l’année dernière, un représentant de la FBMG, au nom du Dr Chris Elias, président du Conseil de surveillance de la poliomyélite, a reconnu les efforts extraordinaires et inégalés déployés au Pakistan par les dirigeants politiques et sanitaires, les forces de l’ordre et les agences de sécurité, pour empêcher toute nouvelle propagation de la poliomyélite. Malgré les inondations et les changements politiques auxquels le pays a été confronté, le programme contre la poliomyélite a continué de « changer de vitesse » et de mettre en place une réponse rapide et robuste à la polio. Il s’agissait de l’une des nombreuses visites effectuées par des missions de haut niveau au Pakistan à l’appui des efforts d’éradication.
Dans leurs remarques finales, les représentants de l’OMS ont rendu hommage à l’Iraq et à la Syrie pour les progrès accomplis par ces deux pays pour maintenir les fonctions essentielles de la poliomyélite, y compris la surveillance de la poliomyélite, tout en renonçant simultanément au financement de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite.
La septième réunion du Sous-comité régional pour l’éradication et les épidémies de poliomyélite a démontré le niveau élevé de confiance que les États membres et les partenaires ont dans les 2 pays d’endémie restants, l’Afghanistan et le Pakistan. La poliomyélite restant une urgence de santé publique de portée internationale en vertu du Règlement sanitaire international (2005), l’intensification de la collaboration aux niveaux régional et international des États Membres et des partenaires lors d’événements comme celui-ci servira de tremplin pour une action ciblée en 2023.
Remarque pour les rédacteurs
Le Conseil de surveillance de la poliomyélite est l’organe décisionnel le plus élevé de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (IMEP). Il rassemble les hauts dirigeants des 6 agences partenaires de l’IMEP – la Fondation Bill & Melinda Gates (BMGF), les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, Gavi, le Rotary International, l’UNICEF et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) – ainsi que avec un représentant de la communauté des donateurs de l’IMEP.
Le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, s’est rendu au Pakistan en tant que président du Conseil de surveillance de la poliomyélite à l’époque. Suite à cela, depuis mi-2021, le Polio Oversight Board* a effectué 3 visites, et M. Bill Gates du BMGF s’est rendu en février 2022.
