Plus de produits laitiers proviennent du comté de Tulare, en Californie, que de tout autre comté des États-Unis. Les responsables de la santé publique tentent de se prémunir contre la grippe aviaire qui infecte les humains.
AYESHA RASCOE, HÔTE :
Cette semaine, l’USDA étendra ses tests sur les approvisionnements en lait pour la grippe aviaire. Le virus a ravagé les troupeaux de volailles et de bovins, et 60 cas humains ont été signalés aux États-Unis, selon le CDC. Plus de la moitié d’entre eux se trouvent en Californie. Et même si le virus ne semble pas se propager entre les personnes, les responsables de la santé craignent qu’il puisse évoluer. Kerry Klein de KVPR nous apporte le point de vue d’un comté laitier de Californie.
KERRY KLEIN, BYLINE : C’est un après-midi brumeux dans la ville de Tulare, au centre de la Californie. Dans un parking, les employés du comté distribuent des gants, des écrans faciaux et des masques N95.
PERSONNE NON IDENTIFIÉE N°1 : Je vais donc aussi prendre quelques N95.
PERSONNE NON IDENTIFIÉE #2 : Oh, N95 ?
PERSONNE NON IDENTIFIÉE #1 : Les masques, ouais.
KLEIN : Il est ouvert aux résidents de deux comtés locaux.
(EXTRAIT SONORE DE LA FERMETURE DE LA PORTE)
KLEIN : Ils s’arrêtent et chargent leurs plates-formes de camion avec des équipements de sécurité appelés EPI. Don Turner travaille pour le département de santé publique du comté de Tulare.
DON TURNER : Vous êtes prêt à partir.
PERSONNE NON IDENTIFIÉE #3 : Merci beaucoup.
TURNER : De rien.
(EXTRAIT SONORE DE LA FERMETURE DE LA PORTE)
KLEIN : C’est le neuvième document d’EPI gratuit de l’agence. Sean Roberts est l’un des organisateurs.
SEAN ROBERTS : Deux heures plus tard, nous avons distribué 37 000 pièces d’EPI.
KLEIN : C’est une façon pour le comté et l’État de travailler ensemble pour tenter de contenir la grippe aviaire, tout en testant les travailleurs laitiers et le lait. Des questions se posent quant à la manière exacte dont les humains attrapent le virus, mais les responsables de la santé affirment qu’il est transporté dans le lait des bovins infectés et que les travailleurs laitiers peuvent être exposés pendant le processus de traite.
ROBERTS : L’idée est que les personnes qui travaillent en contact direct avec du bétail, qu’elles soient infectées ou qu’elles courent un risque élevé d’être infectées si le bétail l’est, si elles portent des EPI, cela minimise vraiment l’exposition humaine.
KLEIN : La Californie a signalé plus de grippe aviaire chez les humains et les troupeaux laitiers que tout autre État américain, et la majeure partie des cas humains de l’État se sont produits ici, dans le comté de Tulare. C’est le premier comté producteur de produits laitiers de tout le pays. Prenez-le de Juan Delezma. Il est ouvrier agricole dans une laiterie voisine.
JUAN DELEZMA : (Langue non anglaise parlée).
KLEIN : « S’il n’y a pas de vaches, il n’y a pas de travail », dit-il. Un château d’eau ici a même été conçu pour ressembler à un verre de lait. La grippe aviaire a été détectée chez des bovins californiens fin août. Delezma dit avoir vu des vaches tomber malades.
DELEZMA : (Langue non anglaise parlée).
KLEIN : « Certains d’entre eux ressemblaient à des somnambules », dit-il. Ils semblaient endommagés et lui et ses collègues se demandaient s’ils allaient mourir. Des bovins sont morts, mais l’État a refusé de donner une estimation de leur nombre. Quant à sa propre santé, Delezma dit qu’il n’est pas trop inquiet. Il a reçu des EPI de son employeur. Mais les groupes de défense des travailleurs agricoles affirment que cela n’a pas été l’expérience de tout le monde. Beaucoup ne sont pas conscients des risques du virus et ne disposent pas de l’EPI dont ils ont besoin, selon Elizabeth Strater du Syndicat uni des travailleurs agricoles. Aussi…
ELIZABETH STRATER : Des ouvriers agricoles, des membres de la communauté et des vétérinaires nous ont dit que les travailleurs symptomatiques travaillent toujours.
KLEIN : C’est une des raisons pour lesquelles les responsables de la santé publique conseillent à toute personne infectée par le virus de s’isoler jusqu’à ce que ses symptômes s’améliorent. Cela peut prendre plus de temps que les cinq jours de congé de maladie payés que l’État exige généralement des employeurs. Le ministère de la Santé publique de Californie a déclaré par courrier électronique que l’indemnisation des travailleurs devrait couvrir davantage de jours de congé, mais Strater affirme que son approbation est impliquée, ce qui dissuade de se faire tester.
Tricia Stever Blattler travaille au Bureau agricole du comté de Tulare, qui représente les agriculteurs. Elle a également déclaré que les ouvriers agricoles ont tendance à garder la tête baissée.
TRICIA STEVER BLATTLER : Ils ne veulent pas perdre leur salaire. Ils ne veulent pas perdre des heures de travail. Ils ne veulent pas avoir de problèmes avec leur employeur. Et ils ne veulent certainement pas que le gouvernement en sache davantage sur leur vie s’ils sont ici en tant que travailleurs sans papiers.
KLEIN : Les responsables de la santé de l’État reconnaissent que les cas sont probablement sous-estimés, d’autant plus que les symptômes ont été relativement légers. Pendant ce temps, les responsables de la santé des États, des comtés et du gouvernement fédéral affirment qu’ils essaient d’amener les travailleurs laitiers à tester davantage. Un message d’intérêt public sur une station de radio de langue espagnole a récemment fait la promotion d’une clinique de dépistage locale.
(EXTRAIT SONORE DE L’ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)
PERSONNE NON IDENTIFIÉE #4 : (Parle espagnol).
KLEIN : C’était un clip pilote organisé par les Centers for Disease Control and Prevention, leur premier dans tout le pays. Le CDC n’a pas indiqué le nombre de personnes présentes. Pendant ce temps, le virus continue de se propager dans les laiteries californiennes, comme la ferme de quatrième génération de Joey Airoso dans le comté de Tulare. Au pire jour de l’épidémie dans sa ferme, il affirme que plus de 500 vaches ont eu besoin d’un traitement.
JOEY AIROSO : C’est démoralisant. Ouais. Du point de vue moral, il est difficile de voir que de nombreux animaux ne se sentent pas bien.
KLEIN : Il dit que 14 d’entre eux sont morts. Mais aucun de ses employés n’a encore été malade, et il attribue cela à tous les EPI qu’il a reçus gratuitement. Pour NPR News, je m’appelle Kerry Klein à Tulare.
(EXTRAIT SONORE DE LA MUSIQUE)
Les transcriptions NPR sont créées dans des délais urgents par un entrepreneur NPR. Ce texte n’est peut-être pas dans sa forme définitive et pourrait être mis à jour ou révisé à l’avenir. La précision et la disponibilité peuvent varier. L’enregistrement faisant autorité de la programmation de NPR est l’enregistrement audio.
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