La National Oceanic and Atmospheric Administration comprend le National Hurricane Center, qui fait des recherches sur les ouragans et fournit des mises à jour et des prévisions météorologiques pour les tempêtes dangereuses. Les employés de l’agence craignent que l’administration Trump réduise le soutien de leur travail.
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Les travailleurs fédéraux de la National Oceanic and Atmospheric Administration sont très alertes alors qu’ils surveillent les signes d’une refonte potentielle de l’administration Trump de l’une des principales agences scientifiques du gouvernement.
De nombreux employés se préparent à des coupes potentielles du personnel, ainsi qu’aux réductions du financement qui soutiennent la science au sein de l’agence et par de nombreux partenaires de recherche à travers le pays.
En particulier, les membres du personnel de la NOAA sont préoccupés par la façon dont les décrets exécutifs du président Trump, y compris un ciblage des programmes de changement climatique, pourraient affecter les recherches et les opérations de l’agence. Les responsables de l’agence ont reçu une liste, que NPR a consultée, des termes qui pourraient retenir les ordres des subventions et des programmes qu’ils gèrent; La liste comprend des termes tels que le «changement climatique», la «pollution» et les «ressources naturelles», ainsi que de nombreux termes associés à la diversité, aux capitaux propres et à l’inclusion. NPR a obtenu la liste d’un responsable de la NOAA qui a accepté de parler de l’état de l’anonymat par crainte de représailles.
La NOAA n’a pas répondu à la demande de commentaires de NPR.
Ce que fait NOAA – et comment cela pourrait changer sous l’administration Trump
La NOAA comprend des bureaux qui étudient l’océan et l’atmosphère, prévoient la météo au National Weather Service et gèrent les pêches océaniques du pays.
Avez-vous des informations que vous souhaitez partager sur les changements en cours à la NOAA ou à travers le gouvernement fédéral? Contactez ces journalistes par le biais de communications chiffrées sur Signal: Alejandra Borunda est à Alejandra.02, Hansi Lo Wang est à qui.01, et Michael Copley est à Michaelcopley.29.
“Si vous êtes un plaisancier récréatif, vous utilisez des graphiques NOAA. Si vous aimez le poisson, vous mangez du poisson que la NOAA gère. Si vous êtes préoccupé par des événements météorologiques violents, ces informations – que ce soit des inondations, des tornades ou des tsunamis ou des ouragans – Cette information est suivie, analysée et mise en prévision par la NOAA », explique Andy Rosenberg, ancien responsable de la NOAA.
Le plan “Project 2025”, un plan de plus de 900 pages pour gouverner produit par des groupes conservateurs dirigés par la Heritage Foundation, appelée NOAA “l’un des principaux moteurs de l’industrie de l’alarme du changement climatique”. Il a suggéré de briser l’agence, de réprimer son budget et de privatiser une grande partie de ses travaux de prévision météorologique.
Trump – qui s’est souvent éloigné du plan du projet 2025 pendant la campagne – a placé certains des auteurs du projet à des rôles de personnel importants dans son administration et a émis une multitude d’actions exécutives qui reflètent étroitement ses recommandations.
Les administrations antérieures ont discuté de déplacer la NOAA de son domicile actuel du ministère du Commerce vers une autre partie du gouvernement, ou de séparer ses différents armes: par exemple, les responsables ont déjà exploré l’idée de déplacer le National Marine Fisheries Service, une branche de la NOAA, au Fish and Wildlife Service. Et Trump a montré son intérêt lors de sa première administration dans la privatisation des prévisions météorologiques et de la technologie.
“L’ambiance est plus faible que je ne l’ai jamais vu”
NPR s’est entretenu avec plusieurs employés de la NOAA qui ont demandé l’anonymat par crainte de représailles au travail. Ils ont déclaré qu’ils craignaient que l’administration Trump entrave le travail scientifique de l’agence dans le cadre de la poussée de réduire les coûts du gouvernement par l’équipe d’Elon Musk au sein de l’administration Trump connue sous le nom de ministère de l’efficacité du gouvernement. Certains membres du personnel regardent pour voir si la NOAA continue d’émettre, par exemple, ses rapports étroitement regardés sur la météo et le climat, qui influencent souvent l’activité économique à travers le monde.
“L’ambiance est inférieure à ce que je ne l’ai jamais vu”, a déclaré un entrepreneur de la NOAA à NPR. “Il y a beaucoup de peur au bureau.”
Les fonctionnaires de carrière de la NOAA attendent également le retour probable de Neil Jacobs, un scientifique atmosphérique qui a été la tête d’acteur de la NOAA lors de la première administration Trump. Trump a nommé Jacobs pour être le prochain leader de l’agence.
Jacobs est un modélisateur météorologique respecté par de nombreux pairs et est actuellement membre de l’American Meteorological Society, une prestigieuse association professionnelle des météorologues. Mais il a également été cité pour faute par un panel d’experts indépendant de la National Academy of Public Administration après l’incident de “Sharpiegate” en 2019. Dans l’incident, Trump a indiqué à tort que l’ouragan Dorian affecterait Alabama, un État en dehors de sa piste prévue. La NOAA, sous la direction de Jacobs, a ensuite publié une déclaration non signée sauvegardant les affirmations incorrectes de Trump.
Un autre nouveau candidat à un poste de direction de la NOAA, Taylor Jordan, connaît également bien les prévisions météorologiques et la technologie, explique Craig McLean, un ancien responsable de la NOAA qui a servi dans plusieurs administrations précédentes. La nomination est légèrement inhabituelle, explique McLean, car historiquement, les deux postes de direction auxquels Jordan et Jacobs ont été nominés seraient tenus par un expert météorologique et un expert sur les côtes ou les pêcheries.
Un nouveau secrétaire au commerce pourrait influencer l’avenir de la NOAA
Un nouveau leadership potentiel de l’agence parentale de la NOAA, le Département du commerce, soulève également des questions sur l’avenir de la NOAA. Les législateurs démocrates du Comité sénatorial du commerce ont fait pression sur le candidat du secrétaire au commerce de Trump, Howard Lutnick, sur ses plans pour l’agence à la lumière de l’appel du projet 2025 à la fin de la NOAA.
Les défenseurs de la NOAA ont soulevé l’alarme sur la façon dont la fermeture des données publiques de la NOAA qui informe les prévisions météorologiques quotidiennes, les alertes de forêt et le suivi des ouragans pourraient avoir des conséquences désastreuses sur la vie des gens et l’économie du pays.
“Dans un monde où les impacts catastrophiques du changement climatique et les événements météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents et plus intenses, je ne peux penser à rien de pire que de transformer cette puissance scientifique en une opération squelettique”, a déclaré Juan DeClet-Barreto, spécialiste du social pour la vulnérabilité climatique à la Selon Union of Concerntists, a déclaré dans un communiqué. “Si le président Trump va de l’avant avec la démolition de la NOAA, il mettra en danger l’accès de la plupart des gens à des informations vitales, tandis que seuls les riches pourraient se permettre des sources de données privées.”
Interrogé par la sénatrice Maria Cantwell de Washington, le meilleur démocrate du comité, si la NOAA devrait être démantelée, Lutnick a déclaré dans une réponse écrite qu ‘”il est prématuré de discuter de recommandations spécifiques avant de s’engager avec la NOAA et le Bureau de la gestion et du budget” ainsi que le département du commerce et Trump.
Tous les législateurs républicains du comité, ainsi que le sénateur démocrate John Fetterman de Pennsylvanie, ont voté pour faire avancer la nomination de Lutnick la semaine dernière en grande partie dans les parties du parti.
NPR Climate Reporter Julia Simon Rapports contribués.
Édité par Sadie Babits, Donner Banerjee et Benjamin Swasey