Un Vénézuélien vivant à Brasilia, au Brésil, le visage peint aux couleurs du drapeau de son pays, se rassemble avec ses compatriotes vénézuéliens le jour de l’élection présidentielle de leur pays, le dimanche 28 juillet 2024.
Eraldo Peres/AP
masquer la légende
basculer la légende
Eraldo Peres/AP
CARACAS, Venezuela (AP) — Les Vénézuéliens attendaient avec anxiété les résultats de l’élection présidentielle de dimanche, qui pourraient ouvrir la voie à la fin de 25 ans de régime à parti unique, même si certains bureaux de vote sont restés ouverts plus de trois heures après l’heure limite de fermeture.
Le président Nicolás Maduro, en briguant un troisième mandat, a dû faire face à son plus grand défi jusqu’à présent, celui d’un adversaire des plus improbables : Edmundo González, un diplomate à la retraite inconnu des électeurs avant d’être désigné en avril comme remplaçant de dernière minute de la puissante opposante Maria Corina Machado.
Les dirigeants de l’opposition célébraient déjà, sur Internet et devant quelques bureaux de vote, ce qu’ils assuraient être une victoire écrasante de González. Leur espoir était renforcé par les sondages de sortie des urnes qui montraient une large marge de victoire pour González. Les sondages de sortie des urnes ne sont pas autorisés par la loi vénézuélienne.
« Je suis tellement heureux », a déclaré Merling Fernández, un employé de banque de 31 ans, alors qu’un représentant de l’opposition quittait un bureau de vote d’un quartier populaire de Caracas pour annoncer les résultats montrant que González avait plus que doublé le nombre de voix de Maduro. Des dizaines de personnes se sont rassemblées à proximité pour interpréter l’hymne national de manière improvisée.
« C’est le chemin vers un nouveau Venezuela », a ajouté Fernández, retenant ses larmes. « Nous sommes tous fatigués de ce joug. »
Les partisans de Maduro ne semblent cependant pas vouloir abandonner.
« Nous ne pouvons pas donner de résultats, mais nous pouvons montrer notre visage », a déclaré en souriant Jorge Rodriguez, directeur de campagne de Maduro, lors d’une conférence de presse.
Les bureaux de vote devaient fermer à 18 heures, mais plus de trois heures après l’heure limite, certains bureaux de vote de Caracas sont restés ouverts et les autorités sont restées silencieuses. L’opposition a demandé au Conseil national électoral de commencer à compter les bulletins de vote.
« C’est le moment décisif », a déclaré Machado, flanqué de González, aux journalistes au siège de leur campagne.
La leader de l’opposition Maria Corina Machado embrasse ses partisans après avoir voté à l’élection présidentielle à Caracas, au Venezuela, le dimanche 28 juillet 2024.
Matias Delacroix/AP
masquer la légende
basculer la légende
Matias Delacroix/AP
Machado a pris soin de ne pas crier victoire avant que les autorités n’annoncent les résultats, mais a déclaré qu’elle avait déjà reçu des copies de certains décomptes officiels de vote et qu’ils indiquaient un taux de participation record – exactement ce dont l’opposition avait besoin pour vaincre la machine électorale bien huilée de Maduro.
González s’est montré tout aussi enthousiaste, félicitant les Vénézuéliens pour cette journée « historique » et exhortant ses partisans à « célébrer en paix ».
La vice-présidente américaine Kamala Harris avait auparavant apporté son soutien à la candidature du président vénézuélien. « Les États-Unis soutiennent le peuple vénézuélien qui a exprimé sa voix lors de l’élection présidentielle historique d’aujourd’hui », a écrit Kamala Harris sur X. « La volonté du peuple vénézuélien doit être respectée. »
Quelques alliés de Maduro ont également affiché leur confiance.
“Les urnes expriment ce que la rue a dit au cours de ces derniers mois de campagne”, a déclaré le fils de Maduro, le député Nicolas Maduro Guerra, sur X à la tombée de la nuit sur la capitale. “Victoire pour le peuple vénézuélien”.
Mais en l’absence de tout ordre de fermeture des bureaux de vote, leur optimisme sonne creux.
Les électeurs ont commencé à faire la queue dans certains centres de vote à travers le pays avant l’aube dimanche, partageant de l’eau, du café et des collations pendant plusieurs heures.
L’élection aura des répercussions dans toute l’Amérique, les opposants et les partisans du gouvernement signalant leur intérêt à rejoindre l’exode de 7,7 millions de Vénézuéliens qui ont déjà quitté leur foyer pour des opportunités à l’étranger si Maduro remporte un autre mandat de six ans.
Les autorités ont décidé que les élections de dimanche coïncideraient avec le 70e anniversaire de l’ancien président Hugo Chávez, l’homme de gauche vénéré qui est décédé d’un cancer en 2013, laissant la révolution bolivarienne entre les mains de Maduro. Mais Maduro et son Parti socialiste unifié du Venezuela sont plus impopulaires que jamais auprès de nombreux électeurs qui accusent sa politique de faire chuter les salaires, d’accroître la faim, de paralyser l’industrie pétrolière et de séparer les familles en raison de l’immigration.
Maduro, 61 ans, fait face à une opposition qui a réussi à se ranger derrière un candidat unique après des années de divisions au sein du parti et de boycotts électoraux qui ont torpillé ses ambitions de renverser le parti au pouvoir.
Pendant 15 ans, la Cour suprême, contrôlée par Maduro, a empêché Machado de se présenter à un quelconque poste. Ancienne députée, elle a remporté les primaires d’octobre de l’opposition avec plus de 90 % des voix. Après avoir été empêchée de se présenter à la présidentielle, elle a choisi un professeur d’université comme remplaçante sur le bulletin de vote, mais le Conseil national électoral lui a également interdit de s’inscrire. C’est à ce moment-là que González, une nouvelle venue en politique, a été choisie.
Le scrutin de dimanche compte également huit autres candidats qui défient Maduro, mais seul González menace le règne de Maduro.
Après avoir voté, Maduro a déclaré qu’il reconnaîtrait le résultat des élections et a exhorté tous les autres candidats à déclarer publiquement qu’ils feraient de même.
« Personne ne va créer le chaos au Venezuela », a déclaré Maduro. « Je reconnais et je reconnaîtrai l’arbitre électoral, les annonces officielles et je veillerai à ce qu’elles soient reconnues. »
Le Venezuela possède les plus grandes réserves mondiales de pétrole et était autrefois l’économie la plus avancée d’Amérique latine. Mais il est entré en chute libre après l’arrivée de Maduro au pouvoir. La chute des prix du pétrole, les pénuries généralisées et l’hyperinflation qui a dépassé les 130 000 % ont d’abord conduit à des troubles sociaux, puis à une émigration massive.
Les sanctions économiques imposées par les États-Unis pour forcer Maduro à quitter le pouvoir après sa réélection en 2018 – que les États-Unis et des dizaines d’autres pays ont condamnée comme illégitime – n’ont fait qu’aggraver la crise.
Pour cette élection, Maduro a fait valoir aux électeurs la sécurité économique, qu’il a tenté de vendre à coup d’histoires d’entrepreneuriat et de références à un taux de change stable et à des taux d’inflation plus faibles. Le Fonds monétaire international prévoit que l’économie connaîtra une croissance de 4 % cette année, l’une des plus rapides d’Amérique latine, après avoir reculé de 71 % entre 2012 et 2020.
Mais la plupart des Vénézuéliens n’ont pas vu leur qualité de vie s’améliorer. Beaucoup gagnent moins de 200 dollars par mois, ce qui signifie que les familles ont du mal à se procurer les produits de première nécessité. Certains occupent un deuxième ou un troisième emploi. Un panier de produits de première nécessité, suffisant pour nourrir une famille de quatre personnes pendant un mois, coûte environ 385 dollars.
Judith Cantilla, 52 ans, a voté pour changer ces conditions.
“Pour moi, le changement au Venezuela, c’est qu’il y ait des emplois, qu’il y ait de la sécurité, des médicaments dans les hôpitaux, de bons salaires pour les enseignants, pour les médecins”, a-t-elle déclaré, en votant dans le quartier ouvrier de Petare, à Caracas.
Ailleurs, Liana Ibarra, une manucure du Grand Caracas, s’est mise dans la file d’attente à 3 heures du matin dimanche avec son sac à dos rempli d’eau, de café et de collations au manioc, pour découvrir qu’elle était précédée d’au moins 150 personnes.
« Il y avait autrefois beaucoup d’indifférence envers les élections, mais ce n’est plus le cas », a déclaré Ibarra.
Elle a déclaré que si González perdait, elle demanderait à ses proches vivant aux États-Unis de parrainer sa demande d’émigration légale aux États-Unis ainsi que celle de son fils. « Nous ne pouvons plus supporter cela », a-t-elle déclaré.
L’opposition a tenté de profiter des énormes inégalités nées de la crise, au cours de laquelle les Vénézuéliens ont abandonné la monnaie de leur pays, le bolivar, pour le dollar américain.
González et Machado ont concentré l’essentiel de leur campagne sur le vaste arrière-pays vénézuélien, où l’activité économique observée à Caracas ces dernières années ne s’est pas matérialisée. Ils ont promis un gouvernement qui créerait suffisamment d’emplois pour inciter les Vénézuéliens vivant à l’étranger à rentrer chez eux et à retrouver leurs familles.
Après avoir voté dans un bureau de vote situé à côté d’une église dans un quartier chic de Caracas, González a appelé les forces armées du pays à respecter « la décision de notre peuple ».
« Ce que nous voyons aujourd’hui, ce sont des lignes de joie et d’espoir », a déclaré González, 74 ans, aux journalistes. « Nous allons changer la haine en amour. Nous allons changer la pauvreté en progrès. Nous allons changer la corruption en honnêteté. Nous allons changer les adieux en retrouvailles. »
Selon un sondage réalisé en avril par l’institut Delphos basé à Caracas, environ un quart des Vénézuéliens envisageaient d’émigrer si Maduro gagnait dimanche. La marge d’erreur du sondage est de plus ou moins deux points de pourcentage.
La plupart des Vénézuéliens qui ont émigré au cours des 11 dernières années se sont installés en Amérique latine et dans les Caraïbes. Ces dernières années, beaucoup ont commencé à jeter leur dévolu sur les États-Unis
Les deux campagnes se sont distinguées non seulement par les mouvements politiques qu’elles représentent, mais aussi par la manière dont elles ont répondu aux espoirs et aux craintes des électeurs.
Lors de ses meetings de campagne, Maduro a dansé des airs de merengue électronique et prononcé des discours attaquant ses adversaires. Mais après avoir été vivement critiqué par des alliés de gauche comme le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva pour un commentaire sur un « bain de sang » en cas de défaite, Maduro a fait marche arrière. Son fils a déclaré au journal espagnol El Pais que le parti au pouvoir remettrait pacifiquement la présidence en cas de défaite – un aveu de vulnérabilité rare, en décalage avec le ton triomphaliste de la campagne de Maduro.
En revanche, les rassemblements de González et Machado ont suscité des cris de joie et de cris de joie au passage du duo. Les fidèles catholiques ont offert des rosaires, ont marché le long des autoroutes et ont franchi des postes de contrôle militaires pour se rendre à leurs rassemblements. D’autres ont appelé par vidéo leurs proches qui ont émigré pour leur permettre d’apercevoir les candidats.
“Nous ne voulons pas que davantage de Vénézuéliens partent, et à ceux qui sont partis je dis que nous ferons tout notre possible pour les faire revenir ici, et nous les accueillerons à bras ouverts”, a déclaré dimanche González.
