Les bureaux de vote se sont terminés mardi soir lors des premières élections scolaires de Chicago, où 10 élections locales présentent des enjeux élevés pour le maire Brandon Johnson et le puissant syndicat des enseignants de Chicago.
Bien qu’elles aient commencé comme des compétitions provinciales endormies, les courses se sont rapidement transformées en un référendum sur Johnson et le groupe syndical progressiste. Le nouveau maire, dont la campagne 2023 a été financée par la CTU, a eu du mal à conserver le contrôle du quatrième plus grand district scolaire public et a suscité des critiques pour son projet de contracter un prêt de 300 millions de dollars à taux d’intérêt élevé.
Les courses locales historiques font suite à une période embarrassante pour Johnson au cours de laquelle il a tenté en vain d’évincer le PDG des écoles publiques de Chicago, Pedro Martinez, et a remplacé deux présidents de conseil d’administration. En raison du chaos, un nombre important de membres progressistes du conseil municipal ont rompu les rangs avec le maire, notamment via une lettre signée par 41 échevins condamnant ses récentes mesures visant à bouleverser le conseil scolaire.
Les tensions ont déclenché une frénésie de dépenses de campagne de la part de la CTU et de comités d’action politique aux vues opposées, avec plus de 8 millions de dollars dépensés pour les 10 courses.
La CTU a dépensé au moins 1,7 millions de dollars en contributions directes aux candidats lundi, principalement des contributions en nature du personnel de terrain, des sondages, de la publicité ou de la sensibilisation des électeurs. Dans toutes les élections, sauf deux, le candidat soutenu par la CTU a récolté la somme la plus importante. Les plafonds de dépenses ont également été levés pour neuf des courses.
Le comité d’action politique du réseau des écoles à charte de l’Illinois a consacré près de 2,3 millions de dollars au soutien ou à l’opposition des candidats aux conseils scolaires au cours de la même période. Un deuxième PAC pro-choix scolaire, le Centre urbain, avait consacré 770 000 $ supplémentaires.
Mais même lors d’une course au conseil scolaire local, un mouvement populaire a émergé. Dans certaines circonscriptions, certains candidats se sont présentés comme des indépendants qui ne peuvent pas être achetés par les groupes d’intérêt aux poches profondes – tant ceux de la CTU que ceux alignés sur la charte – qui injectent de l’argent dans la course.
Quel que soit le résultat final de la course au conseil scolaire, Johnson gardera toujours le contrôle du conseil scolaire après les élections, avec le pouvoir de nommer 11 de ses 21 sièges non rémunérés. Le conseil hybride historique siégera en janvier.
Voici un aperçu rapide des 10 courses :
Arrondissement 1
À l’extrême nord-ouest de la ville, la candidate de la CTU, Jennifer Custer, a devancé Michelle Pierre, soutenue par le réseau des écoles à charte, avec 50,6 % contre 49,4 %, avec 72 % des voix comptabilisées. Tous deux possèdent une vaste expérience en éducation et ont exprimé leur soutien au maintien de Martinez à son poste de direction.
Quartier 2
Avec 76 % des circonscriptions déclarantes, la candidate soutenue par la CTU, Ebony DeBerry, devance l’homme d’affaires Bruce Leon de 41 % à 21 %. Les candidates Kate Doyle et Margaret Cullerton Hooper avaient respectivement 21 % et 16 %.
Les candidats du district 2 ont récolté le plus d’argent de campagne, soit 1,2 million de dollars, lundi, soutenus par 550 000 dollars que Bruce Leon, membre du comité démocrate du 50e quartier, a prêtés à sa campagne.
DeBerry a exprimé sa confiance dans le résultat de sa course mardi soir, affirmant à ses partisans que leurs efforts avaient porté leurs fruits.
“Nous avons fait le travail”, a déclaré DeBerry. « Nous sommes renforcés et soutenus les uns par les autres, et c’est là le travail. Et nous gagnerons.
Arrondissement 3
Alors que le district du nord-ouest représente 63 % des circonscriptions, Jason Dones, soutenu par la CTU, est à la traîne de Carlos Rivas, qui est soutenu par le réseau des écoles à charte de l’Illinois. Rivas menait de 55% à 44%.
Arrondissement 4
Sur le Northside Lakefront de la ville, Ellen Rosenfeld a mené Karen Zaccor, ancienne membre du CTU, dans la course peut-être la plus regardée du conseil d’administration, avec un score de 42 % contre 29 %, avec près de 76 % des circonscriptions comptées.
La course à six comprend également Kimberly Brown, Thomas Day, Carmen Gioiosa et Andrew Davis.
Arrondissement 5
Aaron « Jitu » Brown d’Austin, qui est soutenu par la CTU, semble avoir résisté aux contestations écrites de Jousef M. Shkoukani et Kernetha Jones.
Arrondissement 6
Dans un district comprenant le North Side, le South Side et le Loop, la mère du CPS, Jessica Biggs, a mené la candidate soutenue par la CTU, Anusha Thotakura, de 46 % à 33 %, avec près de 66 % des circonscriptions déclarantes.
Arrondissement 7
Yesenia Lopez, candidate de la CTU, a dirigé Eva Villalobos et Raquel Don avec 61 % des circonscriptions déclarantes. Lopez, organisatrice communautaire et assistante exécutive du bureau du secrétaire d’État de l’Illinois, Alexi Giannoulias, a surpassé son adversaire le plus proche du district 7 de plus de 800 000 $.
Lopez avait 56 % des voix comptées, tandis qu’Eva Villalobos, soutenue par l’INCS, en avait 34 % et Raquel Don 9 %.
Arrondissement 8
Avec près de 70 % des circonscriptions déclarantes, Angel Gutierrez, de l’INCS, a devancé l’ancien membre de la CTU, Felix Ponce, de 64 % à 36 %.
Arrondissement 9
Du côté sud-ouest de la ville, l’indépendante Therese Boyle a mené Lanetta Thomas, soutenue par la CTU, de 37 % à 28 %, avec 57 % des circonscriptions déclarantes.
Arrondissement 10
Avec près de 50 % des reportages du quartier South Side, le rappeur primé Che « Rhymefest » Smith était dans une course serrée avec Karin Norington-Reaves.
Smith était en tête avec 31,6 % des voix lors des premiers retours, suivi de Norington-Reaves avec 30,4 %. Robert Jones, pasteur de l’église baptiste missionnaire du Mont Carmel et soutenu par la CTU, a obtenu 22 pour cent des voix.
Pour les partisans d’un conseil scolaire élu à Chicago, ce mois de novembre a duré des décennies. Bien que Johnson conserve le contrôle d’un siège, ces 10 courses représentent une première étape importante pour les partisans qui soutiennent que donner aux électeurs un droit de vote direct sur la direction du CPS est meilleur pour la démocratie.
Le maire Richard M. Daley a obtenu que l’État lui donne le contrôle du conseil scolaire de Chicago en 1995, et les maires de Chicago l’ont conservé depuis, au grand dam de la CTU qui se heurtait maire après maire. Cependant, les législateurs de Springfield et le gouverneur JB Pritzker ont infligé au prédécesseur de Johnson, Lori Lightfoot, une défaite retentissante en 2021 en soutenant un projet de loi qui retire progressivement le pouvoir à l’hôtel de ville.
Le processus a débuté mardi avec l’élection de 10 nouveaux membres pour rejoindre les 11 maires nommés. D’ici 2027, l’ensemble des 21 membres du conseil d’administration seront choisis par les électeurs.
Cependant, peu de gens s’attendaient à ce que la victoire durement gagnée par le syndicat des enseignants soit suivie de mois parmi les plus tumultueux de l’histoire récente du CPS. La tournure inhabituelle des événements a poussé Johnson, pro-CTU, à se battre pour faire jouer son pouvoir exécutif déclinant sur le conseil scolaire, faisant exploser plusieurs courses au sein du conseil scolaire local en référendums plus larges sur lui et le syndicat des enseignants.
Johnson a été critiqué pendant la campagne électorale pour être trop redevable à la puissante organisation syndicale, malgré ses vœux d’être un leader indépendant. Ses liens avec le syndicat – il était un organisateur rémunéré pour la CTU – ont incité plusieurs candidats indépendants et pro-charte à se joindre à la course, se présentant comme les voix anti-Johnson sur le bulletin de vote. La CTU, quant à elle, a riposté à ses opposants en publiant, dans certains cas, des documents trompeurs tentant de les lier à Donald Trump.
La tension a éclaté cet été lorsque Johnson s’est affronté avec Martinez, un survivant de Lightfoot, sur la question d’un paiement de pension contesté de 175 millions de dollars pour le personnel non enseignant du CPS et d’un prêt à intérêt élevé de 300 millions de dollars. Historiquement, le paiement de la pension était payé par la ville jusqu’à ce que Lightfoot transfère le fardeau au district scolaire. Le prêt a été proposé par l’équipe de Johnson comme un moyen de payer l’obligation de 175 millions de dollars plus le début du prochain contrat avec la CTU.
Martinez a refusé et le conseil scolaire trié sur le volet par Johnson s’est rangé à son côté lors du vote sur le budget de juillet. Ce plan de dépenses laissait ouvert le sort du paiement des retraites ainsi que la manière de financer les prochaines augmentations des enseignants et des directeurs. Johnson a ensuite demandé la démission de Martinez, selon le PDG, et a été repoussé. Après cela, le conseil scolaire a démissionné en masse, signalant une nouvelle réticence à l’égard du programme du maire, mais ouvrant également la voie à son remplacement par de nouveaux alliés.
Seul le Chicago Board of Education a le pouvoir de licencier un PDG. La semaine dernière, le deuxième président du conseil scolaire de Johnson, le révérend Mitchell L. Johnson, a démissionné après avoir été critiqué pour une série de publications antisémites, sexistes et conspiratrices sur les réseaux sociaux. Martinez reste le PDG, pour l’instant.
Pourtant, les derniers vents politiques contraires entourant la CTU et le mouvement progressiste plus large surviennent après une décennie impressionnante d’organisation pour déplacer le gouvernement de Chicago vers la gauche et, pour la première fois en quatre décennies, prendre le contrôle du 5e étage de l’hôtel de ville.
Le syndicat des enseignants a connu une transformation radicale il y a dix ans lorsqu’il s’est organisé contre les fermetures massives d’écoles en 2013, décidées par l’ancien maire Rahm Emanuel, qui ont frappé de manière disproportionnée les quartiers noirs. Sous la présidence de la CTU, Karen Lewis, un message audacieux d’équité raciale a pris feu et a solidifié la réputation de l’organisation syndicale en tant qu’avant-garde de la gauche politique de Chicago.
Le syndicat et le reste du mouvement syndical progressiste ont depuis réussi à présenter une large liste de candidats en 2019 et 2023, ce qui a contribué à créer un conseil municipal plus indépendant, frustrant les démocrates traditionnels qui sont souvent critiqués par les alliés de la CTU pour vouloir s’entendre. Cela a culminé avec le second tour très polarisé de la mairie de 2023 entre deux visions très divergentes de l’éducation – Johnson, qui a fait ses armes en politique en tant qu’organisateur du CTU, et Paul Vallas, le candidat modéré pro-choix de l’école et ancien PDG du CPS – avec l’arrivée du syndicat. en haut.
Un an et demi plus tard, il reste à voir où se situe désormais la puissance politique du puissant groupe syndical auprès des électeurs.
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