Les retards fédéraux coûtent au Wyoming plus de 6 000 puits de pétrole et de gaz

La production de pétrole et de gaz du Wyoming pourrait être beaucoup plus élevée si des projets impliquant plus de 6 000 puits n’avaient pas été annulés après de longues attentes pour les permis.

Cette pépite d’informations a été présentée lors du témoignage au Congrès de Paul Ulrich du Wyoming, un amateur de plein air réputé du Wyoming et vice-président de Jonah Energy, sur l’autorisation de la réforme.

Ulrich a exhorté les membres du Comité sénatorial sur l’énergie et les ressources naturelles à prendre des mesures pour réduire les délais d’autorisation des projets énergétiques et à adopter une réforme des litiges.

“C’est un problème qui affecte tout type de développement énergétique dans l’État du Wyoming et au-delà”, a déclaré Ulrich au Cowboy State Daily vendredi.

Évaluations environnementales

Lors de son témoignage, Ulrich a déclaré que les retards dans les évaluations environnementales requises par la National Environmental Policy Act (NEPA) ont un impact sur les communautés locales, les emplois dans le secteur de l’énergie et les consommateurs d’énergie individuels.

Ulrich a déclaré que les demandes de permis de forage ont augmenté de 124% de 2018 à 2022. Les opérateurs du projet Moxa Arch Infill dans le sud-ouest du Wyoming, qui prévoyait 5 161 puits, ont annulé le projet après avoir attendu huit ans pour approbation.

ExxonMobile a annulé le projet de plate-forme La Barge, qui aurait été à 150 miles au nord-ouest de Wamsutter et à 100 miles au nord-ouest de Rock Springs, après avoir attendu près de six ans pour approbation. Ce projet nécessitait 838 puits.

Ulrich a déclaré que les augmentations de la production de pétrole et de gaz au cours des dernières années étaient en grande partie le résultat de projets sur des terres publiques et privées.

“La concurrence pour les capitaux et les ressources signifie souvent que les projets passent au second plan par rapport à d’autres développements plus efficaces sur des terres privées”, a-t-il déclaré.

Énergie renouvelable

Ulrich a également évoqué l’importance de la réforme des permis pour les énergies renouvelables.

En janvier 2008, Power Company of Wyoming LLC a demandé un permis de passage pour son projet d’énergie éolienne Chokecherry et Sierra Madre, un parc éolien de 600 turbines et 3 000 mégawatts dans le comté de Carbon. Ce permis a été approuvé en décembre 2012, mais le projet a nécessité quatre évaluations environnementales supplémentaires pour analyser les phases successives du projet.

L’ensemble du processus NEPA a pris 12 ans.

Le projet de transmission TransWest Express de 700 milles qui était nécessaire pour transporter l’énergie produite dans le cadre du projet jusqu’aux consommateurs des États de l’Ouest a mis 15 ans à autoriser, et il lui reste encore cinq ans de construction avant d’être en ligne.

“Cette chronologie n’est pas unique à ce projet”, a déclaré Ulrich. “Si vous regardez toutes les nouvelles lignes de transmission majeures en cours dans l’Ouest, y compris trois nouvelles lignes électriques inter-États qui croisent le Wyoming, toutes ont [federal permitting] des délais supérieurs à une décennie.

Réforme du contentieux

Ulrich a également évoqué la nécessité d’une réforme du contentieux.

Des poursuites intentées par des écologistes et des organisations non gouvernementales ont interrompu les approbations. Il a souligné 18 ventes de concessions pétrolières et gazières dans le Wyoming sur des terres fédérales entre 2015 et 2020 qui ont été bloquées à la suite de poursuites intentées par le Western Watersheds Project, la Montana Wildlife Federation et les Wildlife Guardians.

L’effet cumulatif de tous les litiges est que le Bureau of Land Management n’approuve pas les permis de forage ou toute autre action sur 2,2 millions d’acres de baux pétroliers et gaziers dans le Wyoming dans un avenir prévisible.

“Il s’agit d’une politique nouvelle et sans précédent”, a déclaré Ulrich.

Soutien bipartite

Alors que l’autorisation de la réforme profiterait aux projets d’énergie renouvelable, un effort antérieur visant à autoriser la réforme a échoué l’année dernière lorsque des groupes environnementaux l’ont combattu, arguant qu’il sapait les processus qui protègent l’environnement.

Ulrich a déclaré dans une interview que ce nouvel effort a de bonnes chances, en raison du soutien bipartite qu’il reçoit.

Ryan McConnaughey, porte-parole de la Petroleum Association of Wyoming, a convenu que l’effort de cette année pourrait avoir des jambes. Il a déclaré au Cowboy State Daily que les retards d’autorisation avaient eu un impact non seulement sur l’industrie pétrolière et gazière, mais également sur l’industrie des énergies renouvelables. Toute organisation impliquée dans des projets nécessitant un permis fédéral, y compris d’autres projets d’infrastructure, a rencontré le problème.

« Nous voyons des gens des deux côtés de l’allée vouloir réaliser des projets qui sont entravés par ces retards réglementaires. Donc, nous espérerions certainement qu’ils pourraient faire passer quelque chose qui serait bénéfique, et nous les exhorterions à le faire », a déclaré McConnaughey.

Kevin Killough peut être contacté à : Kevin@CowboyStateDaily.com