Les « retombées » des maladies zoonotiques menacent une augmentation des décès, préviennent les recherches

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Cinq maladies transmises de l’animal à l’homme menacent de causer la mort de 12 fois plus de personnes en 2050 qu’en 2020, selon une étude qui appelle à une « action urgente » pour lutter contre la menace sanitaire croissante que représentent les infections zoonotiques.

Les inquiétudes concernant les maladies zoonotiques se sont considérablement accrues depuis l’apparition du coronavirus Sars-Cov-2 en Chine fin 2019 et sa propagation rapide à travers le monde. Une étude publiée jeudi par BMJ Global Health a révélé que les changements environnementaux et démographiques au cours des six dernières décennies étaient à l’origine d’un nombre croissant de tels « événements de contagion », tels que celui qui a provoqué la pandémie de coronavirus.

“Non seulement nous assistons à davantage de tels événements, mais ils persistent plus longtemps et génèrent davantage de décès”, a déclaré Ben Oppenheim, co-auteur de l’article du BMJ et directeur principal de la société américaine Concentric by Ginkgo, qui travaille avec les gouvernements sur les premiers problèmes. surveillance d’alerte des pandémies. « Cela souligne non seulement le risque, mais aussi l’ampleur du travail nécessaire pour l’atténuer. »

Les efforts ont déjà été intensifiés pour détecter les épidémies dans les zones à forte densité de population, mais les chercheurs ont recommandé d’autres mesures, telles qu’une évaluation accrue des risques de pandémie entraînés par le changement climatique et la déforestation.

Un séparé étude publiée par Science Jeudi, le virus mpox, qui a déclenché une urgence sanitaire internationale l’année dernière, se transmet entre les humains depuis beaucoup plus longtemps qu’on ne le pensait.

Les chercheurs de Concentric se sont concentrés sur un groupe d’agents pathogènes « à conséquences élevées » : les filovirus Ebola et Marburg qui provoquent des fièvres hémorragiques, Nipah, Machupo et Sars-CoV-1 – un ancêtre génétique du Sars-CoV-2. Ils ont utilisé une base de données de plus de 3 150 foyers et épidémies de 1963 à 2019.

Les virus ont causé un total de 17 232 décès enregistrés lors de 75 événements de contagion dans 24 pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique du Sud. Le nombre d’épidémies et de décès a augmenté à un « taux exponentiel » au cours de la période d’analyse de 56 ans jusqu’en 2019, ont découvert les chercheurs.

Si ces tendances se poursuivaient, les retombées du groupe seraient alors quatre fois plus élevées et les décès 12 fois plus élevés en 2050 qu’en 2020, ont-ils conclu – une prévision qu’ils ont qualifiée de « conservatrice ». Cette augmentation reflète la manière dont les changements environnementaux et la densité croissante de la population augmentent les contacts interspécifiques et les infections interhumaines.

La nouvelle recherche distincte sur le mpox, la maladie anciennement connue sous le nom de variole du singe, a découvert des mutations suggérant qu’elle circule chez les humains et interagit avec leur système immunitaire depuis 2016. Cela contredit les hypothèses antérieures à l’urgence de 2022 selon lesquelles les cas de mpox étaient pour la plupart des événements de retombées indépendants de des rongeurs aux humains, avec seulement des infections croisées limitées entre les personnes.

Les efforts visant à surveiller et à supprimer le mpox, qui a été identifié pour la première fois chez des singes captifs, devront être intensifiés pour contrôler sa propagation, a conclu l’équipe internationale de chercheurs. « La surveillance doit être mondiale si [the virus] doit être éliminé de la population humaine, puis empêché de réapparaître », ont-ils écrit.

L’Organisation mondiale de la santé, qui a cessé de classer le mpox parmi les urgences sanitaires mondiales en mai, a proposé un accord mondial sur la préparation à une pandémie et travaille avec d’autres agences sur l’alerte précoce, la prévention et le contrôle des menaces de maladies zoonotiques.

La recherche suggère qu’il faudrait accorder plus d’attention à la prévention des pandémies qu’à la réponse à celles-ci, a déclaré le professeur James Wood, expert en maladies infectieuses à l’université de Cambridge.

« Nos impacts humains mondiaux [such as] comment nous cultivons notre nourriture et exploitons les ressources naturelles. . . augmentent progressivement le risque de futures pandémies de type Covid-19 », a-t-il déclaré. « De telles considérations sont politiques et économiques complexes, mais nous les ignorons à nos risques et périls. »