Alex Pereira a présenté un argument convaincant pour être la deuxième plus grande star de l’UFC. Le champion des mi-lourds a surclassé Jiri Prochazka lors de leur match revanche à l’UFC 303 avant de lui infliger un KO spectaculaire. Pereira souhaite combattre chez les poids lourds, mais un obstacle demeure à 205 livres.
Pereira et Diego Lopes étaient sans doute les plus grands favoris des fans avant le grand pay-per-view de l’International Fight Week. Ils ont canalisé cette bonne volonté dans des performances gagnantes qui feront avancer de manière significative leur carrière. Ian Machado Garry est un autre combattant qui va dans la bonne direction après avoir battu Michael “Venom” Page. Le combattant controversé possède la plus longue séquence de victoires actives dans la division des poids welters de l’UFC et est à égalité au troisième rang de tous les temps avec le champion des poids welters Leon Edwards.
La semaine internationale des combats est officiellement terminée, mais nous n’en sommes qu’à la moitié de l’année. Jetez un œil ci-dessous aux combats que les matchmakers devraient surveiller de près à l’approche de la seconde moitié de 2024.
Poids mi-lourd
Alex Pereira contre Magomed Ankalaev : Pereira n’a pas beaucoup d’adversaires séduisants chez les mi-lourds. Cela va susciter des discussions sur un passage chez les lourds. Mais je ne veux pas le voir tant que Tom Aspinall n’aura pas obtenu son titre incontesté. Ankalaev est le prétendant le plus méritant et sera un test significatif pour le grappling du champion. Une victoire sur Ankalaev libère Pereira de ses responsabilités chez les 205 livres et, espérons-le, donne le temps à Jon Jones contre Stipe Miocic de se concrétiser. Si les étoiles s’alignent, un combat pour le titre incontesté des poids lourds entre Aspinall et Pereira a tout son sens l’année prochaine.
Jiri Prochazka contre. Colline Jamahal : Il faut respecter Prochazka pour avoir sauvé l’UFC 303, mais il l’a fait au détriment de sa carrière. Prochazka n’a eu que quelques semaines pour étudier ce qui s’est mal passé lors de sa première défaite contre Pereira. Ce n’était pas suffisant. Prochazka est désormais effectivement exclu d’un combat pour le titre alors que Pereira est champion et a subi une défaite par KO qui pourrait changer sa carrière. Jan Blachowicz n’a pas de calendrier pour sa récupération après une blessure à l’épaule, mais un combat entre Prochazka et Hill devrait être amusant. C’est une rencontre passionnante entre des attaquants qui permet au vainqueur de se reconstruire.
Poids welter
Ian Machado Garry contre Colby Covington : J’étais prêt à récompenser Garry avec un combat contre le numéro 1 des poids welters de l’UFC, Kamaru Usman, avec une victoire décisive sur Page. Malheureusement, il a battu de justesse un prétendant moins bien classé dans un combat ennuyeux qui aurait pu tourner en faveur de Page s’il n’avait pas fait de mauvais choix tactiques. Garry mérite de se battre pour monter dans le classement après avoir défendu sa place, mais j’éviterais de le confronter à d’autres prétendants en pleine ascension, comme Shavkat Rakmonov ou Jack Della Maddalena. Je ne suis pas fan de l’élimination de prétendants. La relation entre Garry et Covington serait insupportable, mais au moins l’UFC peut garantir des propos grossiers. Un combat contre le vainqueur de Gilbert Burns contre Sean Brady est également approprié.
Michael Page contre Vicente Luque ou Nick Diaz : Page a commis des erreurs d’inattention, notamment en abandonnant la première position à mi-chemin d’un round de swing. MVP est toujours un atout pour la promotion. Il a essayé de rendre le combat excitant mais n’a pas pu garder Garry à distance. MVP a également amené le 7e prétendant classé de la division à une décision compétitive. Le vainqueur de Luque vs. Diaz le 3 août sera classé près de Page. Luque est généralement un combattant tout en action qui complète le style de Page ; en attendant, un combat contre Diaz est un évènement fantastique que vous ne penseriez pas possible.
Poids plume
Diego Lopes contre Josh Emmett : Crédit à Lopes. Son combat de courte durée en poids plume contre Brian Ortega a été déplacé en poids léger jeudi et a ensuite été déplacé en poids catchweight contre Ige dans la catégorie des 165 livres avec un préavis de quatre heures. Une victoire sur Ortega aurait propulsé Lopes dans la course au titre, mais une victoire compétitive sur Ige ralentit sa progression. Un combat entre Lopes (n° 14) et Emmett (n° 7) semble être un combat de gangbusters. Emmett vient de réussir un KO de tous les temps contre Bryce Mitchell qui lui a valu un Mention honorable pour le KO de l’annéeIl serait peut-être injuste de voir Emmett affronter des adversaires derrière lui lors de deux combats consécutifs, mais Lopes est l’un des combattants les plus populaires de la division. C’est une excellente occasion pour Emmett de créer une dynamique dans un combat qui devrait produire un moment fort.
Dan Ige contre Edson Barboza 2 : Ige a rendu un grand service à l’UFC et devrait être récompensé. Ige a battu Barboza par décision partagée en 202. C’est assez long pour justifier un match revanche compte tenu de leur classement dans la division des poids plumes. Il n’y a pas beaucoup d’autres options viables pour Ige à moins qu’il ne veuille combattre un adversaire non classé et ce ne serait pas juste après qu’il ait remplacé Ortega quelques heures avant le co-main event de samedi.
