Des centaines de personnes âgées ont défilé dans les villes de Wuhan et Dalian malgré une forte présence sécuritaire.
Des centaines de retraités sont descendus dans les rues des villes chinoises de Wuhan et de Dalian pour protester contre les coupes dans les prestations médicales, à la suite de rares manifestations en novembre qui ont conduit à la fin de la politique controversée du « zéro-COVID » en Chine.
Dans la ville centrale de Wuhan, des vidéos mises en ligne mercredi ont montré des centaines de personnes principalement âgées à l’extérieur du parc central de Zhongshan.
Une vidéo de Wuhan, qui abrite environ 11 millions de personnes, qui a été vérifiée par l’agence de presse Reuters, montrait des manifestants et des agents de sécurité en uniforme se poussant et se bousculant.
Dans la ville de Dalian, dans le nord-est du pays, des centaines de personnes sont également descendues dans la rue pour protester contre les réformes de l’assurance maladie, a indiqué l’agence de presse AFP, citant un témoin local.
“Rendez-moi l’argent de mon assurance médicale”, pouvait-on entendre chanter dans une vidéo, que l’AFP a géolocalisée sur la place Renmin de la ville, où se trouvent plusieurs bâtiments du gouvernement local.
Les protestations sont rares en Chine, mais la colère publique éclate parfois, y compris des manifestations généralisées l’année dernière contre les mesures anti-pandémie strictes qui étaient en vigueur depuis près de trois ans dans le cadre de la politique zéro COVID du président Xi Jinping.
Les manifestations surviennent des semaines avant le rassemblement parlementaire annuel de la Chine début mars.
À Wuhan, la ville où le COVID-19 a été détecté pour la première fois fin 2019, la police s’est alignée sur plusieurs rangées, certains se verrouillant les bras, tandis que des centaines de manifestants, pour la plupart âgés, se sont répandus sur la route principale, criant des plaintes. Dans une vidéo, la foule a commencé à chanter “L’Internationale”, l’hymne communiste enseigné et chanté en Chine depuis que le Parti communiste a pris le pouvoir à la fin de la guerre civile en 1949.
Les Chinois plus âgés sont en colère contre les réformes du système d’assurance maladie publique du pays, qui ont réduit les allocations médicales personnelles mensuelles des retraités de 260 yuans (38 dollars) par mois à 83 yuans (12 dollars), selon les habitants de Wuhan. Il y avait aussi une manifestation dans la ville la semaine dernière.
“Cet argent est très peu mais pour les personnes âgées, c’est de l’argent qui sauve des vies”, a déclaré à Reuters Zhang Hai, un habitant de Wuhan. Il n’a pas assisté à la manifestation de mercredi, mais a déclaré que certains de ses amis l’avaient fait.
“Les gens ne sont pas prospères, donc chaque petit argent est extrêmement important”, a-t-il déclaré.
Les réformes de l’assurance, progressivement introduites depuis 2021, interviennent alors que les finances des gouvernements locaux sont tendues en raison de l’engagement de plusieurs années envers le zéro-COVID et de l’effondrement de certains des plus grands développeurs du pays.
Les manifestations à Wuhan ont été exacerbées par le fait que les responsables n’ont été en grande partie pas affectés par les réformes, selon les analystes.
“Les fonctionnaires et le personnel des institutions publiques ont toujours droit à une assurance d’assistance médicale subventionnée en plus du régime d’assurance maladie des employés”, a déclaré le cabinet de conseil en risques politiques SinoInsider dans une note.
« Les cadres supérieurs et retraités du PCC (Parti communiste chinois) ont depuis longtemps accès à des traitements médicaux généreux aux frais de l’État et sans avoir à payer une assurance maladie de base.
