Depuis que le télétravail s’est répandu au début de la pandémie, de plus en plus de recherches analysent les changements sociaux que ce type d’activité a apportés au monde du travail : des difficultés à se concilier à ses effets émotionnels sur les salariés. Il y a aussi une approche genre : comment cela a-t-il affecté la situation des femmes avec leur environnement de travail ? Le Forum économique mondial recueille dans un rapport récemment publié que près de la moitié des chefs d’entreprise américains ont plus de mal à s’exprimer lors de réunions virtuelles sur des plateformes telles que Zoom, tandis qu’un sur cinq a le sentiment d’être directement ignoré lors de ces appels.
Le travail, réalisé en collaboration avec l’ONG Catalyst, qui travaille à renforcer le leadership des femmes, a également constaté que trois employées sur cinq sont convaincues que leurs perspectives de promotion sont moins bonnes dans leur nouvel environnement de travail à distance. Cette peur est plus grande pour eux que pour eux.
Des recherches antérieures appuient ces conclusions. Jusqu’à présent, plusieurs études ont souligné que les opinions des femmes étaient déjà ignorées lors des réunions en personne. Certains chercheurs ont inventé des termes comme interromprelorsqu’une femme est continuellement interrompue par un homme; mansplaininglorsqu’un homme explique des idées à des femmes en supposant qu’elles ne les connaissent pas, et bropropriation, quand un homme s’approprie l’idée d’une femme. “Dans les réunions, même lorsqu’elles sont informelles, les femmes ont plus de mal à être en désaccord et à exprimer leur opinion. C’est un signe de la socialisation qu’elles ont eue tout au long de leur vie en raison de leur sexe”, explique Concepción Fernández, professeur de psychologie sociale de la Université Complutense de Madrid.
Aujourd’hui, le travail à distance étant le scénario courant pour de nombreux employés, cette dynamique s’est propagée dans le monde numérique. Selon Fernández, ce n’est pas la technologie qui a causé ces difficultés, ni n’aide à les résoudre, mais plutôt les perpétue. “Cette situation se reproduit également dans l’environnement numérique simplement parce que c’est maintenant là que se tiennent les réunions”, explique Fernández.
Il y a certains aspects spécifiques où il peut être un peu plus difficile d’exprimer des idées lors d’un appel vidéo. “Il est facile d’être ignoré ou réduit au silence lors d’un appel ou d’une réunion Zoom, où les autres ne peuvent pas lire votre langage corporel et sentir si vous avez une question ou souhaitez intervenir”, explique Dafne Catalunya, psychologue et fondatrice de l’Institut européen de Psychologie positive. “Et il est également plus facile que cela arrive à des personnes dont l’opinion est généralement moins prise en compte dans ces environnements, comme c’est le cas des femmes.”
D’autres compétences personnelles ont également une influence, comme la directivité, c’est-à-dire la capacité à se fixer un objectif et à se faire accompagner pour l’atteindre. “Les recherches en psychologie ont montré que cette force est plus développée chez les hommes”, explique la Catalogne. “Cela expliquerait en partie pourquoi nous ne communiquons pas avec la même confiance ou autorité avec laquelle ils le font habituellement.” La directivité a beaucoup à voir avec la confiance en soi et avec les processus de socialisation.
“Les femmes sont systématiquement perçues comme ayant moins d’autorité, leur influence est moindre. Elles parlent moins et lorsqu’elles parlent, elles sont moins entendues et sont davantage interrompues”, explique Jessica Preece, professeure agrégée de sciences politiques à l’université Brigham Young ( États-Unis). ). Son équipe de recherche a découvert l’année dernière que malgré les avancées, les dynamiques sociales qui rabaissaient les femmes prévalaient toujours, “même dans les milieux les mieux intentionnés”. “Le problème n’est pas nécessairement intentionnel, c’est un problème systémique. Nous avons été socialisés pendant des années pour rejeter l’expérience et les perspectives féminines plus facilement que celles des hommes”, a déclaré Preece.
La technologie n’a pas résolu ce problème, elle y a juste apporté un peu plus d’attention. “Jusqu’à ce que nous soyons obligés de télétravailler, personne ne s’est demandé si les femmes étaient aussi moins entendues lors des appels vidéo”, explique la Catalogne.
Solutions?
Pour que l’opinion des femmes soit davantage prise en compte, tant dans le monde analogique que numérique, le conseil le plus indiqué par les experts est qu’eux-mêmes et le reste des collègues présents signalent ce comportement au moment où il se produit. Pour ce faire, souligne la Catalogne, il est nécessaire d’avoir un niveau adéquat d’affirmation de soi, “pour pouvoir communiquer en exprimant clairement son opinion. Quand on a envie de dire quelque chose depuis longtemps et qu’on ne s’est pas senti capable de le faire , nous avons tendance à aller à l’extrême opposé et à demander des choses en colère, mais ce n’est pas recommandé”.
Il est également important que les chefs d’entreprise fassent leur part pour s’assurer que ne se perpétue pas une culture dans laquelle il est courant d’interrompre les collègues ou de reprendre leurs idées. “Les patrons doivent encourager la participation des femmes, ils ne doivent pas laisser l’avis de celui qui participe le plus ou qui est le plus entendu être imposé par le système”, conseille la Catalogne.
