C’est à nouveau cette période de l’année – des millions de conducteurs prendront la route pour rejoindre leur famille ou leurs amis pour Noël, ou simplement pour s’évader le temps d’une pause festive.
Les jours les plus chargés pour les voyages seront le 23 décembre et la veille de Noël, l’AA estimant que chacun de ces jours verra près de 17 millions de voitures sur les routes.
Une enquête auprès de plus de 12 000 automobilistes indique que 51 % prévoient d’effectuer un trajet en voiture le 23 décembre et 50 % prévoient d’en effectuer un le lendemain.
Les voyages d’affaires devraient diminuer après le 16 décembre jusqu’à la nouvelle année, tandis que le 17 décembre devrait être le jour le plus fréquenté pour les rues commerçantes, les points de vente et les centres commerciaux.
Les routes les plus fréquentées sont probablement :
• M25
• M5 entre Bristol et Weston-super-Mare
• M6 autour de Birmingham
• M1 de Luton vers le nord
• M60 et M62 dans le nord-ouest de l’Angleterre
• M4 qui relie l’ouest de Londres et le sud-ouest du Pays de Galles
• M27 dans le Hampshire.
Le président de l’AA, Edmund King, a déclaré: “Nos patrouilles d’experts travailleront tout au long des vacances pour aider à réparer les voitures qui souffrent de problèmes, tout en fournissant une assistance aux conducteurs s’ils sont impliqués dans un accident.
“De nombreuses pannes sont évitables, il est donc très important de vérifier votre véhicule avant de partir.”
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La perturbation des services ferroviaires en raison d’actions revendicatives et de travaux d’ingénierie augmentera également les volumes de trafic, car de nombreuses personnes sont obligées de recourir à la voiture.
Le secrétaire aux Transports, Mark Harper, a critiqué les syndicats représentant les cheminots, qui organiseront deux grèves de 48 heures cette semaine dans le dernier épisode de leur conflit sur les salaires et les conditions.
Écrivant pour le Daily Telegraph, M. Harper a déclaré: “Cette année, de nombreuses familles n’auront peut-être d’autre choix que de modifier leurs plans et de passer à nouveau un Noël virtuel.
“Ce n’est pas dû à une nouvelle pandémie de santé publique, mais à cause des grèves des cheminots, prévues par le syndicat RMT pour semer la misère pendant la période des fêtes.”
Il a déclaré que la situation “catastrophique” n’était pas “inévitable”, appelant le syndicat RMT à annuler les grèves.
Le secrétaire général du RMT, Mick Lynch, a écrit au Premier ministre Rishi Sunak, affirmant qu’une rencontre entre eux est désormais la meilleure chance de progresser.
Mais M. Harper a déclaré que le gouvernement avait “joué son rôle” en tentant de mettre fin au conflit.
Il a écrit: “Je veux que ce différend se termine le plus tôt possible. Nous avons convenu de poursuivre nos efforts pour parvenir à un accord tout en restant équitables envers le contribuable.
“Au cours des premières semaines de l’arrivée au pouvoir de ce nouveau gouvernement, nous avons démontré que nous étions prêts à être raisonnables – à discuter face à face avec les dirigeants syndicaux et à essayer de faciliter une résolution de ce conflit en permettant une nouvelle et améliorée offre salariale à faire par les employeurs.
