Les Russes attaquent les centrales électriques ukrainiennes : ciblez la panne d’électricité

Centrales électriques, sous-stations, barrages : les Russes attaquent les infrastructures énergétiques de l’Ukraine. Les bunkers et les énergies renouvelables devraient aider.

Les lumières se sont éteintes à la centrale électrique de DTEK après une attaque russe le 2 avril Photo : Evgeny Maloletka/ap

Depuis plusieurs mois, les Russes utilisent une nouvelle tactique pour mettre l’Ukraine à genoux : ils mènent des attaques ciblées et massives contre le secteur énergétique ukrainien. Fin mars, les installations des régions d’Odessa et de Lviv à l’ouest du pays ainsi qu’à Kryvy Rih et Dnipropetrovsk au centre ont été particulièrement visées.

Des frappes aériennes ont suivi en avril contre des centrales électriques dans le centre industriel de Dnipropetrovsk, ainsi que dans les régions occidentales d’Ivano-Frankivsk et de Lviv. Cette semaine, la Russie a de nouveau attaqué les infrastructures de Lviv et de Kiev avec des missiles et des drones. Le ministre ukrainien de l’énergie vient d’appeler la population à économiser l’électricité.

Selon le gestionnaire du réseau de transport Ukrenergo, les Russes ont bombardé cette année au moins 6 000 mégawatts de capacité de centrale électrique. La société énergétique privée DTEK a déclaré que 50 pour cent des infrastructures énergétiques avaient été détruites en mars et avril. Le pays est au bord du black-out.

“Il s’agit des attaques les plus violentes contre notre système énergétique depuis le début de la guerre”, a déclaré Ihor Syrota, PDG d’Ukrhydroenergo, le plus grand producteur d’énergie hydroélectrique d’Ukraine. Il parle du 23 mars. Cette nuit-là, l’armée russe a attaqué des centrales électriques, des réseaux de distribution, des sous-stations et même des barrages d’eau à travers le pays. La défense aérienne a réussi à détruire un certain nombre de missiles et de drones. Néanmoins, les attaquants ont réussi à toucher environ 150 installations énergétiques, dont celles d’Ukrhydroenergo.

La situation dans la région de Kharkiv est particulièrement dramatique

Le PDG Syrota montre à un groupe de visiteurs allemands des photos de la centrale hydroélectrique de Dnipro, qui, avant l’attaque, était la plus grande de ce type en Europe avec une puissance de près de 1 580 mégawatts. “Cinq roquettes ont touché la salle des machines, une roquette a touché le transformateur, une autre a détruit des infrastructures comme le pont d’accès ou le déversoir.”

Les photos rappellent la centrale nucléaire détruite de Tchernobyl, qui ressemblait à un champ de ruines après l’explosion du réacteur en 1986. “Il faudra au moins deux à trois ans pour que la centrale retrouve l’état dans lequel elle se trouvait avant l’attaque au missile”, explique Syrota. Tout d’abord, il faut déblayer les décombres pour pouvoir se frayer un chemin jusqu’aux éoliennes.

“Il n’existe pas une seule centrale électrique au charbon ou au gaz en Ukraine qui n’ait pas encore été bombardée par les Russes”, déclare Dmytro Sakharuk, directeur général de la société énergétique privée DTEK. Avec 55 000 employés, DTEK est l’une des plus grandes entreprises du pays. Quatre de ses centrales thermiques, fonctionnant au charbon ou au gaz naturel, ont été touchées la dernière semaine d’avril. Toutes les usines touchées ne peuvent pas être reconstruites, tant les dégâts sont graves. « Notre entreprise dispose encore d’une capacité de centrale électrique de 8 000 mégawatts ; avant la guerre, elle était deux fois plus grande », explique Sakharuk.

La situation est particulièrement dramatique dans la région de Kharkiv, où l’alimentation électrique est pratiquement coupée. «Plus on se rapproche du front, moins il reste d’infrastructures», explique le directeur général de DTEK. Une équipe spécialisée de 300 personnes, équipées de casques et de gilets pare-balles, tenterait chaque jour de réparer les lignes jusqu’à dix kilomètres derrière le front. L’objectif est de pouvoir garantir au minimum des soins d’urgence. « Mais le travail est dangereux et ne dure généralement pas longtemps », explique Sakharuk. Kharkiv n’est qu’à 30 kilomètres du front. « 16 de nos collaborateurs ont déjà été abattus. »

Les énergies renouvelables devraient aider

“Il ne s’agit pas seulement de frapper la population, les Russes veulent affaiblir notre économie”, estime Ihor Syrota. Ukrhydroenergo travaille fébrilement à la reconstruction des capacités hydroélectriques détruites. Le partenaire est le groupe austro-allemand Andritz. “Mais ce développement ne sera couronné de succès que si nous parvenons à mieux protéger notre ciel”, déclare le PDG. Les centrales hydroélectriques ne peuvent pas être cachées », elles sont situées sur la rivière derrière un grand barrage. « C’est pourquoi nous avons besoin de plus de défense aérienne et de plus de soutien de la part de l’Occident. »

Le directeur général de DTEK, Sakharuk, estime que les anciennes infrastructures énergétiques de l’époque soviétique font le jeu des Russes : l’électricité est produite de manière centralisée dans de grandes centrales électriques situées sur quelques sites et distribuée à partir de là. Il n’y a pas que ces centrales électriques qui sont faciles à atteindre. Si les sous-stations sont détruites, de vastes régions de l’Ukraine seront privées d’électricité.

C’est pourquoi son entreprise s’appuie sur des énergies renouvelables produites de manière décentralisée : près de 2 000 mégawatts d’électricité sont déjà connectés au réseau ou sont sur le point d’être connectés. « Bien entendu, les éoliennes peuvent aussi être détruites. Mais les centrales fossiles sont de petites unités avec une production importante », explique Sakharuk. Dans les parcs éoliens, en revanche, de petites unités travaillent sur une grande surface, qui serait beaucoup plus difficile à détruire.

Cependant, un dilemme demeure : « Nous ne pouvons investir que si nous vendons également de l’électricité », explique Sakharuk. Tant que les Russes attaqueront les sous-stations et les lignes de transmission, les gens n’auront pas accès à l’électricité. Il souhaiterait donc également disposer de plus d’options en matière de défense aérienne, notamment pour pouvoir investir dans la conversion de l’approvisionnement énergétique.

Protéger les transformateurs avec des bunkers

Chez Ukrenergo, le gestionnaire du réseau public, ils testent d’abord de gigantesques poutres en acier, d’imposants murs en béton et des bunkers de grande hauteur : à une heure de route de Kiev, deux transformateurs fonctionnent dans une sous-station qui convertit l’électricité hautement concentrée en électricité que les gens peuvent utiliser depuis la prise. L’usine a été attaquée et détruite à plusieurs reprises ; un émetteur calciné se trouve toujours sur le site. « Les transformateurs ne peuvent pas être achetés simplement neufs ; ils doivent être fabriqués spécialement », explique Mariia Tsaturian, porte-parole de la société Ukrenergo – et cela prend plusieurs mois.

C’est pourquoi ils construisent actuellement une sorte de bunker en hauteur dans lequel un troisième transformateur, venu de Corée du Sud, sera protégé contre les drones et les missiles. Mariia Tsaturian appelle cela « notre façon de nous adapter à la réalité : personne d’autre au monde ne construirait de telles installations pour ses sous-stations, pas même les Israéliens ».

Dix mois de construction et plusieurs millions d’euros sont nécessaires jusqu’à ce que les bunkers soient terminés – pour ensuite protéger un transformateur coûtant 10 millions d’euros. « Nous ne savons pas combien de temps il faudra pour vaincre les Russes. Ce que nous savons, c’est qu’ils attaqueront encore et encore notre infrastructure énergétique. C’est pourquoi nous devons nous préparer. » Si au moins un des trois transformateurs survit à l’attaque, l’électricité pourra continuer à circuler après la réparation de la centrale.

L’avenir ne doit pas être préparé uniquement en termes de technologie de construction, estime Inna Romanivna Sowsun, ancienne vice-ministre des Sciences et aujourd’hui responsable de l’énergie du parti d’opposition Golos. Elle en est convaincue : « Nous devons utiliser l’énergie différemment. Par exemple, jusqu’à 30 pour cent de la chaleur produite dans les centrales électriques de Kiev n’arrive jamais au consommateur. » Cela se voit clairement en hiver lorsqu’il y a des zones sans neige « parce qu’il y a une conduite souterraine mal isolée ». Il n’y a aucune incitation à utiliser l’énergie de manière économique, l’électricité est beaucoup trop bon marché, « un kilowattheure nous coûte 6 à 7 centimes d’euro ». A titre de comparaison : en Allemagne, 40 centimes en moyenne sont facturés au client final.

L’électricité deviendra plus chère

Inna Romanivna Sovsun critique le président Volodymyr Zelensky et son parti « Serviteur du peuple », qui gouverne à la majorité absolue : « C’est un acteur. Au cours des premiers mois, il a parfaitement servi son pays. » Mais maintenant, ils adoptent une vision à long terme : « Nous ne gagnerons la guerre que si nous réformons le pays. » Et dans ce processus de réforme, Zelensky s’avère être quelqu’un de « difficile ». Une décision n’a pas d’importance : l’énergie doit devenir plus chère. C’est la seule façon d’obtenir un signal de prix qui nous rendra également plus résistants aux attaques russes.»

En 2019, le Parlement a créé un fonds pour l’efficacité énergétique : toute personne souhaitant isoler sa maison, par exemple, pouvait solliciter un fonds. « Le fonds était un projet commun entre l’UE et l’Ukraine », explique Sowsun. L’Ukraine était censée payer la moitié de l’argent et l’UE a promis de doubler le montant. « Mais comme l’Ukraine n’a rien versé, le fonds est resté voué à l’échec. »

Sur les routes court-courriers, l’Ukraine doit d’abord passer cet été ; la plupart des experts ne veulent même pas penser à l’hiver prochain. La situation devient difficile car de nombreux réacteurs nucléaires, qui produisent actuellement plus de la moitié de l’électricité ukrainienne, doivent subir ce qu’on appelle le « contrôle périodique de sécurité » : des travaux de maintenance nécessaires. Ils seront fermés. Étant donné que la consommation d’électricité augmente en été en raison des nombreux systèmes de refroidissement, les experts jugent la situation plutôt sombre.

En été, il n’y a pas d’énergie nucléaire et moins d’eau

Avant la guerre, l’Ukraine consommait 24 000 mégawattheures d’électricité par jour, selon Ihor Syrota, et actuellement elle est de 12 300 mégawattheures. « Nous avons perdu 20 pour cent de notre territoire, c’est pourquoi la consommation a chuté de 20 pour cent. » De plus, de gros consommateurs comme l’aciérie Azov à Marioupol ont disparu. Les Russes ont complètement détruit l’usine à laquelle les Ukrainiens avaient longtemps résisté. « Ici à Kiev, nous ne remarquons pas de pénurie d’électricité pour le moment », explique Syrota, « mais uniquement parce qu’il y a beaucoup d’eau après cet hiver ».

Avant la guerre, l’hydroélectricité couvrait 15 pour cent de la consommation d’électricité ; aujourd’hui, malgré les destructions, elle en représente 25 pour cent. “En été, il n’y a pas d’énergie nucléaire, moins d’eau et probablement encore plus de destructions de capacités”, estime Syrota. Ukrhydroenergo négocie actuellement avec les gros consommateurs d’électricité pour qu’ils puissent déplacer leur production la nuit.

« Jusqu’au 16 mars 2022, l’Ukraine était connectée au réseau électrique russe », explique Mariia Tsaturian d’Ukrenergo. Depuis, les lignes vers l’Est ont été coupées et ouvertes à l’UE. L’opération test est toujours en cours, mais la perspective est claire : « Si nous produisons suffisamment d’électricité, nous pouvons exporter 100 mégawatts vers l’UE chaque heure. Cet été, l’autre direction de la coopération sera importante : l’électricité importée de l’UE. » aider l’Ukraine à se défendre contre l’agresseur russe.

Cette recherche a été soutenue par le « Centre pour la modernité libérale ».