Les salaires aux États-Unis ont augmenté rapidement au troisième trimestre, maintenant la pression sur l’inflation

L’indice du coût de l’emploi, une mesure des salaires et des avantages sociaux des travailleurs, a augmenté de 5% au troisième trimestre par rapport à la même période un an plus tôt, a annoncé vendredi le département du Travail, alors que les employeurs se disputaient les travailleurs dans un marché du travail tendu. Le gain a marqué un léger refroidissement par rapport au deuxième trimestre, lorsque l’indice a augmenté à son rythme annuel le plus rapide depuis des records datant de 2001.

Les dépenses des ménages ont également augmenté rapidement en septembre, selon un rapport séparé du département du Commerce vendredi. Les consommateurs ont continué d’ouvrir leur porte-monnaie malgré des gains de revenu qui n’ont pas suivi le rythme de l’inflation, qui avoisine son plus haut niveau en quatre décennies.

La mesure préférée de la Fed de l’inflation – l’indice des prix des dépenses de consommation personnelle – a augmenté de 6,2% en septembre par rapport à l’année précédente, a déclaré le département du Commerce. Une fois dépouillé des prix volatils des aliments et de l’énergie, le soi-disant indice de référence a augmenté de 5,1 %, contre 4,9 % en août, le rythme le plus élevé depuis mars.

Les nouvelles données n’ont pas changé l’image globale de l’inflation, laissant les responsables de la Fed sur la bonne voie pour augmenter les taux d’intérêt de 0,75 point de pourcentage lors de leur réunion la semaine prochaine et éventuellement envisager une augmentation d’un demi-point de pourcentage en décembre.

Les actions américaines ont augmenté vendredi, avec de gros gains d’Apple Inc.

aider à compenser les baisses des actions de consommation discrétionnaire alourdies par un avertissement de vente du géant du commerce électronique Amazon.com Inc.

L’indice composite Nasdaq, très technologique, a augmenté de 309,78 points, ou 2,9%, à 11102,45, rebondissant après deux jours de baisse. Le S&P 500 a ajouté 93,76 points, ou 2,5%, à 3901,06 tandis que le Dow Jones Industrial Average a augmenté de 828,52 points, ou 2,6%, à 32861,80. Les trois indices ont terminé la semaine avec des gains.

Le rapport sur les salaires ne fait pas dérailler les perspectives de ralentissement des augmentations de taux en décembre car il montre que la croissance des salaires ne s’est pas accélérée jusqu’au milieu de l’année. Le rapport offre des indices potentiels “que nous dépassons la période la plus ferme pour l’inflation des salaires”, a déclaré Daniel Silver, économiste chez JPMorgan Chase..

Mais le rapport sur la rémunération ne fait pas non plus grand-chose pour apaiser les inquiétudes concernant des pressions plus persistantes sur les prix dans les secteurs des services de l’économie, ce qui pourrait inciter la Fed à augmenter légèrement les taux d’intérêt en 2023 par rapport à ce que les responsables avaient prévu lors de leur réunion le mois dernier. Les données “maintiendront la pression sur la Fed”, a déclaré Omair Sharif, responsable de la société de conseil économique Inflation Insights LLC.

Les travailleurs des services ont mené les gains de rémunération avec une augmentation de 7,7% au troisième trimestre par rapport à la même période il y a un an, a déclaré le département du Travail. Les travailleurs du commerce de détail, des loisirs, de l’hôtellerie et des soins infirmiers ont également connu de fortes augmentations. Les travailleurs des services financiers, de gestion et professionnels ont reçu les plus faibles augmentations de salaire et d’avantages sociaux, a ajouté le département.

Les salaires et traitements du secteur privé au troisième trimestre, une fois ajustés en fonction de l’inflation, ont diminué de 2,7 % au troisième trimestre par rapport à il y a un an.

La banque centrale américaine tente de réduire les pressions sur les prix pour empêcher l’inflation de s’enraciner. Les responsables de la Fed craignent que si les consommateurs et les entreprises s’attendent à ce que la hausse des prix persiste, cela créera un cycle auto-réalisateur d’inflation élevée qu’il sera encore plus difficile d’arrêter.

“Lorsque cela se produit, nous perdons le contrôle des anticipations d’inflation et l’enfer se déchaîne”, a déclaré le gouverneur de la Fed Christopher Waller dans des remarques plus tôt ce mois-ci. « Et nous l’avons vu dans les années 1970. Il est donc vraiment essentiel pour nous de réduire l’inflation afin que ce processus ne se produise pas.

Pour éviter que cela ne se produise, les responsables de la Fed ont augmenté les taux de manière agressive cette année. Une augmentation de 0,75 point de pourcentage lors de la réunion politique de deux jours de la semaine prochaine, qui se termine mercredi, serait la sixième hausse des taux cette année et amènerait le taux de référence des fonds fédéraux de la Fed dans une fourchette comprise entre 3,75% et 4%.

“Cette semaine offre plus de questions à la Fed que de réponses sur la véritable trajectoire de l’économie”, a déclaré Agron Nicaj, économiste américain au MUFG. “Il y a quelques signes de ralentissement, mais il ne suffit pas encore d’indiquer une tendance pour la Fed pour la sortir de sa trajectoire de hausse des taux d’intérêt.”

Certains employeurs et agences de placement disent voir les pressions salariales commencer à s’atténuer.

David Weilert, président de Viking Packing Specialist, basé à Catoosa, Okla., un fabricant d’emballages industriels, a déclaré qu’un marché du travail restreint l’a amené à rechercher des employés qu’il n’aurait pas envisagés auparavant.

Ces derniers mois, pour faire face aux besoins urgents en personnel, il s’est tourné vers un programme d’État qui sous-traite les travailleurs d’une prison locale pour 27 $ l’heure. C’était beaucoup plus que ce qu’il paierait à un travailleur sur le marché libre ou par l’intermédiaire de l’agence d’intérim sur laquelle il compte souvent, qui facture 19 dollars de l’heure, dont 13 dollars reviennent au travailleur, a déclaré M. Weilert.

Plus récemment, cependant, l’embauche est devenue plus facile, ce qui le rend moins susceptible de dépendre des travailleurs pénitentiaires, a-t-il déclaré.

“Nous nous sevrons de ce programme parce que nous voyons de plus en plus de gens qui sont prêts à travailler pour 15 $ l’heure”, a déclaré M. Weilert.

Les recruteurs rapportent que la concurrence intense pour les travailleurs au début de cette année a récemment diminué et que les employeurs sont devenus plus exigeants quant à savoir qui ils embauchent ou s’ils décident de pourvoir un poste.

“De nombreux clients deviennent plus sélectifs et demandent à voir plus de candidats pour leurs postes vacants”, a déclaré M. Keith Waddell, directeur général de Robert Half International. Inc.,

une firme de recrutement, lors d’un appel téléphonique la semaine dernière.

Certaines entreprises, en particulier celles dont les marges bénéficiaires sont étroites, comme les épiceries, tentent de limiter les augmentations de salaire pour éviter d’effrayer les clients en augmentant trop les prix.

Stew Leonard Jr., directeur général des épiceries Stew Leonard’s du Connecticut, a ressenti une pression particulière en raison de l’accent mis par son entreprise sur les aliments préparés à forte intensité de main-d’œuvre, tels que le pico de gallo et les pâtisseries danoises au fromage.

L’entreprise embauche 1 000 travailleurs saisonniers pour s’occuper de la restauration des fêtes et des ventes d’arbres de Noël, dont la plupart gagneront 16 ou 17 dollars de l’heure, contre 15 dollars l’an dernier.

« Nous n’avons pas été en mesure de répercuter tous ces coûts sur le consommateur. Ils sont jusqu’au cou en ce moment avec les prix », a déclaré M. Leonard. “Ce ne sera pas une année spectaculaire pour nous, mais nous nous en sortirons.”

—Harriet Torry a contribué à cet article.

Écrire à Gabriel T. Rubin à [email protected] et Nick Timiraos à [email protected]