Les salons ne brillent plus seulement par le divertissement numérique

Wie so oft muss der Nachfolger wieder größer, besser und weiter sein. Die Kölner Gamescom will ihren Status als größte Videospielmesse der Welt verteidigen und ausbauen und breitet auf ihren 230.000 Quadratmeter Ausstellungsfläche Ende August wieder alles aus, was das Herz des geneigten Videospielers begehrt. Vom 22. bis 25. August gibt es in Köln-Deutz Spiele­neuheiten, Fanartikel, Cosplay und vieles mehr zu sehen. Mehr als 1400 Aussteller aus mehr als 60 Ländern sind bisher gemeldet.

Das ist nicht ganz selbstverständlich. Die während der Corona-Pandemie noch vor Kraft strotzende Videospielbranche – was gab es während der Lockdowns schon anderes zu tun? – musste in den vergangenen beiden Jahren kräftig Federn lassen. Nach rund 10.500 Entlassungen im vergangenen Jahr sind es dieses Jahr schon 11.400 Branchenmitarbeiter, die ihre Stellen verloren haben, nach dem Zahlenwerk des Blogs „Game Industry Layoffs“.

Umsätze sind nicht wie geplant gestiegen, Kosten für die Entwicklung von Spielen steigen dagegen zunehmend. Hochwertige Titel verlangen gut und gern mehr als 200 Millionen Dollar an Investitionen, wie aus durchgestochenen Gerichtsdokumenten des japanischen Unterhaltungs- und Elektronikunternehmens Sony hervorgeht. Entwicklungszyklen von fünf Jahren oder länger sind nicht unüblich – ohne dass mit der laufenden Entwicklung auch nur ein Cent verdient wird.

So ist in diesem Jahr zu beobachten, dass auch kleinere Titel reüssieren können. Der kooperative Third-Person-Shooter „Helldivers 2“ des rund 120 Mitarbeiter zählenden Entwicklers Arrowhead Game Studios, in dem sich die Bevölkerung der Super-Erde Horden von elefantengroßen Käfern und Killerrobotern erwehren muss, schlug Anfang des Jahres ein wie Raumschiffbeschuss aus dem Orbit. Die Parallelen zur Science-Fiction-Militärsa­tire „Starship Troopers“ sind dabei offensichtlich. Und so verwundert es nicht, dass der ähnlich gelagerte Third-Person-Shooter „Starship Troopers: Extermination“ von Knights Peak Interactive sich dieses Jahr ein Stück vom Kuchen zurückerobern will und auf der Gamescom präsent ist.

In die andere Richtung des Zeitstrahls entführt Warhorse Studios mit seinem Mittelalterspiel „Kingdom Come: Deliverance 2“. Im Böhmen des frühen 15. Jahrhunderts begleiten Spieler wieder den Schmiedesohn Heinrich. Schon der Vorgänger des Spiels, das Ende dieses Jahres erscheinen soll, kam ohne Zauberer und Drachen aus. Stattdessen schreiben sich die Entwickler auf die Fahnen, möglichst akkurat das mittelalterliche Böhmen abzubilden – soweit dies auf Basis der vorhandenen Quellen möglich ist. Ein bisschen Mittelalterromantik darf vermutet werden. Eingebettet ist die Geschichte um Heinrich in einen Bürgerkrieg gegen den römisch-deutschen Kaiser Sigismund von Luxemburg.

Warhorse Studios, basé à Prague, n’est qu’un exemple de la scène animée des développeurs d’Europe de l’Est. Traditionnellement, les États-Unis et le Japon dominent le marché, mais les jeux d’autres régions gagnent de plus en plus de terrain. Les jeux viennent également d’Ukraine déchirée par la guerre. Comme l’année dernière, il y aura un pavillon ukrainien dans la zone des visiteurs professionnels, où les développeurs du pays pourront s’entretenir avec les représentants intéressés de l’industrie.

Après l’attaque russe contre l’Ukraine, de nombreux promoteurs se sont soit déplacés vers l’ouest du pays, encore moins touché, soit à l’étranger. « STALKER 2 : Heart of Chornobyl » est par exemple développé par GSC Game World à Prague. Le jeu, dans lequel les joueurs incarnent un survivant dans la nature entourant le réacteur nucléaire endommagé du futur Tchernobyl, a été annoncé il y a 14 ans et sa sortie est prévue pour novembre prochain. Concernant le développement du jeu en temps de guerre, les développeurs ont déclaré au FAZ que pour eux, cela faisait partie de la lutte pour continuer à transmettre au monde extérieur les biens culturels ukrainiens, parmi lesquels figurent également des jeux. Les fondateurs de GSC Game World ont commencé comme autodidactes en matière de programmation. Depuis leur garage, les mathématiciens actuels ont développé une série de jeux qui ont une base de fans fidèles et qui sont maintenant présentés sur l’un des plus grands stands, celui de Microsoft, à la Gamescom.

En fait, d’autres fournisseurs plus importants restent à l’écart du salon cette année en raison de la relative accalmie – les ventes de l’ensemble du secteur ont augmenté de 0,6 pour cent l’année dernière et de nombreux projets en développement ne sont pas encore prêts à être présentés. Sony et son concurrent japonais Nintendo n’exploitent pas leur propre stand. Parmi les trois constructeurs de consoles, seul Microsoft est présent. La société a été l’une des plus actives en matière d’acquisition de développeurs ces dernières années. L’acquisition la plus coûteuse de l’histoire de l’entreprise a été finalisée à l’automne dernier. Microsoft a dépensé près de 70 milliards de dollars rien que pour le développeur Activision Blizzard.

Des démonstrations seront projetées dans un cinéma séparé sur le stand Microsoft, par exemple de « Starfield : Shattered Space », l’extension du jeu de rôle de science-fiction de l’année dernière, ou du nouveau volet de la série de tir à la première personne « Perte”. En plus de « STALKER », il y a bien d’autres choses à découvrir. Les fans du jeu de rôle et d’action « Diablo IV » auront un avant-goût de la nouvelle extension « Vessel of Hatred ». Trois jours avant tout le monde, les visiteurs pourront tester l’extension « The War Within » du classique jeu de rôle en ligne « World of Warcraft ». Et dans « Planet Coaster 2 », les joueurs incarnent un architecte chargé de construire des montagnes russes de parcs à thème avec les boucles les plus rapides et les virages les plus raides.

L’éditeur et développeur français Ubisoft promet également de l’emphase. Avec « Star Wars : Outlaws », qui sortira le 30 août, la maison présente un autre titre issu de l’univers des Chevaliers Jedi et des méchants Sith. Les joueurs incarnent l’escroc Kay Vess, qui doit faire affaire avec des organisations louches sur plusieurs planètes et se fraye un chemin à travers une section transversale du cosmos de Star Wars en se faufilant, en tirant et en conduisant un speeder bike.

Le spacieux stand Indie Arena dans le hall 10.2 est toujours un secret d’initié. Là, des promoteurs indépendants, souvent constitués d’une équipe composée d’une seule personne, présentent leurs petits projets dans un espace commun. Mais ce n’est pas parce qu’il n’y a pas des milliers de personnes qui travaillent sur les jeux que la petite taille des équipes ne signifie pas qu’il n’y a pas de joyaux à trouver ici. Au contraire : parmi les jeux exposés, certains brillent par des concepts de jeu innovants. La plupart du temps, tout ce dont vous avez besoin est une idée brillante et une bonne mise en œuvre pour pouvoir passer des heures avec un jeu.

Le gros avantage du stand Indie Arena est que les visiteurs chercheront en vain des panneaux indiquant « 60 minutes d’attente à partir d’ici ». Les nombreuses play stations répartissent le nombre de visiteurs. Ils vous invitent à flâner et à expérimenter. Il n’est pas rare qu’un développeur se tienne à proximité et soit prêt à discuter. Tous les genres sont disponibles, du jump ‘n’ run à la stratégie ou aux compétences en passant par les romans numériques.

L’amour des Allemands pour tout ce qui permet de se perdre dans les moindres détails est intact. Les jeux de simulation comptent parmi les genres les plus populaires dans ce pays et au salon. Dans « Farming Simulator 25 » de Giants Software, les agriculteurs amateurs peuvent à nouveau cultiver leurs champs à leur guise dans la dernière version de la série à succès. Selon le promoteur suisse, les agriculteurs constituent une grande partie de la clientèle. Comme les années précédentes, un grand tracteur présentera à nouveau à tous ceux qui sont intéressés le stand d’exposition correspondant.

Tous ceux qui souhaitent une carrière plus aérienne peuvent obtenir leur licence de pilote virtuelle sur le stand Microsoft. La dernière édition de « Flight Simulator » place les joueurs dans les cockpits de diverses machines volantes. Le simulateur de vol, qui fait partie des plus anciennes séries de jeux de simulation de ce type en dehors du secteur professionnel, impressionne par sa finesse technique et son haut niveau de détail. Une grande importance est ici accordée à la représentation correcte des avions ainsi qu’au fait qu’ils se comportent de manière réaliste dans une grande variété de conditions météorologiques.

Dans la dernière version de 2020, les développeurs d’Asobo Studio ont impressionné avec une connexion cloud Microsoft qui a alimenté le jeu avec de véritables données cartographiques et météorologiques et a fourni une qualité graphique sans précédent. La barre pour la nouvelle pièce est donc haute. Cette fois, les métiers de l’aviation seront très variés : missions de lutte contre les incendies, vols de fret lourd, virages en montgolfière ou vols de sauvetage sont entre autres au choix.

Quiconque souhaite toucher de vraies machines trouvera probablement des fabricants de matériel et des revendeurs dans certains halls. Les équipements de jeu ont parcouru un long chemin depuis les monolithes gris et noirs sous les bureaux. Les ordinateurs sur mesure se trouvent généralement sur des bureaux et sont équipés d’une façade en verre à travers laquelle vous pouvez admirer le fonctionnement interne. Non seulement les composants tels que les cartes graphiques, les ventilateurs et les processeurs sont modifiés pour que tout s’emboîte dans une harmonie imaginative. Les câbles serpentent également parfaitement le long de chemins droits, tout est éclairé avec goût par des lumières LED et, en plus, les appareils fonctionnent sans aucun bruit. Aussi silencieux que soit l’ordinateur, le clavier mécanique avec le bruit de claquement correct, comme celui produit par le fabricant du Haut-Palatinat Cherry, peut être tout aussi bruyant.

Cette année, les choses seront encore plus analogiques dans un nouveau domaine dédié aux jeux de rôle sur société et sur table. Les organisateurs de la Gamescom voient un grand potentiel dans l’intersection des jeux numériques et analogiques. Les deux camps se nourrissent depuis longtemps. L’un des jeux les plus réussis de l’année dernière, “Baldur’s Gate 3” est basé sur le jeu de rôle sur table “Dungeons & Dragons”, édité par le fabricant de jouets Hasbro. D’autre part, il existe également un jeu de cartes extrêmement réussi basé sur le phénomène « Pokémon ». Bien sûr, il existe également des jeux de société classiques, comme ceux édités par Ravensburger.

Si vous souhaitez vous enivrer de tout le spectacle du jeu, vous pouvez toujours vous procurer des billets. Seul le samedi est complet. Les billets journaliers pour les jours restants coûtent 29,50 euros, tarifs réduits 21 euros.