Les scientifiques alertent sur le Jubilé : avec des millions de pèlerins, plus de risques de Covid, de grippe aviaire et de Mpox

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Il reste quelques jours avant l’ouverture officielle du Jubilé prévue le 24 décembre. Un événement mondial qui rassemblera à Rome des millions de personnes du monde entier et qui, comme c’est le cas dans ces cas, nécessite une surveillance épidémiologique pour surveiller d’éventuelles épidémies de contagion de virus respiratoires qui, dans des cas extrêmes, peuvent également déclencher de nouvelles pandémies. « Si l’on s’en souvient, l’épidémie de Mers a éclaté lors du pèlerinage à la Mecque en Arabie Saoudite. Les mouvements massifs de personnes peuvent être à l’origine d’épidémies de virus respiratoires. Il faut être prêt», prévient l’épidémiologiste Massimo Ciccozziparmi les auteurs d’un appel sur les risques sanitaires liés à l’énorme flux de pèlerins arrivant pour le Jubilé.

L’alarme de l’équipe d’épidémiologistes

« Les leçons de ces dernières années ne doivent pas être oubliées. Investir dans la préparation à une éventuelle pandémie n’est pas une option, mais une nécessité éthique et pratique. Les lacunes dans les connaissances doivent être comblées, la collaboration encouragée et la prévention prioritaire. Telles sont les conclusions d’une lettre envoyée au journal Lancet par une équipe d’épidémiologistes et de scientifiques italiens (Francesco Branda e Massimo Ciccozzi du Campus Bio-Médico Université e Fabio Scarpa de l’Université de Sassari), qui a analysé les risques possibles pour le Jubilé de 2025 qui s’annonce. Les chercheurs ont également élaboré un plan « à sept piliers » qui définit les priorités à mettre en œuvre.

De la grippe aviaire au Mpox : menaces sanitaires mondiales

« Nous revenons à la normale après l’urgence du Covid, mais il existe d’autres signes avant-coureurs, par exemple la grippe aviaire, et nous devons rester vigilants face au Mpox (anciennement Monkeypox) – rappellent les scientifiques – Ces menaces pour la santé publique soulignent une vérité indéniable : la prévention et la surveillance épidémiologique sont essentielles pour éviter les risques locaux d’épidémies et éviter qu’elles ne se transforment en urgences mondiales”. Des événements mondiaux tels que le Jubilé, « avec l’immense afflux de pèlerins du monde entier, et donc la concentration de millions de personnes dans des espaces confinés, créent un environnement idéal pour la propagation de maladies infectieuses, notamment de virus respiratoires, d’infections gastro-intestinales et maladies à transmission vectorielle. La combinaison d’une forte densité humaine, de voyages internationaux et d’hébergements partagés amplifie le risque de nouvelles épidémies », préviennent-ils.

Des précédents dans les rassemblements internationaux : de Mers à Sars

La lettre rappelle également ce qui s’est déjà produit dans le passé avec des événements d’une ampleur similaire au Jubilé. « Historiquement, les événements de masse ont été associés à la transmission de maladies. La pandémie de Mers-CoV lors du pèlerinage du Hajj de 2012 (La Mecque-Arabie Saoudite) a par exemple mis en évidence le risque d’épidémies liées aux grands rassemblements religieux. La transmission du virus a été accélérée par la concentration de pèlerins de différentes nations et le partage d’espaces confinés tels que les dortoirs et les transports publics. En 2003, le SRAS (Syndrome Respiratoire Aigu Sévère) s’est propagé de manière significative lors de grands rassemblements internationaux, comme le confirme une étude internationale. Le Jubilé, avec son vaste mouvement de personnes et sa concentration de pèlerins, nécessite donc une vigilance particulière : en particulier dans le contexte d’agents pathogènes émergents et de menace croissante de résistance aux antibiotiques.