Les scientifiques chinois ont identifié un nouveau coronavirus Avec un potentiel d’infecticule des humains, tout comme SARS-COV-2, provoquant Covid-19. L’étude, menée par le Wuhan Virology Institute et le Guangzhou Laboratory, a été publiée mardi 18 ans dernier dans des magazines Cellule e Nature. La recherche décrit la découverte du virus dans les chauves-souris, une espèce trouvée en Europe, en Asie et en Afrique du Nord.
L’équipe du virologue Shi Zhengli, qui a travaillé à l’Institut Wuhan pendant la pandémie Covid-19, était responsable de l’identification du nouveau virus. Appelé Hku5-dims-2il utilise l’enzyme du convertisseur de l’angiotensine 2 (ECA-2) pour entrer dans les cellules humaines, un mécanisme similaire à celui de SARS-COV-2. Cette enzyme, présente principalement dans les poumons, le cœur et l’intestin, agit comme une “clé” qui permet l’infection.
Le HKU5-CoV-2 fait partie du sous-genre Merbecovirus, un groupe au sein de la famille Betaconavirus. Cette famille comprend d’autres virus qui infectent les mammifères tels que le SARS-COV-2 et le MERS-CoV, provoquant le syndrome de l’air du Moyen-Orient (MERS).
Bien qu’ils ne soient pas encore détectés chez l’homme, des tests effectués par le laboratoire de Guangzhou ont montré qu’il peut infecter les tissus pulmonaires et intestinaux cultivés avec des cellules humaines. Les auteurs de l’étude, cependant, soulignent que les risques de diffusion doivent être étudiés.