Vous avez probablement entendu le dicton selon lequel les yeux sont les fenêtres de l’âme, mais maintenant il s’avère qu’ils sont également connectés à la façon dont nous respirons.
Les scientifiques ont longtemps étudié la taille de nos élèves pour comprendre l’attention, l’émotion et même les conditions médicales. Mais maintenant, nouvelles recherches a étonnamment révélé qu’ils changent de taille en synchronisation avec notre respiration.
Nos élèves ne sont jamais statiques; Ils s’ajustent constamment en réponse à des facteurs externes et internes. Le plus connu est qu’ils contrôlent la quantité de lumière entre dans l’œil, tout comme une ouverture de caméra.
Vous pouvez facilement tester cela vous-même: regardez dans un miroir et briller une lumière dans vos yeux, et vous verrez vos élèves rétrécir. Ce processus affecte directement notre perception visuelle. Les élèves plus importants nous aident à détecter des objets faibles, en particulier dans notre vision périphérique, tandis que les petits élèves améliorent la netteté, améliorant les tâches comme la lecture.
Si nos élèves changent constamment de taille, cela modifie-t-il notre perception? (Dboybaker / Flickr, CC par 2.0)
En effet, ce réflexe est si fiable que les médecins l’utilisent pour évaluer la fonction cérébrale. Si un élève ne réagit pas à la lumière, il pourrait signaler une urgence médicale comme un accident vasculaire cérébral.
Cependant, ce n’est pas seulement léger auquel nos élèves réagissent. Il est également bien établi que nos élèves se contractent lorsqu’ils se concentrent sur un objet voisin et se dilatent en réponse à l’effort cognitif ou à l’excitation émotionnelle.
Comme le pionnier de la recherche en élève allemand Irene Loewenfeld Une fois, a dit: “L’homme peut rougir ou se pâle lorsqu’il est émotionnellement agité, mais ses élèves se dilatent toujours.”
Pour cette raison, la taille des élèves est souvent utilisée dans la recherche en psychologie et en neurosciences comme une mesure de l’effort mental et de l’attention.
La quatrième réponse
Pendant de nombreuses décennies, Ces trois types de réponse aux élèves étaient les seuls auxquels les scientifiques étaient sûrs. Maintenant, moi-même et notre équipe de chercheurs de l’Institut Karolinska de Stockholm et de l’Université de Groningen aux Pays-Bas ont confirmé que la respiration était un quatrième.
Dans ce qui sera désormais connu sous le nom de «réponse de phase respiratoire pupillaire», les élèves ont tendance à être les plus importants lors de l’expiration et le plus petit au début de l’inhalation. Contrairement à d’autres réponses des élèves, celle-ci provient exclusivement dans le corps et se produit bien sûr constamment. Tout aussi uniquement, il couvre à la fois la dilatation et la constriction.
Il y avait en fait eu des indices anecdotiques d’un lien entre la respiration et nos élèves depuis plus de 50 ans. Mais quand l’équipe a examiné les études antérieures Les preuves n’étaient pas concluantes au mieux. Étant donné la largeur de la taille des élèves en médecine et en recherche, nous avons réalisé qu’il était crucial d’étudier davantage.
Nous avons confirmé par une série de cinq expériences avec plus de 200 participants que la taille de la pupille fluctue en synchronisation avec la respiration, et aussi que cet effet est remarquablement robuste. Dans ces études, nous avons invité les participants à notre laboratoire et enregistré leur taille d’élève et leur modèle respiratoire pendant qu’ils se détendaient ou effectuaient des tâches sur un écran d’ordinateur.
Nous avons systématiquement varié les autres facteurs clés de la pupille-réponse tout au long de l’étude – l’éclairage, la distance de fixation et l’effort mental requis pour les tâches. Dans tous les cas, la façon dont la respiration affecte les élèves est restée constante.
De plus, nous avons examiné comment différents modèles respiratoires ont affecté la réponse.
Les participants ont été invités à respirer uniquement par le nez ou la bouche et d’ajuster leur rythme respiratoire, ainsi que de le ralentir et de l’accélérer. Dans tous les cas, le même schéma est apparu: la taille des pupilles est restée la plus petite autour du début de l’inhalation et la plus grande pendant l’expiration.
Quoi maintenant
Les fluctuations ne sont que des fractions d’un millimètre, ce qui est inférieur à la réponse de la pupille à la lumière, mais similaire à la réponse de l’élève à l’effort mental ou à l’excitation.
La taille de ces fluctuations est théoriquement suffisamment grande pour influencer notre perception visuelle. Il se peut donc que notre vision se déplace subtilement dans une seule respiration entre l’optimisation pour la détection d’objets faibles (avec des élèves plus grands) et la distinction de détails fins (avec des élèves plus petits).
De plus, tout comme la réponse de la lumière pupillaire est utilisée comme outil de diagnostic, les changements dans le lien entre la taille et la respiration des pupilles pourraient être un signe précoce de troubles neurologiques.
Cette recherche fait partie d’un effort plus large pour comprendre comment nos rythmes corporels internes influencent la perception. Les scientifiques constatent de plus en plus que notre cerveau ne traite pas les informations externes de manière isolée – elle intègre également des signaux de notre corps.
Par exemple, Informations de notre cœur et des rythmes gastriques ont également été suggérés pour améliorer ou entraver le traitement des stimuli sensoriels entrants.
Si notre respiration affecte la façon dont nos élèves changent, pourrait-il également façonner la façon dont nous percevons le monde qui nous entoure? Cela ouvre la porte à de nouvelles recherches sur la façon dont les rythmes corporels façonnent la perception – une respiration à la fois.
Martin SchaeferChercheur postdoctoral en neurosciences cognitives et psychologie comportementale, Institut de Karolinska
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