Dans un laboratoire de Séoul, une équipe de scientifiques sud-coréens injecte des cellules de bœuf cultivées dans des grains de riz individuels dans l’espoir de révolutionner la façon dont le monde se nourrit.
Selon les critères de
Le chef d’équipe, Hong Jin-Kee, estime que le « riz charnu » peut devenir un moyen écologique et éthique pour les gens d’obtenir leurs protéines, contribuant ainsi à prévenir la famine ou à nourrir les astronautes dans l’espace.
“Aucun animal n’a souffert dans cette expérience”, déclare Hong Jin-Kee, montrant un bol rempli de riz, de couleur rose et avec un léger arôme de beurre, cultivé avec des muscles et de la graisse de bœuf. En utilisant de la viande cultivée, “nous pouvons obtenir des protéines animales sans tuer le bétail”, a déclaré à l’AFP Hong, chercheur à l’université Yonsei de Séoul.
Professeur Hong Jin-kee, chercheur à l’Université Yonsei de Séoul.
Photo: ANTHONY WALLACE / AFP
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Des entreprises du monde entier ont cherché à commercialiser des alternatives à la viande, telles que la viande végétale ou cultivée, en raison de questions éthiques liées à l’élevage industriel et de préoccupations concernant les émissions de gaz à effet de serre liées à l’élevage.
Hong a choisi le riz pour ses recherches car c’est la principale source de protéines de la population asiatique. Mais le processus peut être retardé : un grain de riz normal est recouvert de gélatine de poisson pour faciliter l’adhésion, puis injecté individuellement avec des cellules de bœuf avant d’être cultivé dans une boîte de Pétri pendant 11 jours maximum.
Le riz a une « structure légèrement poreuse », a expliqué Hong, et une fois les cellules de bœuf injectées, le grain présente « une structure idéale pour que les cellules se développent uniformément de l’intérieur vers l’extérieur ».
Le processus d’injection de cellules dans le riz peut être vaste et complexe.
Photo: ANTHONY WALLACE / AFP
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Empreinte carbone
Le riz « charnu » de Hong contient 8 % de protéines en plus et 7 % de matières grasses en plus que le riz ordinaire. Hong et son équipe cherchent à étendre le processus à grande échelle et espèrent que leur création sera approuvée pour une utilisation en cas d’urgence alimentaire dans deux pays africains.
“Pour ceux qui sont limités à (…) un seul repas par jour, une petite augmentation (des protéines) devient extrêmement importante”, a déclaré le scientifique. La Corée du Sud n’a approuvé aucune viande cultivée pour la consommation, mais a annoncé en 2022 son intention d’engager des millions de dollars dans un fonds de « technologie alimentaire », tout en identifiant également la viande cultivée comme un domaine de recherche prioritaire.
La viande cultivée est vendue aux États-Unis et à Singapour, mais l’Italie l’a interdite l’année dernière pour protéger son industrie de l’élevage. Certains universitaires évoquent d’éventuelles préoccupations éthiques concernant la viande cultivée en raison de l’origine des cellules animales.
Voilà à quoi ressemble le « riz charnu », développé par des scientifiques de l’université Yonsei de Séoul.
Photo: ANTHONY WALLACE / AFP
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Il est difficile d’être “certain de la sécurité du sérum utilisé dans la culture, ainsi que des antibiotiques et des hormones utilisés dans le processus de culture”, a prévenu Choi Yoon-jae, ancien professeur émérite à l’Université nationale de Séoul, dans un article sur le site Chuksan. Nouvelles.
Selon l’équipe de Hong, leur méthode de riz hybride réduit considérablement l’empreinte carbone en éliminant le besoin d’élever des animaux. Pour 100 grammes de protéines produites, elle libère 6,27 kilos de dioxyde de carbone, soit huit fois moins que la production traditionnelle de viande, calcule l’expert.
Pourquoi le manger ?
La viande cultivée a été “présentée comme une solution climatique par rapport à l’élevage traditionnel”, a déclaré Neil Stephens, professeur de technologie et de société à l’Université de Birmingham.
Mais le secteur est confronté à des défis tels que la nécessité de “produire à grande échelle et à faible coût avec une faible consommation d’énergie et des approvisionnements respectueux de l’environnement”, a-t-il déclaré à l’AFP.
“Le riz ‘charnu’ a un avantage sur les autres produits carnés cultivés” en étant un hybride qui “mélange des cellules animales avec du matériel végétal, le riz, le rendant moins cher et moins gourmand en énergie”, a expliqué Stephens.
Cependant, “il doit encore prouver ses qualités environnementales à grande échelle et convaincre les gens d’en consommer. Les deux pourraient s’avérer difficiles”.
Le cabinet de conseil AT Kearney prédit que d’ici 2040, seulement 40 % de la consommation mondiale de viande proviendra de sources conventionnelles et que l’ensemble du secteur sera perturbé. “Des produits tels que le lait, les blancs d’œufs, la gélatine et le poisson seront créés avec des technologies similaires”, a-t-il déclaré dans un rapport de 2019.
Hong est convaincu que la biotechnologie peut améliorer la façon dont les humains se nourrissent. Il a mentionné qu’une personne âgée atteinte de sarcopénie (perte musculaire) pourra manger de la viande produite en laboratoire avec uniquement des cellules musculaires, et non de la graisse, pour l’aider dans son état spécifique. Il a indiqué que le monde est à l’aube d’une ère dans laquelle « il y a davantage d’informations biologiques disponibles et nous devons contrôler méticuleusement notre alimentation ».
Par exemple, a-t-il déclaré, une cuisine futuriste dotée d’une intelligence artificielle sera capable d’évaluer la santé d’une personne grâce à des analyses de sang et de demander à un robot de préparer le petit-déjeuner le plus sain possible.
AFP
2024-06-19 01:14:03
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