Les scientifiques découvrent un lien génétique avec le long COVID

Détails de l’étude et principales conclusions

Depuis plus de trois ans, la COVID-19 Host Genetics Initiative mondiale recherche des séquences d’ADN potentielles associées à un risque de développer une forme sévère de COVID-19. Jusqu’à présent, l’effort a identifié des gènes impliqués dans le système immunitaire et permettant au coronavirus de pénétrer dans les cellules. La nouvelle étude COVID longue pré-imprimée est un spin-off de cette initiative originale.

Dans la nouvelle étude publiée dans medRxivles chercheurs ont analysé les données de 24 études qui comprenaient 6 450 personnes diagnostiquées avec un long COVID, ainsi que 1 093 995 témoins, de 16 pays.

Dans une analyse de 11 études, les chercheurs ont identifié une séquence d’ADN proche du gène FOXP4 qui était associée à un risque environ 1,6 fois plus élevé de développer un long COVID. Le gène FOXP4 est actif dans les poumons et d’autres organes. Il a également été lié à un risque accru de COVID-19 sévère, ainsi que de cancer du poumon.

Bien que le fait d’avoir un COVID-19 sévère augmente le risque de COVID long d’un individu, les chercheurs ont découvert que l’association de la variante d’ADN au risque de COVID long était trop importante pour être expliquée uniquement par son lien avec le COVID-19 sévère.

“Cette variante a un impact beaucoup plus fort sur le long COVID que son impact sur la gravité”, a déclaré Hugo Zeberg, généticien au Institut Karolinska à Stockholm et auteur principal de l’étude.

Commentaire

Les données de l’étude sont encore préliminaires et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour valider les résultats.

Selon Zhongshan Cheng, bioinformaticien à Hôpital de recherche pour enfants St.Jude, une grande partie des données utilisées dans la présente étude ont également été utilisées dans l’analyse qui a initialement trouvé une association entre le gène FOXP4 et le COVID-19 sévère. De nouvelles données aideraient à exclure la possibilité que d’autres facteurs, tels que le cancer du poumon, influencent l’association avec le gène FOXP4.

“Il est très important que ce type d’étude soit mené”, a déclaré Chris Ponting, qui étudie la bioinformatique médicale au Université d’Édimbourg. “Il prendra de l’ampleur et gagnera en puissance à mesure que le nombre de cas augmentera.”

Stéphanie Longet, immunologiste à Jean Monnet Universityétait d’accord avec Ponting, affirmant que les études génétiques aideraient les chercheurs à en savoir plus sur les causes du long COVID, ce qui pourrait alors faciliter à la fois la prévention et le traitement.

“Il y a plusieurs sujets clés qui sont essentiels pour les patients, y compris les traitements et la prévention”, a-t-elle déclaré. “Lorsque des causes, peut-être multifactorielles, [are] clairement compris, il aidera à traiter les patients qui seront plus susceptibles de développer un long COVID et potentiellement de prévenir le long COVID.

À l’avenir, de futures études découvriront probablement davantage de facteurs génétiques qui influencent le risque de COVID à long terme. “Ce ne sera pas seulement une réponse unique, il y aura toute une variété de vulnérabilités des gens qui contribueront à expliquer pourquoi ils ne se sont pas remis du COVID”, a déclaré Ponting.

“C’est très compliqué, mais aussi très important à démêler”, a-t-il ajouté. “Les coûts sanitaires et socio-économiques du long COVID sont énormes.” (Ledford, Nature, 7/11 ; Lamy et al., medRxiv7/1)