Ils ont déclaré que le corps céleste, surnommé 2022 AP7, mesurait 1,5 kilomètre (0,9 miles) de large, ajoutant que son impact potentiel se ferait sentir sur plusieurs continents.
“Jusqu’à présent, nous avons trouvé deux gros astéroïdes géocroiseurs d’environ un kilomètre de large, la taille de ce que nous appelons des” tueurs de planètes “”, a déclaré Scott Sheppard, astronome au Earth and Planetary Laboratory de la Carnegie Institution for Science. AFPmardi (1/11).
Les scientifiques disent que seul 2022 AP7 a une orbite qui le rend potentiellement dangereux pour la Terre.
On dit que l’astéroïde “tueur de planètes” se cache quelque part entre la Terre et Vénus, ce qui le rend difficile à détecter. Les astronomes doivent même regarder vers le Soleil pour étudier cette zone, et les télescopes orbitaux avancés tels que James Webb ou Hubble ne peuvent pas être utilisés dans de telles études car l’éblouissement du Soleil brûlerait leur optique sensible.
“Seuls environ 25 astéroïdes en orbite complètement à l’intérieur de l’orbite terrestre ont été découverts à ce jour en raison de la difficulté d’observer près de l’éblouissement du Soleil”, a déclaré Sheppard, l’auteur principal du nouveau document de recherche.
Dans ce cas particulier, les scientifiques ont fait la découverte à l’aide de la caméra à énergie noire du télescope Victor M. Blanco de 4 mètres à l’observatoire interaméricain Cerro Tololo au Chili.
Bien que le système solaire interne soit encore en grande partie une terra incognita (non cartographiée) en termes d’astéroïdes, les scientifiques pensent que cette zone contient peu de potentiel de dommages à la Terre.
“Il ne reste probablement que quelques-uns (des astéroïdes géocroiseurs) de la même taille à découvrir”, a déclaré Sheppard.
Il a ajouté que la plupart des astéroïdes avaient probablement des orbites qui ne les mettraient jamais sur une trajectoire de collision avec la Terre. On ne sait pas non plus quand, si jamais, 2022 AP7 pourrait constituer un danger aigu pour la Terre.
En fait, selon Space.com, les astronomes ont surveillé jusqu’à 2 200 astéroïdes potentiellement dangereux d’une largeur de plus d’un kilomètre. Une telle roche spatiale pourrait potentiellement constituer un danger pour la planète entière, car même un astéroïde de 50 mètres de large pourrait endommager une ville entière comme Londres s’il explosait au-dessus de son centre, notent les médias.
En 2020, les scientifiques ont averti qu’un astéroïde appelé Apophis, ayant une orbite très proche de la Terre, pourrait frapper la planète en 2068.
Plus tard la même année, la division des sciences planétaires de l’American Astronomical Society a déclaré qu’une roche spatiale de 370 mètres de long pourrait se trouver sur l’orbite de certains satellites de communication dès 2029.
