avant 2 h heures|Zdroj : Le journal astronomique, Centre d’astrophysique | Harvard et Smithsonian
Un nouveau regard sur le trou noir M87*
Le projet scientifique Event Horizon Telescope (EHT) a testé une méthode d’observation améliorée, grâce à laquelle il a été possible d’obtenir jusqu’à présent des images de la plus haute qualité de l’univers lointain directement depuis la surface de la Terre, c’est-à-dire des images avec la plus haute résolution. Parmi eux se trouve une nouvelle vue du trou noir, cinquante pour cent plus nette qu’auparavant.
“Avec l’EHT, nous avons obtenu les premières images de trous noirs grâce à la détection d’ondes radio à une fréquence de 230 GHz. Mais l’anneau brillant que nous avons vu, créé par la courbure de la lumière dans la gravité du trou noir, semblait toujours flou parce que nous étions à la limite absolue de la netteté des images”, a déclaré Alexander Raymond, co-responsable de la recherche de la NASA.
“À une fréquence de 345 GHz, nos images seront plus nettes et plus détaillées, ce qui à son tour révélera probablement de nouvelles propriétés (des objets observés, ndlr), à la fois celles qui étaient prédites précédemment et peut-être certaines qui ne l’étaient pas.”
Un télescope comme le monde n’en a jamais vu
L’EHT est en réalité un télescope de la taille de la Terre qui n’existe pas. Ce télescope virtuel a été créé en connectant plusieurs antennes radio à travers le monde à l’aide d’une technique appelée interférométrie. Pour obtenir des images de plus haute résolution, les astronomes ont deux options : augmenter la distance entre les antennes radio ou observer à une fréquence plus élevée. Comme l’EHT est déjà aussi grand que la planète entière, la seule option était d’élargir sa gamme de fréquences. Et c’est exactement ce que les scientifiques ont fait.
Les observatoires EHT utilisés pour créer un « télescope planétaire »
C’est la première fois que cela est réalisé, mais modifier les paramètres a été extrêmement difficile, principalement parce que la vapeur d’eau dans l’atmosphère absorbe beaucoup plus les ondes à 345 GHz qu’à 230 GHz, ce qui affaiblit les signaux des trous noirs à des fréquences plus élevées. La clé du succès a été d’améliorer la sensibilité de l’EHT, ce que les chercheurs ont fait en augmentant la bande passante des instruments et en attendant simplement une météo idéale sur tous les sites.
Grâce à ces mises à niveau et à d’autres, le système mondial devrait décupler la quantité de données claires et nettes disponibles pour l’EHT pour l’imagerie. Cela permettra aux scientifiques non seulement de créer des images plus détaillées et plus sensibles, mais également des films mettant en vedette ces « bêtes spatiales brutales ».
“L’observation réussie de l’EHT à 345 GHz constitue une étape scientifique majeure”, déclare Lisa Kewley, directrice du Centre d’astrophysique de Harvard. “En repoussant les limites de la résolution, nous obtenons la clarté sans précédent dans l’imagerie des trous noirs que nous avions promise au départ, et établissons de nouvelles normes plus élevées pour les possibilités de recherche astrophysique au sol.”
2024-08-28 14:20:59
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