Notre conception ancienne (certains pourraient dire naïve) de la nature humaine repose sur trois doctrines. La première est que nous sommes les créateurs de nos choix et de nos actions. Nous ne sommes pas des marionnettes, mais nous sommes des personnes responsables et libres, capables de déterminer notre propre chemin dans ce monde. Deuxièmement, les humains sont spéciaux et différents des autres animaux. Troisièmement, nous supposons que nos perceptions, du moins la plupart du temps, représentent fidèlement le monde tel qu’il est réellement.
Les études scientifiques sur la conscience ont mis en doute ces trois croyances. Supprimez notre libre arbitre. Personne n’est surpris d’apprendre que le cerveau de la mère change pendant la grossesse. Lier nos humeurs et nos comportements aux hormones est devenu le nouveau bon sens. Mais l’idée selon laquelle nos pensées et nos actions sont le résultat direct de l’activité cérébrale peut aussi être troublante. Si « mon esprit me pousse à le faire », dans quel sens ai-je un contrôle sur moi-même ?
Une grande partie des recherches de Crick semblent suggérer que le cerveau est une sorte de machine et que nous exécutons simplement ses commandes. Un laboratoire crée des modèles de circuits cérébraux, cellule par cellule, comme s’il s’agissait de réseaux géants de pièces microscopiques de Lego. Une autre équipe a créé une carte complète du cerveau de la mouche des fruits, preuve que nous pourrions un jour faire de même avec nos propres circuits complexes. Les recherches de Crick sur la maladie d’Alzheimer nous rappellent que nos capacités cognitives dépendent entièrement d’un cerveau sain et fonctionnel, et que lorsque le cerveau est endommagé, nous le sommes également.
Le fait que la plupart des recherches ci-dessus soient basées sur des études sur les oiseaux, les souris et les mouches montre également – au-delà de la nécessité de protéger les humains des risques expérimentaux pour la santé – que nous n’acceptons pas l’idée selon laquelle les humains sont fondamentalement différents des autres animaux. Encore du sérieux. Nous étudions les cerveaux des animaux car ils nous en apprennent beaucoup sur le cerveau humain. Mais si l’écart entre les humains et les animaux se rétrécit, cela signifie-t-il que nous valorisons moins la vie humaine ou valorisons davantage la vie des autres créatures ? Dans les deux cas, la hiérarchie des espèces sur laquelle nous construisons notre monde moral est bouleversée.
Le plus troublant est peut-être l’idée selon laquelle nous ne voyons pas le monde tel qu’il est réellement. Nous savons depuis des siècles que l’apparence du monde qui se présente à nous est déterminée par nos sens et non par les objets. Par exemple, la couleur verte de l’herbe est créée par notre système visuel. Mais des recherches récentes vont plus loin. Notre cerveau ne se contente pas de colorer nos perceptions (parfois littéralement), il les construit également. Le cerveau n’est pas un récepteur de perception passif, mais plutôt une « machine à prédire » qui voit ce que vous attendez de voir et entend ce que vous voulez entendre.
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2024-02-24 21:48:46
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