Les scientifiques « préparent les outils » en cas de pandémie de grippe aviaire

Des scientifiques britanniques travaillent sur un nouveau super laboratoire top secret à l’intérieur de Porton Down dans le but de se préparer à une éventuelle nouvelle pandémie. En ce sens, ils seront chargés de développer des prototypes de vaccins pour lutter contre la soi-disant “maladie X”qui, selon eux, pourrait être la grippe aviaire H5N1.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), “la maladie X représente la connaissance que une grave épidémie internationale pourrait être causée par un agent pathogène actuellement inconnu qui cause une maladie humaine ».

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A cet égard, depuis des décennies les scientifiques ont averti que la grippe aviaire est le candidat le plus susceptible de déclencher la prochaine pandémie. Dans ce sens, ils ont mis en évidence la menace de recombinaison, car des niveaux élevés de grippe humaine augmentent le risque qu’un humain soit également infecté par la grippe aviaire.

La plus grande épidémie de grippe aviaire de l’histoire est actuellement en cours, ce qui soulève des inquiétudes quant à une éventuelle transmission à l’homme en cas d’éventuelle mutation. Bien qu’il n’y ait pas encore de preuve que la grippe aviaire se transmette d’homme à homme, les experts craignent que le virus, qui a déjà été détecté chez les mammifères, peut facilement évoluer pour attaquer les gens.

C’est pourquoi d’éminents scientifiques travaillant sur le site, qui est le seul au Royaume-Uni équipé pour créer un vaccin du début à la fin, ont confirmé que préparent les outils qui seraient nécessaires si la souche de grippe aviaire “H5N1” venait à se propager à l’homme. À l’échelle mondiale, moins de 900 cas humains de H5N1 ont été signalés, mais il a un taux de mortalité d’environ 50 %.

“Nous préparons les outils dont nous aurions besoin si le virus se transmettait d’une personne à l’autre”, a-t-il déclaré. Le paragraphe Dr Bassam Hallis, directeur adjoint de Porton Down pour l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA). “Nous intensifions absolument les efforts de préparation au H5N1. Nous avons intensifié notre surveillance et testons les personnes susceptibles d’avoir été exposées”, a ajouté Isabel Oliver, directrice scientifique de l’UKHSA.

Le travail du laboratoire et la “mission de 100 jours”

Plus de 200 scientifiques travaillent sur plus de 100 projets dans le laboratoire top secret de Porton Down, géré par le gouvernement britannique. Parmi ses tâches figurent la surveillance et le développement potentiel de vaccins contre des maladies telles que la tuberculose et la variole du singe. Par exemple, les premiers essais cliniques de ce qui pourrait être le premier vaccin au monde contre la fièvre hémorragique de Crimée-Congo, un virus transmis par les piqûres de tiques, sont en cours dans ce centre.

La nouvelle installation rejoindra la “mission mondiale de 100 jours”, lancée en 2021 sous la présidence britannique du G7. L’idée est de faire le travail de fond scientifique en amont, ce qui devrait permettre créer un vaccin efficace dans les 100 jours suivant une nouvelle épidémiequel que soit l’agent pathogène.

“Ce que nous essayons de faire ici, c’est assurez-vous que nous préparons“Donc, si nous avons une nouvelle” maladie X “, un nouvel agent pathogène, nous avons fait la plupart de ce travail aussi longtemps à l’avance que possible”, a déclaré le professeur Dame Jenny Harries, directrice de l’UKHSA.

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“Pour les vaccins précédents, il a fallu cinq à dix ans (pour se développer), pour Covid, c’était moins de 365 jours, donc 100 jours est vraiment un effort, mais c’est pour cela que le centre de vaccination est conçu », a déclaré Harries. Il a également estimé que le Royaume-Uni est “mieux préparé à une nouvelle pandémie”.

“Nous avons dû développer et renforcer nos capacités au milieu de la pandémie. Ce que nous voulons faire maintenant, c’est maintenir ces capacités, ces compétences et cette expérience”, a déclaré Oliver. “Mais les ressources du gouvernement sont limitées. Nous devons continuer à travailler avec des partenaires externes et universitaires pour maintenir le niveau de capacité dont nous avons besoin », a-t-il ajouté.

Grâce aux progrès de la technologie, le centre peut tester 3 000 échantillons de sang par semaine pour surveiller la propagation des virus, qui selon Hallis, aurait un grand impact “pour prendre des décisions plus rapidement” si une autre pandémie était déclarée. De plus, les chercheurs sont optimistes quant à l’intelligence artificielle (IA), car ils pensent que cela les aidera “à identifier les mutations virales et nous donnera un moyen beaucoup plus rapide de réutiliser les antiviraux et les thérapies”.

D’autre part, les scientifiques ont affirmé que la migration mondiale génère menaces croissantes à mesure que les hommes et les animaux se rapprochent. En outre, le réchauffement climatique crée également des risques d’agents pathogènes à transmission vectorielle tels que les moustiques et les tiques apparaissant dans des endroits jamais vus auparavant, y compris au Royaume-Uni.

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À cet égard, Oliver a indiqué : “Nous avons vu un grand nombre de nouvelles maladies infectieuses au cours des dernières décennies. Nou il y a un doute qu’il y aura de nouvelles pandémies dans un avenir pas trop lointain“Nous savons que grâce aux progrès scientifiques, nous pourrions détecter et contrôler ces menaces avant qu’elles n’aient l’impact que Covid-19 a eu sur nos vies”, a-t-il ajouté.

Pour sa part, le secrétaire britannique à la Santé, Steve Barclay, a estimé que le centre “consolide la position mondiale du Royaume-Uni en dirigeant la préparation à une pandémie, le développement de vaccins et la découverte scientifique”. “Des centaines d’éminents scientifiques du monde sont déjà au centre travaillant sur des vaccins… pour sauver des vies dans le monde”a-t-il conclu.

MB / Vous