Les scientifiques préviennent qu’une espèce sur neuf a disparu, soit deux fois plus que prévu, à cause de l’action de l’homme.

MADRID, 19 déc. (EUROPA PRESSE) –

Une nouvelle étude prévient que L’homme a éliminé environ 1 400 espèces d’oiseaux, soit une sur neufsoit le double de ce que l’on pensait, ce qui a des conséquences importantes sur la crise actuelle de la biodiversité, selon les chercheurs publiés dans la revue ‘Nature Communications’.

De nombreuses îles du monde étaient autrefois des paradis vierges, mais l’arrivée de l’homme dans des endroits comme Hawaï, les Tonga et les Açores a finalement entraîné des conséquences considérables telles que la déforestation, la chasse excessive et l’introduction d’espèces envahissantes. En conséquence, des espèces d’oiseaux ont disparu..

Bien que de nombreux oiseaux aient disparu depuis le XVIe siècle, notre connaissance du sort des espèces antérieures repose sur des fossiles, et ces enregistrements sont limités car les os clairs des oiseaux se désintègrent avec le temps. Cela cache la véritable ampleur des extinctions mondiales, préviennent-ils.

Actuellement, Les chercheurs estiment que 1 430 espèces d’oiseaux, soit près de 12 %, ont disparu au cours de l’histoire humaine moderne.depuis la fin du Pléistocène, il y a environ 130 000 ans, et que la grande majorité d’entre eux ont disparu directement ou indirectement à cause de l’activité humaine.

L’étude, dirigée par le Centre britannique d’écologie et d’hydrologie (UKCEH), a utilisé des modèles statistiques pour estimer les extinctions d’oiseaux non découvertes.

Rob Cooke, auteur principal de l’étude et modélisateur écologique à l’UKCEH, déclare que l’étude “démontre que l’impact humain sur la diversité des oiseaux a été bien plus important qu’on ne le pensait auparavant. maintenant”.

“Les humains ont rapidement dévasté les populations d’oiseaux en raison de la perte d’habitat, de la surexploitation et de l’introduction de rats, de porcs et de chiens qui ont attaqué les nids d’oiseaux et ont rivalisé avec eux pour se nourrir”, dit-il. Nous montrons que de nombreuses espèces ont disparu avant les écrits et n’ont laissé aucune trace, elles ont été perdues de l’histoire.“.

De son côté, le Dr Soren Faurby, de l’Université de Göteborg (Suède) et co-auteur de l’étude, ajoute que “ces extinctions historiques ont des implications importantes pour la crise actuelle de la biodiversité”.

“Le monde a peut-être non seulement perdu de nombreux oiseaux fascinants, mais aussi leurs diverses fonctions écologiques, qui incluent probablement des fonctions clés telles que la dispersion des graines et la pollinisation”, note-t-il. Cela aura eu des effets en cascade néfastes sur les écosystèmes. Ainsi, en plus de l’extinction des oiseaux, nous aurons perdu de nombreuses plantes et animaux qui dépendaient de ces espèces pour survivre.“.

Les observations et les fossiles montrent que 640 espèces d’oiseaux ont disparu depuis le Pléistocène supérieur., dont 90% sur des îles habitées. Ces espèces vont du dodo emblématique de l’île Maurice au grand pingouin de l’Atlantique Nord, en passant par la huppe géante, moins connue, de Sainte-Hélène.

Mais les chercheurs estiment que le chiffre réel est un peu plus du double : 1 430 espèces ont disparu, soit un peu moins de 11 000 aujourd’hui. Selon le Dr Cooke, seulement une cinquantaine de ces espèces sont susceptibles d’avoir disparu naturellement.

Les scientifiques affirment que leur étude a révélé la plus grande extinction de vertébrés causée par l’homme dans l’histoire, au cours du 14ème siècle, et Ils estiment que 570 espèces d’oiseaux ont disparu après l’arrivée de l’homme dans le Pacifique Est, y compris Hawaï et les Îles Cook, soit près de 100 fois le taux d’extinction naturel.

Ils pensent qu’un événement d’extinction majeur s’est également produit au 9ème siècle avant JC, principalement dû à l’arrivée de populations dans le Pacifique occidental, notamment aux Fidji et aux îles Mariannes, ainsi qu’aux îles Canaries, et mettent en évidence l’événement d’extinction en cours, qu’il a commencé au milieu du XVIIIe siècle.

Depuis lors, outre la déforestation accrue et la propagation d’espèces envahissantes, les oiseaux sont confrontés à des menaces anthropiques supplémentaires liées au changement climatique, à l’agriculture intensive et à la pollution.

Selon les recherches précédentes des auteurs, nous risquons de perdre jusqu’à 700 espèces d’oiseaux supplémentaires au cours des cent prochaines années, ce qui constituerait une décimation d’espèces d’origine humaine sans précédent.

Mais le Dr Cooke souligne que «C’est à nous de décider si davantage d’espèces d’oiseaux disparaissent. “La récente conservation a permis de sauver certaines espèces et nous devons maintenant intensifier nos efforts pour protéger les oiseaux, avec la restauration de l’habitat menée par les communautés locales.”

L’équipe d’étude a basé ses estimations modélisées sur les extinctions connues et l’étendue des efforts de recherche pertinents dans des régions comparées à la Nouvelle-Zélande, le seul endroit au monde où l’avifaune préhumaine serait complètement connue, avec des restes bien conservés de tous les oiseaux qui y vivait.