Djakarta –
Les experts sont en mode « alerte rouge » après avoir découvert une bombe à retardement en Antarctique qui va remodeler le continent et élever considérablement le niveau de la mer dans le monde entier.
Selon les archives des chercheurs, plus de 100 volcans se trouvent sous la surface de la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental. Cet endroit est très vulnérable à l’effondrement. Cependant, sa position au-dessus d’un rift volcanique actif est rarement prise en compte.
Les scientifiques ont averti que lorsque le changement climatique provoque la fonte des calottes glaciaires, cela entraîne une augmentation de l’activité volcanique qui accélère la fonte à la surface, créant ainsi une « boucle de rétroaction positive ».
PUBLICITÉ
DÉFILEZ POUR CONTINUER AVEC LE CONTENU
À mesure que la calotte glaciaire fond, la quantité de masse pressée contre la surface diminue, ce qui crée un effet de levage sous la surface.
Ceci, à son tour, permet aux chambres magmatiques situées au plus profond du continent de s’étendre, ce qui accélère les processus provoquant les éruptions en exerçant une pression sur les parois de la chambre et en libérant les gaz emprisonnés dans le magma.
Lorsqu’un volcan entre en éruption, cela provoque une fonte accrue à la surface et le processus recommence. Les chercheurs ont modélisé ce phénomène à l’aide de plus de 4 000 simulations informatiques avancées et ont découvert que la fonte en surface accélère de plusieurs dizaines à plusieurs centaines d’années le processus qui déclenche la première étape de l’éruption.
Dans un scénario de modélisation, l’équipe a supprimé plus de 900 mètres de couverture de glace sur 300 ans, ce qui est considéré comme une fonte modérée pour l’Antarctique occidental, et a constaté une augmentation significative de l’activité volcanique et de la taille des éruptions.
Certaines chambres dégagent suffisamment de chaleur pour faire fondre plus de 914 mètres cubes de glace en un an. L’augmentation des éruptions des nombreux volcans de la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental ne nuira pas directement aux communautés humaines, car le continent est en grande partie inhabité.
Cependant, elle peut causer des dommages indirects en accélérant la montée du niveau de la mer, ce qui menace les communautés côtières.
Si la calotte glaciaire s’effondre complètement, le niveau de la mer pourrait monter jusqu’à 57 mètres. Cette hausse va submerger des villes côtières entières comme New York, Tokyo et Shanghai, les rendant inhabitables.
Heureusement, les scientifiques estiment que ce scénario apocalyptique est encore loin. Les estimations les plus récentes prédisent un effondrement quasi total de la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental d’ici 2300, ce qui donnerait aux humains 275 ans pour tenter de ralentir son déclin.
Mais comme les modèles qui produisent ces estimations ne tiennent pas encore compte du cycle de rétroaction fusion-volcanisme, les chercheurs affirment que la date réelle de l’effondrement pourrait être antérieure, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer si tel est le cas.
Néanmoins, la nouvelle étude suggère que l’activité volcanique sous la calotte glaciaire pourrait avoir joué un rôle plus important dans son déclin que les experts ne le pensaient auparavant.
Les prévisions actuelles de l’élévation du niveau de la mer dépendent de la capacité des scientifiques à estimer la stabilité de la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental, qui fait près de deux fois la taille de l’Alaska et est très vulnérable à l’effondrement pour plusieurs raisons.
Simulation d’éruption de montagne
Les chercheurs ont utilisé le modèle pour simuler la façon dont différentes chutes de pression dans la chambre magmatique affectent la fonte de la calotte glaciaire.
Ils ont également examiné comment la perte de masse superficielle due à la fusion permet à la chambre magmatique de se dilater, réduisant ainsi la pression à l’intérieur et modifiant finalement la trajectoire des futures éruptions de plusieurs manières différentes.
La première est l’expansion elle-même, qui exerce une pression sur les parois de la chambre magmatique et rend ainsi une éruption plus probable.
Le deuxième mécanisme est plus complexe. De nombreuses chambres magmatiques contiennent des gaz tels que la vapeur d’eau et le dioxyde de carbone, qui se dissolvent dans le magma sous haute pression.
Mais lorsque la fonte des glaces en surface entraîne une diminution de la pression, ces gaz s’échappent sous forme de bulles.
Lorsque ces gaz s’échappent, la pression dans la pièce augmente à nouveau rapidement, augmentant ainsi le risque d’éruption.
Ces éruptions, même celles qui ne font jamais surface, produisent de grandes quantités de chaleur qui font fondre davantage de glace, ce qui à son tour crée davantage d’éruptions.
Les chercheurs ont découvert que certaines des éruptions simulées par le modèle ne se seraient jamais produites sans l’influence de la fonte superficielle. Ils ont conclu que cela pourrait entraîner une libération totale de magma plus importante au cours de la durée de vie de la chambre.
Le changement climatique a provoqué une fonte rapide de la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental et d’autres glaciers dans le monde.
Mais le modèle des chercheurs a identifié une boucle de rétroaction qui suggère que la fonte s’auto-alimente indirectement en augmentant la fréquence des éruptions volcaniques dans la calotte glaciaire.
Ils ont même trouvé des preuves de ce phénomène dans des études réelles menées dans les Andes d’Amérique du Sud, où la calotte glaciaire de Patagonie s’est formée au-dessus de la zone volcanique du sud il y a 18 000 à 35 000 ans.
Bien que seuls des vestiges de cette calotte glaciaire existent aujourd’hui, les chercheurs ont utilisé des données géochronologiques couvrant les deux derniers cycles glaciaires pour identifier un lien entre la fonte de la glace de surface et l’augmentation des éruptions de trois volcans différents situés sur la calotte glaciaire.
Dans l’étude, publiée dans la revue Geochemistry, Geophysics, Geosystems, les chercheurs soulignent que le processus qu’ils ont identifié était lent et durait des centaines d’années. Toutefois, cela signifie que le cycle de rétroaction pourrait se poursuivre même si le changement climatique d’origine humaine ralentissait.
(rns/rns)
#Les #scientifiques #méfient #léruption #montagnes #lAntarctique