Santé
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Une nouvelle étude a identifié un gène spécifique chez les personnes qui n’ont pas été infectées
Publié il y a 48 minutes
Hugh Potter, de Pickering, en Ontario, n’a jamais eu le COVID-19. Il a donné des échantillons de salive aux chercheurs pour déterminer pourquoi. (Turgut Yeter/CBC)
Au début de la pandémie, en 2021, Hugh Potter a dîné et regardé la télévision à côté de sa femme alors qu’elle toussait violemment à cause du COVID-19, mais il n’a même jamais reniflé.
On pense que certaines personnes n’ont peut-être pas contracté le COVID parce qu’elles ont pris soin d’éviter toute exposition. Alternativement, certaines personnes peuvent avoir été infectées mais ne présenter aucun symptôme. Une autre possibilité est que certaines personnes possèdent un avantage génétique qui en fait des super-esquives.
“Bien de chance”, a déclaré Potter, 68 ans. “Là où je travaille, je pense que presque tout le monde en a eu.” Quelques-uns ne croyaient pas que le résident de Pickering, en Ontario, y ait échappé depuis les premières années de la pandémie.
Aujourd’hui, les experts qui se penchent sur les gènes de personnes aussi rares ont acquis des connaissances surprenantes.
La semaine dernière, des scientifiques écrivant dans le
revue Nature décrit une activité élevée d’un gène spécifique chez des personnes qui n’ont pas été infectées. Et dans le cadre d’un projet de recherche complémentaire, Potter a fourni de l’ADN provenant d’échantillons de salive à des chercheurs du Centre universitaire de santé McGill à la recherche de ceux qui possèdent une armure dorée contre le virus.
Les chercheurs espèrent qu’une meilleure compréhension des premières réponses immunitaires pourrait aider à développer des vaccins en spray nasal contre le coronavirus, similaires au FluMist existant pour prévenir la grippe.
Christopher Chiu a surveillé la réponse immunitaire des volontaires à partir du moment où une personne rencontre pour la première fois le SRAS-CoV-2 tout au long de l’infection jusqu’au moment où le virus semble être éliminé. (Thomas Angus/Imperial College de Londres)
Même si les gens souhaitent oublier l’urgence pandémique,
le virus est toujours parmi nous et tue environ 20 personnes par semaine au Canada.
Organisation Mondiale de la Santé a signalé plus de 2 600 nouveaux décès en avril, portant le total des cas confirmés à plus de 775 millions, dont plus de sept millions de décès dans le monde.
Infection volontaire
Pour obtenir des pistes sur ce qui rend les gens super-esquives, en mars 2021, des enquêteurs de l’étude britannique COVID-19 Human Challenge ont administré une faible dose de la forme originale du SRAS-CoV-2 par le nez à 36 volontaires adultes en bonne santé, puis ont suivi de près le temps qu’il a fallu à leurs cellules immunitaires pour passer à la vitesse supérieure. Aucun n’a été exposé au virus ou vacciné auparavant.
Les 16 participants ayant bénéficié d’une surveillance détaillée de leur sang et de leur nez se sont répartis en trois groupes :
- Six ont développé une infection prolongée et sont tombés malades.
- Trois d’entre eux ont été infectés mais ont rapidement éliminé le virus.
- Sept d’entre eux n’ont jamais été testés positifs au test PCR de référence, ce qui montre qu’ils ont réussi à prévenir l’infection.
Christopher Chiu, professeur de maladies infectieuses à l’Imperial College de Londres, et ses co-auteurs ont observé des niveaux élevés d’activité dans un gène appelé HLA-DQA2. Ils pensent que le gène aide à signaler les envahisseurs au système immunitaire afin qu’il puisse détruire rapidement le virus.
Pour les chercheurs en médecine, l’étude propose un aperçu étape par étape de ce qui se passe dans les réponses immunitaires au virus dans le nez et dans le sang, ainsi que de leur interaction.
Emplacement, emplacement, emplacement
Les immunologistes qui n’ont pas participé à l’étude britannique disent qu’ils ne savent pas vraiment pourquoi ni comment ce gène spécifique offre une protection.
“Si vous m’aviez demandé de miser de l’argent sur les gènes impliqués dans la protection, ce ne sont pas ceux que j’aurais choisis”, a déclaré la professeure Dawn Bowdish, titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur le vieillissement et l’immunité à l’Université McMaster à Hamilton.
La devise de l’agent immobilier « l’emplacement, l’emplacement, l’emplacement » s’applique, a déclaré Bowdish, car notre nez, notre sang et nos poumons diffèrent tous dans le type et le moment des réponses immunitaires.
Le chercheur Michael D’Agostino démontre l’utilisation d’un système de vaccin inhalé visant à bloquer complètement l’infection. (Georgia Kirkos/McMaster)
Par exemple, les vaccins que nous recevons dans le bras sont conçus pour inciter notre système immunitaire à réagir dans le cadre de l’immunité adaptative.
Les gènes HLA captent le déclencheur et le présentent aux cellules combattantes du système immunitaire.
Bien que le HLA particulier de l’étude soit plus efficace pour bloquer l’infection par le COVID, il n’est pas nécessairement meilleur dans l’ensemble puisqu’il est également associé à certaines maladies comme le lupus et la polyarthrite rhumatoïde, a déclaré le Dr Lynora Saxinger, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de Alberta.
Chez les personnes qui ont contracté une infection prolongée au cours de l’étude, il a fallu un certain temps à leur système immunitaire pour concentrer ses efforts sur les zones qui tapissent la muqueuse nasale comme le nez, a déclaré Saxinger. En revanche, les découvertes de ceux qui ont développé la réponse immunitaire la plus rapide pourraient revigorer le domaine des vaccins nasaux.
Bloquer les infections
Des équipes de chercheurs de McMaster et du
Université d’Ottawa font partie de ceux qui visent à concevoir des formes de vaccins inhalés en spray nasal ou en inhalateur pour non seulement prévenir le risque de maladie grave nécessitant une hospitalisation et un décès dû au COVID – comme le font les vaccins actuels – mais aussi pour bloquer complètement l’infection.
Bowdish a déclaré que les scientifiques pensaient que l’activation des cellules immunitaires dans le nez suffirait à tuer le virus. Mais dans la nouvelle étude anglaise, les cellules impliquées dans le recrutement de réactions immunitaires dans la bouche, le nez et les poumons étaient toutes importantes.
« Nous espérons évoluer vers un monde où nous utiliserons des vaccins inhalés ou nasaux, ce qui nous donnera quelques indications sur les gènes immunitaires spécifiques que nous souhaitons que ces vaccins activent pour nous aider à nous protéger », a déclaré Bowdish.
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Saxinger a qualifié l’opportunité de bloquer l’infection de « vraiment grande », ajoutant qu’il est également important de comprendre comment éliminer le virus le plus tôt possible pour éviter une propagation asymptomatique.
Le paysage pandémique des variantes et de l’immunité grâce aux vaccinations est désormais très différent de celui lorsque les volontaires ont été exposés dans l’étude. Certaines personnes contractent le COVID à plusieurs reprises à mesure que les variantes évoluent pour esquiver les défenses immunitaires. Et la maladie COVID continue de pousser certaines personnes âgées et vulnérables à bout lorsqu’elles sont hospitalisées, disent les médecins.
Ensuite, les chercheurs britanniques prévoient de tester le potentiel de plusieurs vaccins en spray nasal contre la famille des coronavirus qui comprend le SRAS-CoV-2, le MERS et quatre virus saisonniers du rhume.
autres essais de provocation humaine.
“Il pourrait y avoir des caractéristiques communes qui vous permettraient d’envisager un traitement préventif ou très précoce”, a déclaré Saxinger.
A PROPOS DE L’AUTEUR
2024-06-27 11:00:00
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