Selon les scientifiques, on ne sait pas grand-chose sur la façon dont le virus de l’hépatite A (VHA) peut être transmis par les fruits de mer locaux en raison du manque d’efforts de surveillance.
Cela a été souligné dans une étude réalisée par des experts de l’Université Ateneo de Manille, de l’Université des Philippines, de l’Université Monash de Malaisie Selangor et du Bureau des pêches et des ressources aquatiques.
“Le fait que l’hépatite A soit très contagieuse (peut se propager facilement par des personnes infectées même sans symptômes) et que les Philippins vivant le long des zones côtières soient sensibles aux produits frais contaminés suscite toujours une grande inquiétude dans le public”, ont déclaré les scientifiques dans une étude publiée dans le Philippine Journal of Science en août 2024.
L’hépatite A, causée par le VHA, est une maladie du foie. Selon le Centres américains de contrôle et de prévention des maladiesune personne infectée « peut se sentir malade pendant quelques semaines ou plusieurs mois, mais se rétablit généralement complètement et ne présente pas de lésions hépatiques durables », mais dans « de rares cas, l’hépatite A peut provoquer une insuffisance hépatique et même la mort ».
L’une des principales causes de contamination des coquillages par le VHA est leur environnement. Les experts ont noté que les sites de conchyliculture aux Philippines sont associés à des zones côtières peu profondes et polluées, à proximité de sites industriels et domestiques.
“Le VHA est particulièrement élevé lors de l’ingestion de coquillages mal préparés tels que les huîtres et les moules, car ces animaux sont des filtreurs qui traitent de grandes quantités d’eau potentiellement contaminée”, a déclaré l’Ateneo de Manila Research Communications.
« Le virus peut également survivre jusqu’à dix semaines à l’intérieur des coquillages, augmentant considérablement le risque de propagation et de contamination supplémentaire. »
Les protocoles de congélation, de dépuration et de cuisson standard des coquillages transformés « ne garantissent pas une inactivation complète du VHA dans les coquillages », ont déclaré les scientifiques, citant des études.
Bien qu’il existe des réglementations et des contrôles de sécurité alimentaire aux Philippines, les scientifiques ont déclaré que les coquillages locaux ne sont évalués que pour E. coli et la salmonelle.
Ils ont déclaré que « de tels tests ne reflètent pas de manière adéquate la présence du VHA et d’autres virus ».
« Les informations de base relatives à la concentration de VHA dans les produits conchylicoles devraient être établies en incluant le VHA dans la surveillance du BFAR, et la sécurité alimentaire des coquillages ne devrait pas reposer uniquement sur des indicateurs bactériens tels que la salmonelle, E. coli et les coliformes fécaux présents dans les échantillons de coquillages et d’eau de mer. ”, a-t-il ajouté.
“Il n’existe pas non plus de programmes de surveillance cohérents pour le VHA dans les coquillages locaux et dans l’environnement, ce qui entrave l’identification précoce d’épidémies potentielles.”
En outre, les scientifiques ont déclaré que « des études supplémentaires devraient être menées pour déterminer l’effet de différents processus alimentaires, pratiques de cuisson et conditions de stockage sur la concentration de VHA ».
“La perception du risque par le consommateur concernant le VHA devrait également être intégrée pour accroître la sensibilisation des consommateurs à la sécurité des produits à base de fruits de mer”, indique l’étude.
Bien qu’il n’existe pas de traitement spécifique pour l’hépatite A, le Organisation Mondiale de la Santé a déclaré que l’infection par le VHA peut être évitée grâce à l’amélioration de l’assainissement, de la sécurité alimentaire et de la vaccination. —VBL, GMA Intégré Actualités
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